Глава XIII.
Как и следовало ожидать, утро красное мы беззастенчиво проспали. Принять мало-мальски устойчивые позы мы смогли лишь ближе к часу дня:
-Видела бы моя мать, во сколько мы тут встаём… - начал Лёха, но фразу за него закончил я:
-Она бы тебя убила!
-С живого бы шкуру сняла! Полдня проспать! А ночь всю прогулять!
-Здорово! – воскликнул Данька.
-Что здорово-то, а? От русалок, что ли, бегать? – с напускной суровостью поинтересовался старший брат.
-Нет, смотреть на них! У них такие красивые волосы были! Зелёные!!! – мечтательно протянул Раджа.
-Ах, ты маленький засранец! Вот я тебе сейчас устрою красивые волосы! Ты посмотри, а?! – Толька схватил висящее на дверной ручке полотенце и замахнулся им в сторону Даньки как при битье мух, но тот, звонко хохоча, уже вылетел на улицу.
-Вот паразит, а?! – не унимался «воспитатель».
-Ты думаешь, он всё ещё малыш? – а его скоро женить нужно будет! – «успокоил» я приятеля.
-Да вот… не успеешь глазом моргнуть, какую-нибудь обрюхатит. Глаз да глаз за пострелёнком нужен!
-Хватит вам на ребёнка-то поклёп возводить! – вступился за Раджу Лёха.
-Вишь, как защищает! – сразу видно, что в детстве и сам был таким же ранним, - не удержался, чтобы не подколоть его я.
-А ты, по-видимому – слишком позднеспелым! – огрызнулся Дрюха.
-А ты чего психуешь? «Ты сердишься, Юпитер: как видно, ты неправ!».
-Ты, литератор хренов! Ты там пожрать-то что вчера оставил?
-А то как же! Картохи целое ведро и полная скважина чистейшей артезианской воды! – пей - не хочу!
-Ты!.. Ты!.. мы тебя сейчас съедим без соли!!! – всё ещё злясь, покрылся пунцовыми, словно маки, пятнами, Лёха.
-Тю, ты что, шуток не понимаешь?! Каннибал какой-то! Что с тобой сегодня? Русалочий гипноз ещё не отошёл? Так- пойди умойся, а ещё лучше – ополоснись студёной водой, чем на людей-то ни за что, ни про что кидаться!
-Ладно, проехали, Я что-то сегодня и правда, не в себе. Пошёл - искупаюсь.
-Давай. Мы – после тебя.
Но не успел Лёха выйти, как в дом ураганом влетел Данька, размахивая какими-то белыми листами с написанным на них от руки текстом.
-Вот что я нашёл на соседнем участке!
-Что это?
-Не знаю, то ли сказка, то ли ещё что… Что-то, вроде про орков.
-Про орков? – недоверчиво протянул Толян, - дай-ка глянуть… Действительно… Да это обрывки чьей-то рукописи! Может, почитаем вслух, заодно время до вечера убьём, а ?!
-Давай! Начинай ты.
И Толька своим поставленным голосом – не зря пел в школьном хоре, - начал читать:
-Часть первая. Вторжение.
«Маркграфу Заслонного королевства от командира Лесного Кордона Восточных гор, Вергана.
Мой синьор, утром сего дня подчинённый мне по Вашему распоряжению пикет заметил передвижение отрядов орков в восточном направлении. Я приказал выслать разведку. Жду дальнейших Ваших распоряжений.
18 августа 1032 года от Переселения»
Невысокий белокурый человек стоял возле окна, упираясь руками в подоконник. Маркграф Заслонного королевства, кому предназначалось сие донесение, смотрел с грустью во двор замка. Ярко светились окна казарм, но едва пробьёт гонг, как шум и разговоры солдат, что пробивались в комнату маркграфа, затихнут. Из ворот выйдут конные патрули, неспешно скрываясь в темноте. Наступала ночь, время тревог и опасений. Именно в это время суток орки, тролли и гурры испытывают прочность границ Заслонного королевства, которое как бельмо на глазу, мешало им в течении ста лет.
В дверь комнаты постучали.
-Войдите, - отозвался маркграф.
В помещение вошёл высокий и широкоплечий воин. Его маленькие глаза моментально впились в маркграфа.
-Вызывали, мой синьор?
-Да, Агам, - маркграф показал на стул, - присаживайтесь.
-Благодарю Вас, - и полковник Агам удобно расположился на мягком стуле.
-Сегодня вечером пришла депеша с Восточных гор, - начал без промедления маркграф. Его брови свелись к переносице, а правая рука сжала свёрток донесения.- Орки снова, как весной, маневрируют. На сей раз в восточном направлении. Маркграф на минуту замолчал, чтобы перевести дыхание и выпить воды.
-Мой синьор, - решил заполнить паузу Агам, -орки уходят с северных торговых путей гномов Восточных гор. Здесь нет ничего особенного и опасного.
-Тогда, скажи мне, полковник, куда они уходят? Осторожность не помешает, Агам. Нам не для того платят Союз и гномы, чтобы мы сидели и смотрели, как орки гуляют у нас под носом. Кстати, Агам, как там дела с пополнением? После весеннего похода к нам прибыло всего 73 человека. Этого едва хватит для пополнения трёх рот.
-Мой синьор, вербовщики запросили большую плату за услуги Союзу. Бургомистры, сейчас, наверное, считают свои деньги: ведь не только границы и торговые пути необходимо держать под охраной, но и надо содержать флот, да и городские гарнизоны требуют своей доли расходов. Вы же знаете: волонтёров туда не берут.
