Жизнь, у Сергея стала налаживаться, как материально, так и духовно. Каждый день он ждал восьми часов вечера, чтобы позвонить Инессе. Они могли разговаривать часами на разные темы и им было интересно. Вот и сегодня, Сергей набрал знакомый номер, но трубку никто не поднимал. В этот вечер ему так и не удалось дозвонился до своей девушки. Он не знал, что и думать, волновался. Через несколько дней, решил позвонить генералу. Дмитрий Сергеевич был дома, и на телефонный звонок ответил сразу.
— Привет, Сергей. Рад тебя слышать. Как поживаешь? Что нового? Давненько ко мне не заглядывал. Давай приезжай в субботу, в баньку сходим, да водки с холодильника запотевшей выпьем.
— Спасибо, за приглашение. Обязательно буду. Дмитрий Сергеевич, я уже несколько дней не могу дозвониться до Инессы. Вызов проходит, но никто на звонок не отвечает. Не знаю даже, что и думать.
— Да, я минут десять назад, как с ней разговаривал. Всё у дочери хорошо, и настроение отличное.
— Наверное, мой телефон не исправен.
— Ты не забудь, жду в субботу. Давай, пока.
— До свидание, — и он, отключил телефон. — Что могло случиться? — задавал Сергей вопрос, не находя не него ответа. — Значит, не хочет мне отвечать. Возможно, что–то изменилось в её жизни? Хотя, она отцу звонила и сказала, что у неё всё нормально, — Сергей гнал от себя не хорошие мысли, но они настойчиво вкрадывались в душу.
— Думал, что ты самый лучший? Однако нет, есть достойные, не чета тебе. Что толку с того, что крепкий, сильный, красивый, а вот с заработком солидных денег у тебя промашка вышла. Если бы не её папа, то работал где-нибудь на стройке бетонщиком второго разряда или разнорабочим. Да, и не забывай о том, что пять лет отсидел в местах, не столь отдалённых. Думаешь, она об этом не знает? — услышал, он себя.
— Меня посадили, по ошибке следствия, лжесвидетельства и правосудия.
— Поезд ушёл, попробуй теперь докажи, что ты розовый и пушистый? Как говорят: "Не сразу отмоешься".
На следующий день, Сергей сложил в пакет всё необходимое для бани, по пути зашёл в продуктовый магазин, купил две бутылки водки, и прибыл к генералу без опоздания.
— Сергей, обстоятельства изменились. Баня отменяется.
— Отменяется, значит, на то имеются веские причины.
— В этом ты не ошибся, имеются. Давай, лучше выпьем, —генерал налил, полные рюмки водки. Дмитрий Сергеевич, был чем–то озабочен, взволнован, растерян и подавлен.
— Сергей, ты взрослый человек, повидал многое, лиха хватил сполна. Поэтому, как есть так и скажу, не буду "кота за хвост тянуть". Инесса, вышла замуж, — от услышанного Сергей уронил рюмку с водкой. Она упала на пол и хрустальные осколки полетели в разные стороны.
— Вот видишь, хрусталь разбился на счастье. Еще не известно, кому повезло. Мне сегодня, она по телефону сообщила, что расписалась с преуспевающим в своих делах бизнесменом. Просила, чтобы я тебе обо всём рассказал. Поставила меня перед фактом. А что я могу? — и он, развёл руками.
—Понятно, — Сергей стиснул зубы. — Почему, мне так не везёт в жизни? — мимолетный порыв злости стал проходить, и он, поймал себя на мысли, что Инесса ему безразлична. Что она есть, что её нет. Он понял, что это была не любовь. Любовь разума, но не сердца, всего лишь влюблённость, — Сергей улыбнулся, собственным мыслям.
— Дмитрий Сергеевич, давайте, выпьем за её счастье?
Сергей возвращался в общежитие и был крепко выпивший. Было уже поздно, звезды, рассыпались россыпью, мерцая на небе. Он шёл и думал о том, что ему делать в своей жизни дальше? Возле гостиницы «Золотой дождь», стояла красивая девушка, которая предложила ему провести красиво время.
— Извините, не расслышал, — сказал Сергей.
— В услугах не нуждаетесь, молодой человек? Всё будет незабываемо, сказочно, недорого.
— Нуждаюсь, ещё как нуждаюсь, — ночь, полетела сказкой с прекрасной чаровницей. Наступило утро, с новыми буднями, тернистых дорог судьбы.
