В маленьком старом продовольственном городке, славящимся живописными полями, глубокими реками и вкусной пищей, жил мастер ювелирных украшений. Звали его Себастьян. Он был высок ростом, и фигура его была утонченной. Темная копна давно не стриженных волос свисала над его лицом, когда он усердно трудился в своей мастерской. Он сидел за большим столом, старым, коричневого цвета. С углов стол был очень потерт, обзавелся длинными трещинами, что придавало ему вид антиквариата.
Мастер, бывало, использовал эти углы при работе над очередным украшением. Ставил над головой лампу, которая освещала его густую шевелюру, склонялся над почти невидимыми деталями, зачищал их тряпочкой, смоченной в специальной жидкости, и, придавливая инструменты об угол стола, творил над своим новым кольцом. Себастьян не верил в чудеса. В то же время, он на что-то надеялся, никогда не делая эскиз того, что должно получиться в итоге. Когда кольцо не поддавалось, принимало какие-то своеобразные формы, которые вначале и не планировались, и в итоге получалось совсем не таким, как задумывалось. Но мастер не расстраивался, потому что иной раз рождались настоящие шедевры, как будто бы продиктованные кем-то сверху. Как будто Бог вселил свою силу в руки Себастьяна, а они уже творили, зажимали, терли, лепили сами по себе. Вот это было маленьким чудом, единственным чудом, в которое он верил.
Себастьян жил один. Семейная жизнь у него так и не сложилась. Он переживал по этому поводу, но в последнее время старался не думать на эту тему. Домик состоял из двух комнат и просторной кухни. Рабочая комната занимала большую площадь. В ней находились и рабочий стол, и стулья, и даже кровать. Себастьян много времени проводил именно здесь. Другая комната была больше для гостей: для клиентов и заказчиков его ювелирных изделий. Он был довольно известным даже в кругах Парижа, не говоря уже о своем маленьком городке. Деньги брал небольшие, но систематически. Заказов было много, но любовь к своему делу заставляла мастера забывать о времени и усилиях, затраченных на изготовление украшений. Он жил своей работой и это приносило ему необыкновенную радость.
Себастьян не любил выходить в город и выбирался туда только по надобности: купить металл, драгоценные камни, инструменты для изготовления украшений или ингредиенты для сытного ужина. Себастьян любил готовить вечером около дома жареное мясо на костре, которое затем посыпал сыром, зеленью и обмазывал сметаной. Любил печь пышный хлеб и сладкие булочки в своей кухонной печи, а потом есть их, щедро смазав сливочным маслом или обмакивая в свежайший мед, принесенный с рынка с утра пораньше. Любил вкусные блюда, обожал природу. И так приятно было сидеть около речки, недалеко от дома, смотреть на закат и пить теплое молоко, закусывая свежеиспеченным хлебом. И мечтал, вот бы с ним находилась в такие моменты самая лучшая из женщин, та, которой можно посвятить свою жизнь.
Молодая девушка быстро шла по выложенному камнями тротуару. Ветер развивал длинные волосы, и когда они мешали смотреть вперед, девушка собирала их свободной от пакетов рукой и прятала под ворот платья. Она шла и думала. «Это же надо придумать такое! Синие камни! Да их в Париже не найти днем с огнем». Ее старшая сестра, собравшаяся замуж, хотела видеть в своем обручальном кольце только такие. Ненаглядный жених все вокруг перевернул, чтобы именно такие найти, но не тут то было. Известные парижские ювелиры только головой качали, говоря, что таких камней у них нет. А она бы сама выбрала бы что-нибудь светлое, кружевное, розоватое. Синий какой-то холодный цвет. Лучше уж простые бриллианты. Девушка нервничала, так как матушка еще приболела. Сама отправилась в Прагу на поиски лекарств. Говорила же ей: «Давай я съезжу, что мотаться будешь?». Нет! Сама поехала! Теперь волнуйся за нее, что да как. Добралась ли нормально, нашла ли лекарства?
Девушка так бежала, стуча каблуками черных туфель по камню, что не заметила, как столкнулась с молодым человеком. Да еще как столкнулась! Каблук туфля застрял между камней и сломался! Вот уж невезение! Белокурый парень неизвестного возраста подхватил ее под руку, принося извинения. Он показал взглядом на витрину, находившуюся справа. Там, за стеклом она увидела нежного цвета белые туфли, которые смотрели носками прямо на нее.
Молодой человек оставил еще не опомнившуюся от конфуза молодую парижанку стоять посреди улицы, а сам через пять минут был уже у ее ног, меняя старые туфли на новые.
- Вы уж простите великодушно, мадам! – Извинялся парень мелодичным голосом. – Еще спасибо мне потом скажете! Ваши туфли-то совсем уж поизносились.