-Бургомистры! Сожри их тролль! – неожиданно сорвался маркграф, - их алчность когда-нибудь погубит их же самих. Даже их собственные деньги, за которые они так трясутся, им не помогут…"
Толька перевёл дух, и, облизав пересохшие губы, попросил, обращаясь к Даньке:
-Дань, принеси мне водички! А то в горле пересохло!
-Тлько без меня не читай, ладно?
-Не волнуйся, не буду! Хотя, ты что, из соседней комнаты не услышишь, что ли? Оглох? Или вода вчера в уши попала?
-Не, просто я в туалет хочу!
-Сначала – воды!!!
-Конечно, конечно!
Данька не посчитал за труд и притаранил Толику целую трёхлитровую банку ледяной воды, поставленную мной в холодильник сразу после завтрака. От души напившись, наш чтец пустил посудину по кругу. Пока все утоляли жажду, в голове ещё слышался Толькин голос, произносивший последние слова из прочитанного. Наше молчаливое раздумье прервал влетевший в комнату, с бешено вытаращенными глазами, Данька. Мы, ещё не успевшие переключиться с сюжета рукописи на обыденную жизнь, в полнейшем недоумении воззрились на явление.
-Там.. там..
-Привидение? Днём? – не бузи! – присёк сразу всякие возражения Лёха.
-К-к-кентавр!
-Кто – кто?!
-Кентавр!
-Откуда? – это уже я решил возмутиться совсем небывалым.
-Не знаю! Он мне не сообщил!
Мы всей гурьбой высыпали во двор. От увиденного волосы на наших головах потихоньку стали шевелиться. Сквозь кусты сирени виднелся лошадиный круп с четырьмя ногами, обутыми в копыта. Над нашим забором высилась человеческая голова, крепко сидящая на вполне упитанном туловище, обладающем всем, что положено человеческому существу:парой вполне исправных рук. Судя по внешности, всё это принадлежало особи мужского пола лет эдак 50-ти от роду.
Мы смотрели молча… Донесшийся из уст этой головы голос, заставил нас содрогнуться не на шутку:
-Васька, хорош тебе! Попроси вон у ребят водички! – может, у них скважина есть! Рыжика хотя бы вволю напоить!
Перед калиткой возник пацан лет 10 от роду со всклоченными белобрысыми волосами. А одновременно с этим из-за его плеча появилась фыркающая морда, по масти полностью совпадающая с крупом и ногами ярко-гнедого цвета, торчащими сквозь заросли сирени, к тому же по внешности – явно не человекоподобная, но чисто лошадиная! Немая сцена явно затянулась, но мы продолжали ошеломлённо и,не говоря ни слова, смотреть на новое явление нашего «кентавра». Поэтому не сразу вникли в смысл просьбы, которую нам излагала голова белобрысая:
-Так есть или нет?
-А? – точно в бреду спросил я, - что есть?
-Ребят, вы что, перегрелись?
-Водички у вас, случаем, нет? Коня бы напоить, а то весь запас ему уже отдали, а по улице, кроме вас, никого нет. А пока до моря дошлёпаем – животина тепловой удар может получить, - это уже голова «кентавра» нам популярно объяснила свою просьбу.
Сквозь плохо сдерживаемый нервный смешок, Лёха произнёс, с успехом изображая хозяина усадьбы:
-Конечно, конечно! У нас скважина! Потерпите, пожалуйста, немного – сейчас напоим и вашего кен… ой!
-Кого, говоришь, напоите?!!
Тут уж мы были больше не в силах сдержать истерический хохот. Смеялись до бессилия, согнувшись пополам. Данька вообще упал на газон и лежал на спине, дрыгая ногами, словно издыхающий таракан. Из наших глаз лились слёзы, покрывая лица слоем солёной влаги, смешиваясь по пути с потом. Пока мы находились всецело во власти смеха, путники смотрели на нас со смешанным выражением недоумения и легкого испуга на лицах. Они явно не знали, что подумать: то ли нас рассмешила их просьба, и мы намерены потребовать с них плату за предоставленную воду, или же нужно, не откладывая дела в долгий ящик, делать ноги – подальше от буйно помешанных: сумасшествие, оно, знаете ли, дело заразное… К счастью, мы успокоились раньше, чем весы склонились в ту или иную сторону.
-Понимаете, - ещё то и дело судорожно всхлипывая, пояснил я, - мы первоначально приняли вас за кентавра!
-?!
-Ну, мы ужастиков накануне немного перечитались, а тут наш малой вышел по нужде , а обратно влетел с воплем; «К нам пожаловал кентавр!»
-И вы, здоровые лбы, ему поверили?
-Дак, мы не поверили, а проверили!
-Ну, и?
-Выходим, смотрим: виднеется рыжий лошадиный корпус с четырьмя ногами, а сверху – полчеловека – от головы до пояса. А ни человеческих ног, ни лошадиной головы не видать!
-Ха-ха-ха! – тут уже не выдержал мужчина, - так это мой сын Васька поил Рыжего остатками воды, а я пытался понять, дома кто есть или нет.
После того, как мы напоили и людей, и скакуна, наш новый знакомый – его звали дядька Матвей (ископаемое имя, хотя, и красивое, надо признать), не скрывая своего недоверчивого удивления, высказался:
-Не думал, что почти взрослые мужики так легко поверят в сказки!
-А русалки на море – это тоже сказки? – поинтересовался у него саркастически Лёха.
-В смысле? – спросил дядька.
