Поезд набирал ход, все дальше оставался Изюмский вокзал с его крохотным залом ожидания на пять человек и маленькой кассой, в которой она покупала билет на поезд.
Помнится, кассирша Маринка сказала ей тогда: « Ну что, Лидуся, за приключениями в Москву собралась?»
- «Почему за приключениями…Учиться. Ветеринаром хочу стать»
- « Да знаем мы вашу учёбу…Все так сначала говорят» - отвечала Маринка.
В кассе сидеть ей было скучно, потому что народ из Изюмска выезжал довольно редко.
Отпуск все предпочитали проводить на красивой речке Жалейке, что текла через весь город, и дальше её путь лежал вдоль красивый тенистого леса, где водились крепенькие белые грибы, подосиновики, подберезовики с симпатичными лисичками и маслятами. В летнее время местные грибники-ягодники приносили оттуда полные корзины вкуснейших лесных лакомств. Черника там была такой крупной, что казалась издалека виноградом, а земляника была настолько ароматной, что даже открытая холодной зимой баночка земляничного варенья создавала ощущение солнечного дня и праздника. Так что не до заморских отпусков было добрым Изюмцам. Поливали огороды, выращивали помидорчики-огурчики, сладкие наливные яблочки, груши, малину. А какие здесь поспевали сливы! Выведенный местным селекционером Иннокентием Петровичем сорт «Изюмка» занял первое место на Всероссийской выставке по урожайности и вкусовым качествам. Плоды были некрупными, но очень сладкими. А цвет такой густой и насыщенный, что казался почти черным. Изюмцы очень гордились своими сливами и варили из них вкуснейший джем. А за садами- огородами раскинулись широкие поля с подсолнухами и ромашковый луг, на котором любили гулять местные девчата, рассказывая друг другу секреты. Да что говорить…Красивый город Изюмск!
Так вот в тот день, когда Лика пришла за билетом, кассирша Маринка уже успела довязать правый носок, а на левый шерсти не хватило. Народу на станции, как всегда, не было. Книжка, которую ей дала подруга Валентинка, оказалась неинтересной, что-то там про космос. А зачем про него читать? Где космос, а где Маринка… Рыжий пес Полкан разговаривать с ней не хотел, спал под лавочкой, лениво отгоняя мух пушистым хвостом. Кошка Клава лежала на столе и совершенно не реагировала на Маринкины заигрывания. Поэтому Ликино появление оказалось очень своевременным. Кассирша оживилась и приготовилась к длинной содержательной беседе. Она поглубже вдохнула и продолжила:
- Так что, говоришь, учиться едешь? Знаем мы вашу учёбу. Мальчики, танцульки…А потом в подоле принесешь, да матери подкинешь.
Лика понимала всю Маринкину сложную ситуацию, поэтому возражать не стала, спорить тоже. Просто улыбнулась и попросила один билет до Москвы, сказав, что очень торопится. Бабушка ждет. Лика обещала принести ей из аптеки закончившиеся глазные капли. Маринка огорченно вздохнула, поняв, что разговор не получился, дала Лидочке билет и решила пересчитать мух, сидевших на стекле своей комнатушки.
Поезд качнуло, Лика отвлеклась от своих мыслей и обратила внимание на пожилую женщину, сидевшую на нижней полке. Та с аппетитом ела вареные яйца с перышками зеленого лука. А на столике лежала вареная картошечка, огурчики домашнего посола и кусок сала. Женщина заметила, что девушка на неё смотрит и сказала:
- Спускайся, доча. Знакомиться будем. Я баба Галя. А тебя как звать-величать?
- Я Лика – улыбнулась ей Лидочка и спустилась вниз.
- Присаживайся, пополдничаем. – пригласила соседка.
Кущать Лике совсем не хотелось. В сумке лежали вкусные пышные пирожки с картошкой и вишневым повидлом, которые бабушка специально напекла внучке в дорогу, две большие шоколадки и половинка курицы, приготовленной мамой. Было немножко грустно. Оставленные впервые места казались еще более близкими и родными, но теперь уже далекими.
Угощайся!- настойчиво продолжала баба Галя.
И Лика взяла перыщко лука. От него пахло Изюмском, огородом и бабушкой.
На душе стало спокойнее, девушка улыбнулась и спросила :
- А вы куда едете?
-Я в Москву, - ответила баба Галя,- К дочке. Внучка у меня родилась. Алиной назвали.
Ишь ты…Алина…Говорят, на меня похожа. Вот еду смотреть, да гостинцы везу. И она показала на огромную сумку с солениями и варениями.
- Внучка – это здорово, сказала Лика и снова улыбнулась. Соседка показалась своей, давно знакомой. Захотелось и о себе поговорить.
- И я в Москву…Учиться.
- Учиться? Ну-ну…Ученой значит, будешь?
- Да нет, ветеринаром хочу быть. Лечить собак-кошек. А может, и еще кого…Если понадобится.
- Ну-ну…Ветеринаром…Это хорошо, сказала баба Галя, откусывая очередную половинку
яйца.
Тут поезд стал тормозить, голос по радио сказал: «Станция Комаринка. Стоянка пять минут, просьба – далеко от поезда не отходить». Пока Лика думала, погулять ей или нет,
в купе зашел мужчина, который нес кого-то на руках и мальчик лет десяти. За ними шла проводница, в руках у неё был чемодан. Мужчина усадил свою ношу на свободную полку, сказал: « Ну, все, я ушел. Счастливого пути!».Пожал руку мальчику и вышел из вагона.
«Спасибо!» - крикнула ему вдогонку женщина с нижней полки. Проводница поставила чемодан и обратилась к бабе Гале с Ликой:
- Знакомьтесь, это Зиля и Артемка. Едут отдыхать. Пойду принесу им чай. Вам надо?
- Неси, неси, дочка, - сказала баба Галя. Попьем….Чего ж не попить…Горяченького то…
И посмотрела на новую попутчицу. Та была совсем необычной. Маленькая, как будто скрученная, с непонятными выступающими и западающими частями тела, она не могла даже нормально сидеть. Лежала, заняв всего половину полки и была похожа на ребенка из какой-то неправильной сказки. Но глаза у неё были добрыми, улыбчивыми и понимающими.
- Это мой сын,- представила она Артема. Едем в отпуск.
-Ну-ну…Сынок, значит, - задумчиво промолвила баба Галя.
- Да, сынок. Улыбнулась Зиля.
И мальчик тоже улыбнулся, сказав: « Здравствуйте».
Проводница принесла чай, Артем достал из пакета вкусное печенье, Лика положила на стол несколько бабушкиных пирожков, и пошли разговоры…