- Нормальные туфли были, не старые. – Пробурчала девушка, присматриваясь к новым. Однако, неплохо смотрятся и удобные какие! – Ладно уж, раз так получилось, спасибо Вам, что не бросили меня со сломанным каблуком. – Улыбнулась, наконец, она. Но, подняв голову, поняла, что молодой человек исчез.
В дверь постучали. Себастьян отвлекся от колье для старой полной француженки, которая заказала его две недели назад.
- Почти готово. - Он тряхнул головой, отложил аккуратно колье на приготовленную заранее тряпочку, провел рукой по длинным темным волосам, зажмурился от света лампы. Потом медленно встал со стула, пошел к двери, забыв, что так и не запер ее за засов.
Со скрипом отворившаяся дверь показала в проеме улыбчивое лицо его постоянного заказчика господина Мунье. Он улыбнулся еще шире при виде мастера, похлопал его по плечу, и прошел гордой походкой в дом. Себастьян последовал за ним. Он предложил господину чай с элеутерококком, что повышало давление, но Мунье отказался.
- Сегодня давление у меня в норме, Себастьян. У меня радостная новость! Я женюсь! – при этих словах Мунье чуть не расплясался на ковре из овечьей шерсти своими грязными от пыли дорог сапогами.
- Что ж, поздравляю Вас. – Грустно сказал Себастьян. Он побрел поникший к большому креслу и уселся в него, потупив взор. Господин Мунье, сам того не понимая, вернул Себастьяна к раздумьям о не сложившейся семейной жизни.
- Что с тобой такое? – кружился по комнате довольный Мунье. – Это же так прекрасно! Через неделю у меня свадьба! И я хочу заказать новое кольцо! Самое дорогое, которое только может быть! Самое красивое и самое нежное! – Выкрикивал Мунье.
- Нежное? – переспросил мастер, уставившись на картину, висевшую на стене. На ней дама приятной наружности в белом платье до пола, скрывающем такие же белоснежные туфли, несла в одной руке маленького ребенка, а в другой вела на поводке болонку. Женщина выглядела счастливой. Ее кудрявые бежевые волосы походили на пружинки. А глаза улыбались, словно она видела его перед собой и приветствовала.
- Нежное! Потому что она - ангел! Моя мисс Фраленье! Она безупречна! Хочу алмазы и изумруды, и аметисты, и рубины! Все самое лучшее!
Себастьян задумался. Ему приходилось угадывать желания клиентов: говорили о том, что хотят видеть в украшениях, но имели в виду совершенно другое. Когда Мунье выпорхнул из его дома, оставив целый мешок денег, Себастьян не пошел в город купить все необходимое, по его мнению, для нового шедевра. Он остался дома, раздумывая , как сделать такое нежное кольцо. Видимо, господин Мунье, действительно сильно влюблен. А ведь недавно был одинок, так же как и Себастьян. Мастер вдруг решил бросить все к чертям. Зачем ему это нужно? Лучше поедет на скопленные деньги путешествовать! А то уже погряз в этом своем городе на века! Так ничего и не увидел за свою жизнь, кроме алмазов, изумрудов и других побрякушек. Хватит! Надо менять свою жизнь, а начать именно с себя. Он решил купить билет на поезд, который довезет его до Парижа, а дальше, как покажет путь. Если надо будет, всегда успеет вернуться к своему первоначальному занятию: никуда камни с металлом от него не денутся. А вот время пройдет безвозвратно.
Деньги господину Мунье можно отдать завтра. А сейчас лучше собрать оставшиеся камни и поменять их на деньги в центре города.
Себастьян зашел в несколько продуктовых лавок, чтобы купить провизию на завтра, все-таки в дальний путь без еды отправляться нельзя. Мастер двигался через тихий двор города, когда услышал пение. Тихое, но хорошо различимое пение. Он прислушался, одновременно заворачивая за угол, туда, откуда доносился голос. Его глаза увидели свет. Но в тот же самый миг свет померк, или ему он только привиделся?
На грязной дороге сидел подросток, укутавшись в серую рваную шаль. Он пел легким, как перышко белого голубя, голосом, таким, какого мастер никогда не слышал. Себастьян обомлел от услышанного пения и стоял, забыв обо всем на свете. Видимо, есть еще кто-то, кому хуже, чем ему – Себастьяну. Подросток напоминал нищего, голодного и никому не нужного. У мастера в карманах примостились кучки драгоценных камней, которые он захватил, чтобы поменять на купюры. Если бы за ним следили воры, то все бы закончилось не так хорошо, как началось. Подросток не обращал на него внимания. Он был поглощен своим пением, и казалось, что ему совсем не холодно на сырой земле. Себастьян смотрел на белокурые волосы, посеревшие от пыли, которые спадали на лицо молодого человека. Ладоней не было видно, так как подросток спрятал руки в рукава куртки, находившийся под шалью. Куртка была такого же серо-белого цвета, как и все вокруг. Казалось, что этот мальчик сливается с дорогой, одеждой и стенами домов, скрывающих двор от посторонних глаз.