Мы хотели заставить Лёху замолчать, но было уже поздно - нашего друга прорвало и повело:
-Мы этой ночью от зеленоволосых красавиц едва ноги унесли!
-Ребята, а не слишком ли вы рано с зелёным змеем подружились? От пьянки не только русалки, но чёртики разноцветные являются!
-Это, на себе проверено, что ли? – далеко не дружелюбным тоном поинтересовался я.
-Нет, я до этого, слава Богу, не дошёл, а вот вы на верном пути к знакомству с ними.
-Мы, к Вашему сведению, даже пива в рот не берём, а так же не нюхаем, не глотаем, и уж тем более – не колемся, ясно?!!
-Прошу прощения. Тогда – это шутка.
-Хороша шутка!! Это кто же такой любитель розыгрышей в два часа ночи?
-Ну а почему бы и нет? Молодёжь и в наши годы летом до рассвета гуляла!
-На укромной поляне возле пляжа , что напротив церкви?! Сатанисты, что ли у вас тут развелись?
-Где, где?
-Напротив церкви, а что?
-Вас туда за каким ночью понесло?
-Да, понимаете, познакомились с ещё одной вашей достопримечательностью.
-??
-Церковным привидением, - Лёха решил не вдаваться в подробности, что мы были свидетелями обоих феноменов в разное время , но роли это, действительно, никакой не играло.
-А после его лицезрения вознамерились то ли охладиться, то ли, наоборот – согреться – мы толком не поняли – нас бросало то в жар, то в холод.
Сроду не подумал бы, что в Лёхе скрыты такие способности к сочинительству! Нет, приукрасить он, конечно, мог всегда, но тут – хоть фантастическую книжку пиши!
-…и мы ломанулись к пляжу!
-А он заперт!
-Ага! Но мы решили подобраться к нему по-над берегом со стороны купальни с «тарзанкой».
-И…
-И на укромной такой полянке нарвались на русалочий шабаш ( и откуда не читающий Лёха слова-то такие знает?! – из компьютерных игр, что ли?) – иначе и не скажешь!
-Если бы не наш Данька – самый малой,- мы бы с вами тут не беседовали, - подал голос Толик.
Выражение испуганной тревоги так и не сходило с лица мужика. Поняв его немой вопрос, Толян поспешил его успокоить:
-Вы всё еще сомневаетесь в нашей антипатии к различным одурманивающим средствам? Ну - Данька-то, по-любому, не может ещё этим заниматься в силу своего возраста (хотя, дуракам, конечно, закон не писан…)!
-Вы кому-нибудь об этом говорили?
-Да нет, не успели, вы – первые, кто это услышал…
-Лучше, никому и не говорите!
-Это почему?
-Не поверят! А вас высмеют, скажут: приехали городские фантазёры и решили местных «на понт» взять!
-Но вы же поверили!!!
-Таких, как я, мало. А большинство, если и поверят, скажут, что не верят.
-Ясно…
-Ага,- подтвердил я, - что дело тёмное… Ну ладно, спасибо, что предупредили, а то наверняка, попали бы впросак.
-А о монахине Вы, случаем, ничего не слышали? – слишком безразличным для правдивости голосом, поинтересовался Толик.
- О какой монахине? – у нас и церкви-то нет действующей!
-Так Вам же пять минут тому назад о ней Лёшка говорил!!! О церковном привидении с чётками! – ну как Данька мог вытерпеть столько времени и не влезть в разговор?!
-Впервые от вас слышу!!
-Вы говорите неправду!!!
-Это почему ты, пострелёнок, так взрослому отвечаешь, а? По какому такому праву?!
-Вы от нас уже дважды услышали о ней: сначала от Лёхи, а только что – от меня!
-А, ты об этом! Ну, математик! В каком классе учишься? Лобачевским станешь!!
-Ничего другого мы от Вас услышать и не рассчитывали! – не отвечая на вопрос мужика, заявил Толька.
-Да глюки это всё! Массовые галлюцинации!
-Глюки на видео не запишешь! – с вызовом произнёс я.
-В каком смысле?
-В прямом! Я на мобильный её заснял!
-И можешь показать? – с каким-то недобрым блеском в глазах поинтересовался дядька Матвей.
-Могу, но не покажу, - мгновенно уловив угрозу, ответил я.
-Почему?
-А зачем? Я покажу её тому, кто сам её видел, что бы он подтвердил, что мы в разное время видели одно и то же. И не попытался уничтожить единственное имеющееся у нас доказательство того, что мы не бредим и не лжём! И не пытайтесь у нас его выкрасть! – неожиданно для себя самого, словно кто говорил моими губами помимо моей воли вместо меня. Я его размножил!
Все посмотрели на меня ещё внимательнее. Ребята с недоумением, а случайный гость – со страхом.
-Да я…да нет… Я и не думал! Ты с чего такое взял?
-Фея на ухо шепнула! – опять брякнул я, не вполне понимая сам себя.
-Ка…какая такая фея? Ночная русалка, что ли? Ха –ха! – натянуто попытался засмеяться незваный гость. Правда, его попытка не увенчалась успехом.
-Нет! Рыжеволосая!
И тут я понял: Настя! Это Настя мне помогает!
Наши новоявленные знакомые как-то потихоньку, крадучись, бочком-бочком ретировались через калитку. И,- вы не поверите – практически сразу исчезли из поля зрения, словно вошли в густой туман, облаком их окутавший. А улица-то от нашего двора до самого конца в ту сторону, куда ушёл наш «кентавр» и сопровождающие его лица,- просматривается отлично, до самых деревенских огородов!!!