Сергей принял решение уехать из Рязани, его тянуло в родные края. Воспоминания об Оле с новой силой стали будоражить его душу. Она не отпускала его, он ложился спать и просыпался с мыслями о ней.
Написав заявление и отработав две недели, Сергей уволился по собственному желанию. Приехав домой, он отдохнул несколько дней, и пришёл в правление колхоза устраиваться на работу. Ему предложили работу слесаря в ремонтной мастерской грузовых машин с перспективой на будущее. Заведующий гаражом, пообещал: — Скоро, Николай Федорович уходит на пенсию, вот тогда и пойдешь на его место механиком. Нам нужны молодые специалисты. Время быстро пролетит, не заметишь, как и университет окончишь, — работа Сергею нравилась, теорию он совмещал с практикой. Два выходных в неделю, и рабочий день с восьми до пяти.
Вечером, к Сергею домой зашёл его друг Толик.
— Привет, Сергей, — сказал он.
— Привет.
— Афишу видел, которую установили на стадионе?
— Нет, а что за афиша?
— Завтра праздник первого мая.
— Знаю, и что из этого?
— По этому случаю, будет футбол на стадионе, концерт, танцы. Пойдём, посмотрим, как в добрые, былые времена?
— Конечно. Футбол посмотрим, да и отдохнём, после трудовой недели.
После завершения матча игры в футбол, был концерт. Приехали артисты из района. Было весело, танцы, пляски, карусели. Сергей с друзьями сидел в сторонке. Они постелили на траву покрывало, разложили закуску, пили спиртное, наблюдая за всем происходящим.
— Новость слышали? — сказал, Толик.
— Какую? — поинтересовался, Саня.
— Баба Катя хату продала, приезжие, из города её купили. Говорят, молодая пара.
— Интересно, и что тут им делать? Хотя, колхоз дело добровольное, — к ним подошёл парень, поздоровался. На вид ему было лет двадцать семь, не более, примерно такого же возраста как и они.
— Мужики, хотел бы с Вами познакомиться. Меня зовут Юрий Горочкин. Мы с женой три дня как сюда приехали. Хату у бабы Кати купили, — он достал из пакета, две бутылки водки, круг колбасы.— Давайте, выпьем за знакомство?
— Да, без проблем, присаживайся. Меня зовут Сергей, вон Толик, Саня и Григорий, —
Юрий был маленького роста, худенький, немного робкий, но глаза? В них был ледяной, безжизненный холод. За призмой любезности скрывалось сущность страшного человека, но что именно? Всё было хорошо, весело, пили водку, пели песни. Александр играл на гитаре, они распевали на всю округу песню "Листья желтые над городом кружатся".
— Что замолчал Саня? Сыграй, чтобы душа развернулась, — попросил, его Толик.
Саня минуту молчал, о чём–то думая или вспоминая, потом неожиданно для всех запел песню про Афганистан, с последнего куплета.
— "Коль уж выпадет честь умереть
— Кровью землю соседа согреть
— Дорогая не жди, не придёт он назад
— Помни был он советский солдат".
Юрий резко подскочил, схватил бутылку и заорал: — за ВДВ, и ударил себя бутылкой по лбу, но она не разбилась. От сильного удара, он покачнулся, падая на траву. Толик, от увиденного смеялся до слёз.
— Вот это десантник, метр с кепкой. Да, понесло парня, перепил горькой.
— Да, много ему надо, накатил пару рюмок и готов, весит килограммов шестьдесят, не больше, — поддержал, разговор Саня. Горочкин стал приходить в себя, видя, что над ним все смеются, поднялся и нанес Толику, который сидел на траве, удар ногой в грудь. Толик, стал хохотать ещё громче. Юрий ударил его еще несколько раз. Толик оттолкнул Горочкина рукой, и поднявшись, опустил тяжелый кулак ему на голову. Он вновь рухнул, как подкошенный на землю.
— Ладно пацаны, пойду я домой от греха подальше, а то могу кому-нибудь хребет сломать, — Юрий смотрел в след уходящему обидчику.
— Я, Вас уничтожу, никого в живых не оставлю. Вся деревня будет жить в страхе, всех поставлю на колени. Своих слов на ветер не бросаю и за базар отвечу, — Горочкин достал что – то из кармана, негромкий щелчок, в руке он держал выкидной нож, "Акула". Мало мастеров, могут выполнить, такую "тонкую работу". Юрий ринулся за Толиком, но споткнувшись об ногу, которую Сергей подставил, снова упал.