Мастер подошел вплотную к подростку и тронул его за плечо. Пение прекратилось. Но лица молодой человек так и не поднял.
- Кто ты? Как тебя зовут? – спросил Себастьян, присаживаясь на корточки. – Ты хочешь есть?
В ответ подросток лишь кивнул, пряди белокурых волос с лица метнулись в сторону к плечам. Себастьян помог встать ему на ноги, молодой человек оказался невысоким и худым. Он накинул шаль на голову, чуть заметно дрожа от холода. Мастер протянул мальчику кусок сыра, купленного в молочной лавке, тот с жадностью начал его жевать.
- Меня зовут Анжелин. – Сказал юноша, дожевывая. Он повернул лицо к Себастьяну, но слой грязи на коже не давал разглядеть внешность, кроме разве что ярко голубых глаз, светящихся на сером фоне.
- Интересное у тебя имя, Анжелин, - задумался мастер. – А откуда ты?
- Я издалека. – Помолчав, ответил тот. – А ты кто? – В свою очередь поинтересовался мальчик.
- Я мастер ювелирных украшений. – Мужчина полез в карманы брюк, достал мешочек с драгоценными камнями, развернул его и показал сверкающий синий лазурит.
Анжелин ахнул.
- Красивый. Нежно-голубой. Нежный. – Проговорил медленно. И Себастьян понял, что этот камень именно то, что нужно для заказанного кольца. Но было принято решение поменять жизнь. Спешно убрав камень в карман, ему все же захотелось пригласить нового знакомого в гости, и, когда они пришли, Себастьян сказал Анжелину чувствовать себя как дома, дал ему свою одежду, еще новую, даже не распечатанную, и предложил сходить умыться.
Мастер выложил драгоценности на рабочий стол, включил печь, нарезал сыр и хлеб, достал сливочное масло, оставшееся с завтрака, взял чайник, чтобы поставить его на огонь и набрал воды.
- Ты не думал, что лучше сделать эскиз, чтобы не испортить такую красоту? – Голос сзади заставил Себастьяна обернуться.
Перед ним стоял Анжелин, но мастер не верил своим глазам. Анжелин, конечно, мог умыться и переодеться в одежду, которую он ему одолжил, но чтобы так поменяться. Просто необыкновенно! Перед ним стояла девушка с длинными белыми чистыми волосами, немного влажными и блестящими. Хотя на ней была мужская одежда, она выглядела великолепно.
- Анжелин? Ты? – Только и смог проговорить мастер, все-таки уронив чайник на пол.
- Осторожно! – прокричал Анжелин.
- Бог мой! – Впопыхах вытирая воду с пола, причитал Себастьян. – Что же это происходит? Выходит ты, девушка? – Он осекся, дабы не сморозить глупость.
- Не пугайся. – Засмеялась Анжелин. – Я слишком переменчива. И ведь не говорила, что являюсь мальчиком. – Захохотала она.
- Ничего себе! – Разозлился мастер. – Хоть предупреждать надо!
- Знаешь, ты слишком зациклен на внешности. Какая разница, как я выгляжу и кто я? Главное, что я – это я. – Пропела последние слова Анжелин и помогла ему набрать заново чайник воды, поставила его на огонь и взяла ломоть хлеба, сверху бросил на него сыр.
- Ну, знаешь ли… - Нахмурился Себастьян. Девушка жевала бутерброд и с интересом смотрела на мастера. Он покачал головой, сам не понимая, какую эмоцию сейчас изображает, а потом вспомнил вопрос, который задал ему ангел, - я вообще-то не собираюсь больше заниматься украшениями. - Сердито проговорил мастер и ушел к своему столу. Анжелин подошла следом.
- Почему? Ведь ты же мастер своего дела. – Она обвела комнату изучающим взором, прошлась по ней, рассматривая готовые украшения. – Так как ты, не сделает никто! – Одела на себя колье из белого золота и бриллиантов. – Ну как? – Спросила она, склонив смешливо набок голову.
Себастьян посмотрел на новую знакомую с недоверием, но признал, что смотрится колье прекрасно.
- Я уже все решил, завтра уезжаю в Париж, а там видно будет. – Себастьян опустился в кресло и замолчал.
- Я здесь, чтобы сделать тебя счастливым. – Вдруг серьезно проговорила девушка. Не снимая колье, она подошла вплотную к мастеру, и Себастьян увидел, что Анжелин похож сейчас больше на мужчину, чем на девушку. Он снова удивился, и, не говоря ни слова, смотрел в лицо молодого человека.