Войдя в дом, мы, не сговариваясь, окружили ведро со свежей водой. Но только Данька потянулся к нему с кружкой, чтобы зачерпнуть и напиться, у меня где-то в глубине головы прзвучало:
-Вылей! Вылей немедленно!
Я, ничего не объясняя, оттолкнул всех, схватил остатки воды и бегом оттащил на пустырь, где и вылил в отхожую яму. Цветок полевой ромашки, неизвестно как туда попавший, мгновенно пожелтел, словно у меня в ведре была не вода, а концентрированная соляная кислота!
-И ведро хорошенечко промой! – снова набатом пронеслось в моей пустой от неосознанного ужаса башке.
Это было до такой степени неожиданно, что я едва не спросил: «Где?». Но тот, кто подавал мне команду, всё понял и, не задумываясь, сообщил:
-У тебя на плечах что? Голова или кочан капусты? Посмотри на часы – сейчас воду для полива будут давать – хоть залейся, только лучше его мыть не на участке, а, например, на дороге. Только под машину, смотри, не угоди, философ!
Я хотел было поинтересоваться, почему это вдруг стал философом, но вовремя решил оставить выяснение этого вопроса до свидания – а то и поговорить не о чём будет!
В ответ на свои размышления я услышал во глубине моего хранилища извилин ( если, конечно, они еще не расплавились от такой жары) ехидненькое:
-И это вместо «спасибо»! Неблагодарный!
Не задумываясь над тем, что меня могут услышать остальные, и какое впечатление это зрелище может произвести на сторонних наблюдателей, не вполне подготовленных к подобным представлениям, я едва не заорал, но остановился на том, что произнёс вслух со всем жаром:
-Спасибо от всех нас и низкий Вам поклон!
-Балда! Вслух можно было этого и не произносить! Тем более – не орать и не кривляться! Чай, не клоун на сцене! Но всё равно приятно! До встречи! Позвони!
Я, очнувшись от своего сеанса «связи», помчался мыть ведро на дорогу, благо, пока на ней никого не было видно. Старался не пускать в сознание вертящийся где-то в районе гипоталамуса вопрос: «А зачем звонить, если ты мои мысли читаешь? Напрямик к тебе обращаться, что, нельзя, что ли?»
-Нельзя! – меня словно шлёпнули по лбу, - я тоже устаю, да и людей нечего лишний раз пугать. Ну, ты и бестолковый!
-Спасибо за откровенность!
А в ответ – тишина…
Ушла…
Ко мне уже шли ребята.
-Ты что? Что случилось? Напиться, может, дашь? – все хором загалдели они.
-Напиться дам и сам напьюсь, а объяснит при встрече всё Настя. Она, похоже, в курсе всех событий, и даже больше. А пока пошли я вам кое-что покажу.
Я привёл ребят к той самой выгребной яме, куда вылил водичку и показал на сожженный цветок. Наступила немая сцена.
-Это что? – поинтересовался Лёха.
-Спроси, лучше: «От чего?»
-Ну, и?
-Я сюда вылил то, что мы хотели сами выпить!
-Ого! Круто! – это уже Толян обрёл дар речи, и кто тебя на это надоумил?
-А почему именно «надоумил»? Может, у меня дар открылся! – решил я немного приколоться.
-Единственное, что у тебя может открыться, так это дар красноречия, мой друг! Уж ты на правду не обижайся, ладно?
-На правду не стану, но она состоит в том, что у нас с Настей телепатическая связь! Вот при её помощи она мне и велела от этой бурды , прячущейся под видом холодненькой водички, немедленно избавиться.
-Ясненько. А когда мы с ними встречаемся-то? А то у меня совсем память со всеми напастями отшибло, - спросил Толик, ни минуты не сомневающийся, что на встречу, Настя опять придёт с подругами.
-Я ей позвоню.
-А она, что, тебе не сообщила?
-Умница ты мой! То, что я не сам до всего додумался – это ты сообразил, а на то, что она тоже устаёт от этого – не дотумкался! Устала она, понял?!! – окрысился я на Толика то ли за то, что он не понимает элементарных вещей, то ли за то, что сразу же понял слишком многое. Похоже – на второе – сильнее…
-Ладно, пошли в дом – жарко тут очень,- решил проявить свои миссионерские способности Лёха.
А у меня в голове снова помимо моей воли пронеслось:
-Иезуит…
Я чуть не притопнул ногой, не соглашаясь ни с несанкционированным вторжением в мои мысли, ни с такой безаппеляционной характеристикой моего друга.
-Всё равно – иезуит!
Я решил с Настей поговорить на эту тему наяву при встрече. Пока мы с ребятами выясняли наши отношения к происходящим событиям, чудо-ребёнок успел и огород полить, и сам облиться!
Вот бы мне постоянно такого работничка!!! Все вместе наконец-то ввалились в дом. Я позвонил Насте по номеру, стоявшему у меня перед глазами огненными цифрами. Ребятам об этом говорить не стал – они решили, что это Настя мне его вчера в мобильник вбила!! Договорились о точном времени встречи на пляже. До рандеву оставалось ещё достаточно времени. Поэтому сочли за лучшее прочитать еще страничку из найденной Данькой рукописи.
Читал снова Толик – больше желающих не оказалось, но, зато и возражать против этого никто не стал.
«Немного успокоившись, маркграф продолжил:
-Всё-таки, Агам, у нас ожидается пополнение?
-Депеши о прибытии пополнения не приходило, - по-военному чётко ответил полковник Марки.