— Убью, суку, — и Юрий пошёл на Сергея, размахивая ножом. От первого выпада Сергей увернулся, сделав шаг назад и в сторону. Нож, Горочкин держал лезвием к себе, неожиданно, сделав выпад руки влево и резко ударил, возвращая руку вправо. Лезвие ножа прошло в десяти сантиметрах от лица Сергея, он ели успел увернуться. Юрий снова замахнулся рукой с ножом для нового удара. Он был пьян и его по инерции стало разворачивать, в этот момент от короткого и сильного встречного удара в висок, слетел с ног, уткнувшись, лицом в траву.
— Да, резкий пассажир, но мы тоже, кое что умеем, — Сергей вывернул ему на вытяжку руку и сильно ударил ногой по лопатке, послышался хруст. — Это тебе наука, чтобы за "перо" не хватался, — зафиксировав лезвие ножа кнопкой, Сергей положил его себе в карман.
— Пойду домой парни, настроения нет ни какого.
Слухи разлетаются в деревни быстро и конечно, красок с каждым рассказом, рассказчики добавляли всё больше. Поговаривали, что Горочкин бандит, которого нужно обходить десятой дорогой и вечерами лучше сидеть дома.
Пролетела неделя, друзья снова собрались на стадионе, выпить водки, да отдохнуть от трудовых будней. Вообще, спиртное сильное антидепрессантное средство, да под сальце на закуску, заряд бодрости придаёт до следующих выходных. В разгар веселого куража к ним подошёл Горочкин.
— Всем, привет.
—Привет. Присаживайся к огоньку, — предложил, Толик.
—Нет, не буду, на больничном. Не помню где руку сломал. Нож потерял, обронил где–то. Вы случайно не видели его? Он мне дорог, подарок.
—Да нет, не видели, народу на стадионе много было, — Юрий посмотрел на Сергея, прожигая его взглядом.
— Ладно, пойду. Хорошего отдыха.
— И тебе не хворать. Пока.
— Всё он помнит, дураком только прикидывается, — сказал, Сергей.
— Да, ну его, давайте лучше о девчатах поговорим, — предложил Толик.
Рано утром Сергея разбудил стук в ворота, у калитки, стояла мать Толика.
— Что случилось, Нина Петровна?
— Толик вчера вечером поехал на рыбалку, ставить сети, и домой не вернулся.
— Да не волнуйтесь Вы так, я знаю где он рыбачит, найдем.
Легкое волнение не проходило, предчувствие беды, будоражило душу Сергея. Около лагуны стоял мотоцикл, деревянную лодку прибило ветром к камышам. Толика нигде не было видно.
— Давайте снимем сети, — сказал Саня. — Возможно, когда проверял снасти, мог свалиться за борт лодки. Ночью, был сильный ветер.
— Не каркай, — оборвал, его Сергей.
— Да, я что. Просто, рассуждаю в слух.
Нашли Толика сразу, как только стали выбирать рыболовную сеть. Одна из версий была, что его столкнули с обрыва в реку, другая, что напился и сам упал в воду, запутавшись в крепкий капрон.
Толика похоронили, он был нашим другом, хорошим парнем. Что же могло произойти там на реке? Пловец он был хороший, да и служил в морском флоте. Всё больше и больше друзья склонялись к мысли, что Горочкин приложил к этому делу руку. Но, у него было железное алиби, он был дома, да ещё сломанная рука.
Деревянная лодка скользила по водной глади. Сергей с Саней решили осмотреть всё на реке ещё раз, может найдутся какие нибудь улики. Но, все поиски были тщетны, вечерело.
— Да, что тут можно найти? Три дня прошло с момента трагедии, — в этот момент, рядом с лодкой, столбиком взлетела вода.
— Смотри, как рыба хвостом шлёпнула.
— Какая рыба! Давай, гребём к камышам, и побыстрее, — снова столбиком взлетела вода перед носом лодки.
— Сергей, объясни толком, что случилось?
— Стреляют по нам, и притом, пули ложатся прицельно, — они заплывали в протоку камыша, над головой щелкнула прошлогодняя сухая камышинка. Саня вскрикнул, обхватив голову руками. Верх правого уха был у него разорван, пробит пулей. Сектор обстрела скрыл густой камыш и их не стало видно.
— Что происходит, Сергей?