Маркграф только раздражённо повёл плечами и сел в кресло. Огонь расположенного в комнате камина осветил лицо воина. Складки на лбу маркграфа – этот признак озабоченности и беспокойства. Глаза уставились в одну, неведомую никому точку, находящуюся где-то за окном.
Агам деликатно кашлянул.
-Будут какие-нибудь распоряжения, мой синьор?
-Да, Агам. Укрепить восточные приграничные гарнизоны и усилить конные пикеты на протяжении всех границ Марки.
Полковник поклонился и вышел, бряцая шпорами и оружием. Маркграф проводил его взглядом, а когда он скрылся за дверью, властитель Заслонного королевства достал бумагу и принялся писать олигархам Несского Союза. В этом письме следовало написать о многом: начиная с прошения о дополнительной силе и заканчивая просьбой о выделении средств на укрепление границ. Правда, если честно посмотреть фактам в лицо, то рассчитывать на это не приходилось. Правители Союза – алчные и жадные бургомистры, мэры, дожи – тряслись над каждым грошем. Годами создавая миллионы на торговле рабами, в своей душе они желали полного подчинения Марки, не затрачивая при этом ни сонма. Маркграфа всегда раздражало положение просителя у этих жирных хозяев жизни – властителей Союза. Другое дело – гномы. Они всегда вовремя выплачивали свою половину той суммы, что всё сообщество должно было вложить на охрану своих торговых путей. Гномы Восточных гор были существами, которые всегда держат данное ими слово.
Маркграф сладко зевнул и потянулся. Сегодня день выдался на редкость спокойным, но на отдых у правителя Марки времени, как всегда, не было. Утром ему пришлось встретиться со старейшинами гномов и обсудить вопрос о строительстве пограничных фортов на северных отрогах Восточных гор. Эта проблема не была решена ещё со времени весенней кампании. Тогда орки сильно потрепали воинов Марки на севере гор и три дня стояли возле Готгомских ворот – северного входа в царство Восточных гномов. Чтобы избежать повтора этих событий, гномы предложили укрепить границы при помощи возведения фортов и аванпостов на отрогах своих гор. Маркграф был на это согласен, но, как и всегда, всё упиралось в Несский Союз. Властители Альянса задерживали с июля деньги, а та сумма, что была выложена гномами, уже ушла на жалование солдатам. Старейшина гномов Озори покачал своей, уже седой, головой и настоятельно попросил маркграфа поторопить Союз с выплатой обещанной суммы.
Переговоры продлились почти целый день. Маркграфу Заслонного королевства - графу Броуену пришлось напрячь свои дипломатические способности и уговорить гномов начать строительство укреплений. Тролль побрал бы этих нессов! Ему, графу, пришлось краснеть перед гномами и отвечать за жадность Союза!»
-Уф! Устал! Всё! Желающие следующими почитать есть?
Таковых снова не обнаружилось. По очереди приняли душ и решили перед выходом слеганца вздремнуть, чтобы явиться на свидание свежими и отдохнувшими. В затылке у меня заныло и я четко услышал:
-Сони несчастные!
-Не завидуй! – парировал я.
-Не буду…
Спалось сладко и спокойно, как, по определению, спят только в раннем детстве: без снов, словно провалился в тёмную яму. Вынырнул из неё, только когда Толян громовым голосом (ну, армия по нему не только плачет, рыдает в ожидании любимого сына впричит – такой сержант пропадает!) рявкнул прямо над ухом:
-Подъём!!!
-Ты что, ополоумел? Заикой сделаешь!
-Так тебе ж это не грозит: ты и так уже заика! – это он Лёхе.
Нечего сказать – любящий друг, товарищ и брат!..
-Наполовину!
-Это как?
-Местами!
-То есть?
-То заикаюсь, а то – нет. А ты превратишь в абсолютного, без обратного действия. Неустойку платить будешь!
-А пожизненную компенсацию, тебе, случаем, не надо?
-Не откажусь! А еще лучше – броня от армии, пожизненно! Слабо?
-Тебе как, импортную машинку подогнать или отечественной обойдёшься?
-Какую машину? Легковую? Только джип и только «японец»!
-Сам ты японец! Губозакаточную! Вот Аброся-то!!
-Аброся он, Аброся – это ты на все 100 процентов прав. Хорошо, что не забыл, - я уже немного проснулся.
-Пусть я буду Абросей, но машинку я всё равно выпрошу импортную, а каток вы можете забрать себе!
-Надо же, щедрый какой! – это опять Толик вклинился в разговор.
-Пацаны!!! – благим голосом заверещал вдруг Данька.
-А ты что орёшь? Кентавр, что ли приснился? – не упустил случая отыграться на меньшей части из Полутора-Иванов Лёха.
-Сам ты – кентавр! – нашёлся Раджа, - я жрать хочу!
-Ого! Ещё один Петрович! У вас, случаем, папаша не один и тот же? Что-то вы начинаете подозрительно друг на друга становиться похожими! – это Толян решил подкинуть шпильку мне. Но я не расположен шутить по поводу моего рано умершего отца, это для меня – святое:
-Не смей касаться моего отца своими грязными лапами, понял?! – оторву!!!-Извини, забыл!..
-Ты!..
-Честное слово, прости! – не подумал!
-То-то – впредь думай, прежде чем шутить. Но Данька был прав – жрать хотелось всем.
В холодильнике обнаружились яйца – мигом сварганили чудесный омлетик из десяточка яичек с добавлением полбатончика постненькой колбаски. Благо, что зелени было вдоволь – жуй – не нажуёшься. В качестве деликатеса всем досталось по одному помидору – словом, райское получилось наслаждение! В качестве десерта поглотили упаковку моих любимых овсяных печений с горячим чаем, заваренным на вишнёвых и смородиновых листьях, как меня научила бабуля.
В желудке приятно потяжелело: нет, всё-таки жизнь – хорошая штука! Вот теперь, с новыми силами и полными животами, можно и на свидание идти. А то, любовь-то, она, говорят, приходит и уходит, а кушать, как это ни печально, хочется, почему-то всегда. Эх, ну почему люди не могут, как верблюды, питаться впрок? Как было бы славненько: поел и на недельку – другую запасец себе где-нибудь отложил. В том же животе, например, или в пятой точке – толку от неё всё равно никакого!
Пока собрались выходить, время уже подошло к шести вечера. Перед тем, как запереть калитку, позвонил Насте, чтобы сообщить, что мы уже на марше. Но не успел нажать на вызов, как услышал:
-Я всё поняла. Мы тоже уже вышли. До встречи!
-До встречи! – только и сказал я.
-Зная уже наверное, что встреча состоится, мы решили запастись продуктами поплотнее – это обойдётся дешевле, чем затариваться в пляжной палатке. И вдруг меня осенило: надо пригласить девчат к нам! Но едва эта идея мелькнула в моём разгорячённом мозгу, как такой уже знакомый голос заявил:
-Не пойду! Ни за что!
-Ты не о том подумала!
-Это ты с кем? У нас вроде все мужского пола, - изумился Толик.
-Чёрт! Я и не заметил!!
-Чего не заметил? Эй, дружище, ты на что намекаешь, а?
-Аброся!!! У больной куме всё одно на уме! Я не это не заметил!
-А!! Ясно! Ты не заметил, что мы всё ещё не встретились с нашими прекрасными леди!
И завопил что есть мочи:
-Полундра!!! Петровичу плохо!!!
-Что случилось? Воды? «Скорую»? – на полном серьёзе засуетился Лёха.
-Не, ему уже девчата мерещатся.
-Ты дважды, нет – трижды Аброся, понял?!! Я не этого не заметил, а того, что вслух заговорил!
-А… Так это у тебя мысли вслух были, ясненько… Странные, они у тебя, однако, какие-то!..
-Сам ты странный! Или прикидываешься таким, под дурачка косишь?! – вконец «вскипел» я.
-Ну ладно, остынь – всё пучком!
-Ага, держи карман шире…
На самом-то деле меня расстроил категорический отказ Насти прийти к нам в гости! Ну что в этом такого криминального?!
Тем временем, мы, однако, уже почти подходили к злосчастным воротам пляжа, которые, в силу дневного времени, пока были гостеприимно распахнуты. Не успели мы сделать последний поворот, как я снова услышал:
-Привет, мальчики!
-Привет!
-Здоровеньки буллы!
-Привет, коли не шутите!
И только я молчал.
-Ты что, обиделся? – передо мной стояла Настя в таком ослепительно белом сарафане, что смотреть на неё было больно глазам.
-Просто не понял.
-Чего не понял?
-Наяву ты здороваешься или опять телепатически!
-Прости, пожалуйста, у меня это само-собой получается! Особенно – с тобой!
Мы уже подходили к летнему кафе, где девчата успели занять на всех места. Тряпки решено было не доставать, да, если честно, мы их с собой в этот раз и не брали: солнце-то уже к закату клонится, так что лежать уже было бы всё равно особо не под чем.
Всё снова устроилось таким образом, что все уселись «по интересам»: поблизости к своим пассиям. Я, естественно, оказался рядом с Настенькой.
-Почему именно со мной? – продолжил я прерванный разговор.
-Мы с тобой, похоже – на одной волне.
-Не понял…
-Ну, наши головные мозги (ой, мама моя дорогая, какая околесица получается!)…короче, и твой, и мой головной мозг – во! – вырабатывают колебания с одинаковыми волнами. То есть, у этих волн и длина, и частота одинаковые, понял?
-Ну, если честно…
-То – не понял, да?
-Нет, то, что волны, вырабатываемые нашими котелками, имеют одинаковые характеристики – это я понял. Но как это влияет на нашу телепатию – не совсем.
-Ну, Антон! Это же совсем просто!
-Ты хочешь сказать: «Элементарно, Ватсон!», да?!
-Вот именно! Матрицы же совпадают! Их даже не приходится дефрагментировать, что экономит массу силы, энергии и времени! Поэтому – связь – чистейшая, без малейших перебоев и помех!
-Это с твоей стороны!.. Я-то не умею так!
-Если учесть, что у тебя, насколько я понимаю, в роду магией никто не занимался (или я ошибаюсь?)…
-Не ошибаешься!
-Ну вот! Так я о чём говорю-то! Если это учесть, то у тебя, для обычного человека,- уже уникальные способности! Ты же выходишь со мной на связь! Просто, пока не умеешь это делать первым. То есть – не умеешь считывать мои мысли, не направленные узко тебе. Но с твоими способностями – это – пара пустяков: день-два, и ты освоишь этот приём! И мне придётся изобретать глушители, чтобы ты не смог прочитать в моей голове то, чего тебе знать не следует!
-Ага, если у меня такие умения уникальные, то ты уж , наверное, точно – колдунья, да?!- нервно облизав внезапно пересохшие губы, спросил я.