— На нас охотятся, и я знаю кто.
— Интересно, как он может стрелять с одной руки? Правая рука у него сломана, на неё наложен гипс.
— Ничего она у него не сломана. Гипс, это прикрытие и алиби. Уверен, Толика с обрыва столкнул Горочкин, больше некому. Надо что–то предпринимать, я совершено не знаю его прошлого, но мы столкнулись с жестоким и хладнокровным убийцей. Выстрелов не слышно, видимо винтовка у него с глушителем. Дождёмся когда стемнеет, и будем возвращаться обратно, окольными путями. Возможно, что у него имеется прибор ночного видения. Нам необходимо быть отсторожными, он может нас поджидать где угодно.
Местный участковый, только разводил руками. В сложившийся ситуации у него не было четкого понимания произошедшего. Группа оперативников, которая для расследования приезжала с района, тоже ничего не накопала. О том что стреляли в Сергея с Саней, когда они были на реке, осталось в тайне.
— Что Санька, башку через подбородок бинтом перемотал? Зубы болят что ли? — поинтересовалась, тетя Зина. Она была большой любительницей посплетничать, перемывая всем косточки.
— Болят.
— А, не брешешь? Может, Юрка Вас трамбует? Поговаривают, что в Москве он натворил дел, вот сюда в глухомань и припёрся спрятаться, чтобы братки не разыскали. Да и краля его не подарочек, проститутка столичная.
— Шла бы ты своей дорогой тётя Зина, и без тебя тошно.
Наступила осень, первые пожелтевшие листья, срывал ветер, кружа в неописуемой красоте. Сергей понимал, что Горочкин выжидает удобный момент, притаился как зветь. Григорий, уехал, завербовался на север. Нам откровенно сказал: — Или он нас грохнет, или мы его должны завалить. Я выбрал третий вариант, уехать, пока всё не станет на свои места. Предлагаю, и Вам свалить.
В деревне, все обходили Горочкина стороной, стали бояться ходить ночью по одного. Местные жители называли его уважительно, Юрий Иванович. Сергея он избегал, если видел издали, старался уйти, наверное все-таки боялся, видя в нём сильного противника. Пролетел месяц. Все шло своим чередом как обычно, жизнь в деревне. С утра до позднего вечера моросил дождь. Саня подъехал к дому Сергея, на мотоцикле "Ява". Он привез с собой бутылку водки.
—Давай выпьем, помянем Толика. Сегодня сорок дней, — предложил Саня. Пили молча.
— Жаль парня, земля ему пухом.
— Слушай Саша, а как ты проехал? На дороге грязища такая, — спросил Сергей.
— По тротуару.
— Помнишь, лет десять назад, когда ты гонял на мопеде по тротуарам, бабка Фрося, тебя половой тряпкой огрела.
— Такое не забывается. Да и тряпка вонючая была, ели отмылся, — они засмеялись, вспоминая события того времени.
— Вот блин! Магазин уже закрыт, а так бы не мешало ещё взять одну бутылку.
— Поехали ко мне, у меня самогон есть.
— Твоя Наташка, бурчать не будет?
— Да, нет.
— Тогда поехали, — Сашка дал по газам, Ява сорвалась с места.
— Да не гони ты так, — при свете фары, Сергей увидел впереди темную полосу, но ничего не успел сказать, невидимое препятствие остановило их. Они слетели с мотоцикла, Сергей сильно ударился головой о тротуарную плитку. Мысли стали его возвращать в реальность через несколько минут. При лунном свете был виден силуэт мотоцикла, в метре от которого, лежал Саня, вокруг его головы, растекаясь, багровело, пятно крови. На уровне один метр семьдесят сантиметров была натянута тонкая как струна стальная проволока, которая, практически перерезала ему шею.
Прибыв на место происшествия, милиционеры сбились с ног, кто мог натянуть проволоку от дерева к дереву, через тротуар? Оперативники допросили всех деревенских пацанов, но результат был нулевым. За сорок дней, вторая смерть. У Горочкина действительно было алиби, его в этот вечер, вообще не было в деревне. Он уехал в город к своим родителям и до сих пор находится там.
Второй их друг с детства ушёл на погост. Сергей знал, что следующая смерь будет его. Зайдя к сельскому врачу он поинтересовался:
— Добрый день, Савелий Петрович.
— Добрый.
— Просьбу, имею.
— Заходи, Сергей. Слушаю тебя.