-Потомственная! У меня бабуля этим и ещё много чем занималась, а мне по наследству кое-что передала, да, дополнительно кое-чему обучила. А я, в свою очередь, своей внучке, если будет, передам.
Я, было, хотел спросить: «А если не будет внучки? Если, вообще, никого, не будет?», но Настасья, прочитав мои мысли, ответила сама:
-Если, к несчастью, не будет никого из внуков, то придётся искать преемницу на стороне, что, конечно,- нежелательно, Но внучка должна быть непременно!
-Я, когда ты о внучке, заговорила, уже хотел было испугаться!
-Это ещё почему?! – изумилась, не понимая, Настя.
-Да подумал, что тебе лет эдак 70-80, раз у тебя уже внучка зрелая есть! Хорошо, не успел!
-Ах, ты негодник!!! – засмеялась Настя. Её смех раскатился по всему пляжу серебряным колокольчиком.
-Эй, телепаты! Хорош болтать! Вы это, и молча, без отрыва, так сказать, от производства, умеете! А на пляж ради этого тащиться было совсем необязательно! Про купание-то забыли?!- это Толик нас немного опустил на грешную землю.
Всей гурьбой – спасайся, кто может, а кто не успел увернуться – я не виноват! – рванули в воду. Купались долго и с наслаждением. Девчат на этот раз никто не щипал и утащить под воду не пытался: кто же своих подруг обижает?!
Когда вышли на берег, то возле нашего столика впритык стоял ещё один, и за ним сидело четверо парней лет 18 – 20. Мы с Толяном и Лёхой переглянулись. Настя всё поняла и объявила:
-Это те самые, что вчера сидели в нашем дворе, когда вы пошли нас провожать.
И, более громким голосом, обращаясь ко всем присутствующим:
-Прошу любить и жаловать! Ребята, знакомьтесь!
-Михаил.
-Антон.
-Игорь.
-Алексей.
-Дмитрий.
-Анатолий.
-Владимир.
-Раджа.
-Кто?! – хором удивлённо спросили вновь прибывшие под наш хохот.
-Ой, Данила!
-Круто! А графа, у вас, случаем, нигде не завалялось?
-Вот чего нема, того, извините, нема!
-Жаль, жаль! А так хочется с живым графом познакомиться! – это заявил Михаил – темноволосый парень около 18-ти лет, щеголявший накаченным торсом.
-Да какие твои годы, Михай! – это его «успокоил» самый старший по виду изо всех местных парней, Дмитрий - плотный светлоголовый крепыш среднего роста, - ещё успеешь и с графом Дракулой, и с графом Калиостро повидаться!
«Странные какие-то у него шуточки»,– мелькнуло у меня в голове. Но тут же словно выключатель в голове щёлкнул: «Молчи!». Едва не вырвалось: «Да я и так молчу!», в ответ на мой непроизвольный импульс Настька пригрозила мне кулаком. Её жест тут же увидел Игорь, угреватое лицо которого украшал малиново-зелёный ирокез.
-Что, Настась, дать ему в морду? Ты только скажи – я мигом!
-Я те щас дам! Ишь, распетушился! Или решил, что тебе всё можно?! – с гипертрофированной суровостью отчитала его Настя.
-Да я… что… я – ничего… я помочь тебе хотел – вижу – ты ему грозишь кулаком…
-А ты не подсматривай, когда тебя посылают подслушивать, Игорёк! – это ему Ольга сладенько так пропела.
-Ну, если драться не нужно, то давайте пивка выпьем!
-Мы, - решил объяснить ситуацию за всех нас я, - спиртное не употребляем вообще, а в такую жарищу – тем более. Но к остальным присутствующим это не относится. Если вы желаете – ради Бога. Но мы – лучше холодной минералочки!
-Слышь, Светлан, где это вы таких пай-мальчиков откопали? Они, небось, и нецелованные, и небалованные ещё?! - подал голос четвёртый из парней, - Владимир, подстриженный наголо, весь покрытый синими наколками: и на руках, и на груди, и даже – на спине. Сразу видно, где такую «художественную роспись» приобрёл!
-Вовочка! – запела Светка, - они, в отличие от некоторых (не будем показывать на них пальцем!), - молодое поколение. А оно, если ты запамятовал, выбирает «Пепси»!
Слава Богу, что Вовкины комментарии о наших опытах, а точнее – о полном отсутствии таковых в личной жизни, Светка тактично решила проигнорировать. Судя по всему, понадеялась, что недолго нам такими оставаться в их-то обществе! А у меня появился ещё один повод для того, чтобы зауважать местную Чочоллину.
-По рукам! Мы не пытаемся спаивать вас, а вы не воспитываете нас, идёт?
-Если вы будете держаться в рамках!
-В каких - таких рамках?
-Ни « в каких», а «чего».
-Что – «чего»? Не понял. Объясни.
-Объясняю специально для вас: я имею в виду рамки приличия. Объяснил популярно?
-Вполне. По этому поводу никаких возражений не имеется.
-Тогда – нет проблем!
Мы вытащили принесённую с собой закусь, мужики купили нам минералки, девчатам – лимонада и сока. Девчата заявили, что не собираются быть нахлебниками, то есть – нахлебницами и притащили целый пакет моего любимого песочного печенья в сахарной обсыпке с миндалём. Мр-р-р-р!!! Обожаю!!!
Мы держались стойко: родители могут нами гордиться! Единственное, на что мы в конце концов соблазнились, так это купили с девчатами по баночке «Тоника». Фу, гадость какая! Большей мерзости я ещё не пил! Решили пустить по кругу энергетический напиток, чтобы запить эту горечь, но он оказался ещё хуже! Не, самое вкусное – это настоящая «Фанта» из холодильника! Вот это – просто супер!!!
Пока жевали и запивали (кто – чем) – говорили о всяких пустяках, травили анекдоты, солнце тем временем уже практически скрылось за горизонтом, который окрасился в ярко-малиновый цвет.
-Завтра будет ветрено, - сообщил я честной компании.
-Это тебе, что, чайка прокричала? – поинтересовался поправивший своё самочувствие после вчерашней попойки, а потому ставший неимоверно белым и пушистым, Володька.
-Нет, русалка морзянкой отстучала! – брякнул я ни с того, ни с чего.
-Русалка? Ха! А ты что, веришь в них, что ли? – решил подколоть меня Димка.
-Я пока своим глазам и друзьям доверяю.
-Так, это уже серьёзный базар. Идём, ещё разок ополоснёмся, и – айда отсюда куда-нибудь, где можно посидеть во благе и потолковать с чувством, с толком, а главное – не спеша.
-Идёмте ко мне – всё-таки внёс своё предложение я, за что немедленно получил чувствительный толчок в левую бочину.
-К тебе – это – куда? – поинтересовался Михаил, хранящий до сих пор молчание.
-На дачу – здесь недалеко.
-Чудак-человек! Вот что значит – молодо-зелено! Ну, кто же оставляет своих дам чужим провожатым?!
-С чего ты взял, что я решил, будто мы не пойдём девчат провожать?
-Потому, что это получается невыгодно! По количеству шагов, понял?!
-Не совсем…
-Настя, объясни своему другу сама – может, у тебя это лучше получится!
-Антон, ребята, слушайте! У нас во дворе стоит шикарная беседка. Кроме нас с этими вот прохлаждающимися оболтусами (раздался дружный смех) в силу того, что завтра – рабочий день, её занять некому. Поэтому все убивают по два зайца, а мы – целых три (хохот раздался ещё громче). Объяснила доступно?
-Доступнее некуда!.. Идёмте…
-Ребят, ну вы молодые – дойдёте быстро. До садов мы вас проконтролируем – обещаем, - это Игорь решил нас успокоить.
-Ещё чего не хватало!!! Мы что, на баб похожи?! – взъерепенился Лёха.
-Во-первых, не баб, а женщин, даже – девушек, я бы сказал…
-К присутствующим здесь леди…
-Мадемуазелям!
-Именно это я и имел в виду! Так вот, к присутствующим здесь девушкам слово «бабы» не относятся никоим образом! А посему, если меня неверно истолковали, я нижайше прошу меня извинить.
Мы с Толиком, выслушивая эту Лёшкину тираду, уже еле сдерживались, чтобы вновь не разразиться диким хохотом. Игорь, по закону подлости, перевёл стрелки на себя: решил, что мы почему-то смеёмся над ним:
-А в чём, собственно дело? Я что-то не понял…
Но умница Настя вовремя проникла в суть дела:
-Игорёк, успокойся! Это они не над тобой! Ребята! Объясните ему сами, а то человек решит, что я решила просто вас выгородить.
-Игорь, прости, пожалуйста, мы понимаем, что это выглядит не лучшим образом…
-Не слишком ли много извинений в единицу времени?!
-Ну, так получилось! Одним словом, нас развеселила Лёхина тирада!
-А чем, собственно говоря, она вам не понравилась?.. Что-то я опять не понял…
Тут уже гром грянул по полной программе: хохотали все!
-Да нет же, Игорь, смысл Лёшкиной речи абсолютно верный и замечательный. Мы хохочем над его стилем, то есть способом высказывания.
-Ага, - встрял в разговор Данька, - он это высоким штилем сказал!
Тут уже и Дрюха не сдержался и схватился за живот от хохота:
-Ну, Данька, ну умник!!!
-Да уж, ваш пострел везде поспел! Молоток парень! – восхищенно заявил Михаил.
После того, как приступ смеха стих, Игорь продолжил, как ни в чём не бывало:
-А во-вторых, что гораздо хуже ваших подозрений по поводу того, что вас считают женщинами, вы, похоже, не совсем адекватно мыслите!
У нас инстинктивно сжались кулаки, но про себя я подумал: «Это весьма мягко сказано!» В следующее мгновение в моей черепной коробке раздалось: «Истину глаголешь, сын мой!». Моя реакция была неоднозначной: «За сына, мамуля, ты ещё ответишь!!» и одновременно я не удержался и ещё раз прыснул, успев отвернуться в сторону от остальных. Однако, Игорь моё кривляние уловил и истолковал его по-своему:
-Вот, видишь: даже твой друг над тобой смеётся, - оратор повернулся ко мне с выражением благодарности за оказанную поддержку на лице.
В ответ теперь уже Лёха погрозил мне кулаком. Я в бессильном отчаянии закатил глаза к небу. Теперь хихикнула Настя. Лёха, по-видимому, понял, в чём дело, поэтому потихоньку загыкал. Но полумерами, естественно, не обошлось: его сначала поддержали Толян с Данькой, следом дал себе волю и рассмеялся во всю я, а потом в наш хор влились и все остальные. Началось второе отделение концерта под названием «Смехотерапия в действии». По-моему наш хохот спугнул стаю чаек, устроившихся (а – зря!) неподалёку на ночлег.
-Ну, слава Богу, поняли! А то после драки-то кулаками не машут – сами знаете…
Мы отправились хорошо (даже слишком хорошо!) знакомым нам маршрутом.