— Скажите, а кто Юрию накладывал гипс на руку?
— Да, как это кто, я конечно. Рентгеновский снимок в истории болезни имеется, на нем отчётливо видно, перелом. Мы его на нашей неотложке в районную больницу возили.
— Ничего не понимаю, голова кругом идёт, может у него сообщник есть? Тогда, кто? — холодный пот прошиб его от мысли, что возможно его жена мстит за честь мужа. — Да нет, что–то здесь не так, — в понедельник Сергей поехал в город, предварительно отпросившись у начальства. Зайдя в больницу, он взял номер на прохождение флюорографии. Бальзаковского возраста женщина скомандовала: — Раздевайтесь до пояса, и проходите в кабинку. Не дышите, вот и готово. За результатами придёте завтра с утра.
Утром с коробкой конфет Сергей зашел в рентген-кабинет.
— Здравствуйте. Мне бы забрать результат флюорографии, а это Вам, — и он, положил на стол коробку конфет.
— Интересно, за что мне коробка конфет?
— У меня к Вам есть просьба.
— Какая?
— Чуть больше месяца назад, из деревни Привольной, к Вам привозили больного с переломом руки.
— Да, помню я его. Вы наверное из милиции?
— Нет. Но мне очень важно знать, был у него перелом или нет.
— Не было у него перелома, просто сильный вывих. Меня он попросил, чтобы я ему дала другой снимок, на котором есть перелом. Заплатил мне деньги, а это половина моей зарплаты. Вот я и согласилась. Сами знаете, что платят нам мало.
— Спасибо, большое. До свидания, — теперь Сергею было понятно, кто убийца.
В деревне мало было легковых машин, и десятка не наберется. Горочкин раскатывал на красных жигулях, гонял по улицам на огромной скорости, и никто не делал ему замечаний, боялись с ним связываться. Время, катилось к осени, в колхозе убирали сахарную свеклу и вывозили на перерабатывающий завод. Сергей ехал на отцовских жигулях марки Ваз 2101 в город. Машина хоть и старенькая, но бегала резво. В зеркало заднего вида, он увидел, что его догоняет грузовой автомобиль ЗИЛ 157 груженый свеклой. Это был Фёдор, любитель погонять.Сергей усмехнулся и нажал педаль газа, стрелка спидометра пересекла отметку девяносто километров. Через пару минут ЗИЛ стал приближаться.
— Ого, — подумал про себя Сергей, — Вот дурачок, куда уж тебе гоняться со мной? — но грузовой автомобиль медленно, но уверенно догонял. Сергей увидел, как метров за пятьсот жигули красного цвета, выехало на полосу встречного движения . Два автомобиля неслись навстречу друг другу к неминуемой гибели. Расстояние между ними, стремительно сокращалось, оставались секунды до столкновения. Сергей знал, что Горочкин не свернёт, он шёл сознательно на таран. Выхода нет, ещё миг и он резко повернул руль вправо, встречная машина зацепила задний бампер автомобиля. Послышался чудовищной силы удар, звон, скрежет. На огромной скорости автомобиль которым управлял Сергей, вылетел на пахоту, зарываясь передней частью в мягкий грунт чернозема. Ремень безопасности, болью резанул плечо и грудь. Дверцы заклинило, Сергею пришлось выбираться через вылетевшее от удара лобовое стекло. Картина, которую он увидел на дороге не вписывалась в его воображении. Жигули Юрия, влетели под ЗИЛа. Передняя часть автомобиля была смята до салона. У грузового автомобиля ЗИЛ-157, от удара вылетел передний мост. От тела Горочкина, осталось сплошное месиво, он был мертв. Федор разбил лицо в кровь, ударившись об руль и лобовое стекло. Руки у него тряслись, он заикалсь говорил:
— Что же теперь делать, что, а Сергей?
— Не суетись. Разве ты не видел встречную машину?
— Нет, не видел. За тобой гнался, хотел обогнать, увлекся. Я до сих пор не пойму, откуда он взялся? Появился перед машиной из неоткуда, даже на тормоза нажать не успел.
— Будем ждать милицию.
— Сергей, ты же подтвердишь, что я не виноват?
— Конечно, Федя. Не переживай.
— Неужели такая сила воли была у человека, ради того, чтобы доказать что он сильнее по духу, лишить себя жизни? А может у него с головой не всё в порядке? — его мысли прервала подъезжающая машина скорой помощи.
Продолжение. Часть 23.