- Кто ты? – Только и смог спросить он.
- Я ангел. – Просто ответил Анжелин. – И пришел предупредить, чтобы ты не бросал то, что начал. Твоя судьба у тебя в руках, но сейчас именно тот момент, когда ты не должен менять свою дорогу. Плыви по течению, и жизнь изменится сама собой.
- Ты шутишь? – Оторопел Себастьян. – Я, конечно, не поверил бы , если бы сам не видел этих изменений в тебе. Я ведь не сошел с ума? – Переполошился мастер.
- Нет, конечно, нет! – Успокоил ангел. – Ты самый нормальный человек.
- Анжелин, я так больше не могу. Я хотел изменить судьбу, взял себя в руки, а тут ты! – Он хлопнул кулаком по креслу. – Что мне делать?
- То, что ты пообещал. – Спокойно ответил ангел и приобрел женскую сущность. Голос, однако, от перевоплощения не менялся. Прекрасная белокурая девушка стояла перед Себастьяном и мило улыбалась. – И спасибо, что накормил своего ангела. – Она прищурилась и подмигнула ему. Анжелин запела песню, которую мастер уже слышал сегодня.
- О чем эта песня? Я не понимаю твоего языка! – Эмоционально спросил Себастьян, - сегодня нервы его подвели.
- О прекрасной женщине в белых туфлях. – Ангел вышел из дома, оставив мастера удивляться всему происходящему.
- Ты здесь, чтобы сделать меня счастливее? – Подождал, пока ему ответят, но услышал лишь тишину. - А делаешь меня еще более несчастным! – Прокричал он, вставая с кресла.
Себастьян подошел к рабочему столу. Посмотрев на лазурит, он провел пальцем по его краям, полюбовался его нежной красотой. «Черт знает, что творится!» - чертыхнулся про себя мужчина, положил камень обратно на стол и достал бумагу с карандашом, чтобы сделать набросок будущего шедевра.
Себастьян проснулся утром за рабочим столом. Он и не заметил, как уснул. Зато кольцо было готово! Идеально! Ангельски нежное произведение искусства! Мастеру даже жалко стало такое отдавать, он был горд собой. И, действительно, ангел был прав, - с эскизом легче работать и быстрее. И где он теперь, Анжелин? Или он его больше не увидит?
Мастер позвонил господину Мунье, назначив встречу по причине готовности кольца. Господин Мунье не заставил себя долго ждать. Увидев, то, за чем пришел, мужчина пришел в восторг и наградил Себастьяна еще одним мешком денег за быстроту выполнения заказа. Себастьян пожелал ему счастливой свадьбы, но приглашение не принял, так как не любил шумные празднования и решил съездить в Париж.
На следующий день счастливые молодожены поехали в свадебное путешествие по европейским странам. В Праге госпожа Фраленье заехала в гости к давней подруге и похвасталась кольцом, подаренным ее мужем. Подруга была ошарашена мастерством и красотой уникального произведения искусства. Когда ее племянница передала свежие сплетни о свадьбе своему брату, тот в свою очередь, хоть и не любил особо этих женских разговоров, проболтался ненароком своей матушке. Матушка побывала в храме, увидела на иконе синие камни, вспомнила про кольцо, проговорилась вслух, после чего к ней подошла заехавшая в Прагу парижанка и спросила, где такие камни достать. Побеседовав о талантливом умельце в старом городе Франции, женщина по имени Изабель покинула церковь, вернулась в Париж и рассказала своей дочери, где она может приобрести то, что им так необходимо для свадьбы старшей сестры. Однако, лекарства мать не нашла, но узнала, где их можно купить. Недалеко от Парижа есть два города, которые производят лекарственные препараты, нужные именно для нее. Девушка обрадовалась, что хоть где-то можно раздобыть нужные им вещи, и решила ехать завтра за лекарствами.
Тем временем Себастьян, спешащий на поезд, не нашел билета в своем кармане. Видимо, воры все-таки его ограбили. Странно, что не забрали деньги из второго кармана. Купить другие билеты не удалось, так как один молодой человек, по рассказу продавщицы, выкупил все оставшиеся билеты на этот поезд сегодня утром. Мастер замешкался, в душе обругал ангела за его самонадеянность. Себастьян купил три билета на завтра и разложил их по разным карманам, порадовавшись, что так ангел его не обведет вокруг пальца.
Вернувшись домой, он сварил себе чаю, сел за рабочий стол и стал придумывать новые эскизы украшений. Теперь на столе лежали бумага и карандаш под рукой. Завтра, наконец, начнется новая жизнь.
Вечером госпоже Изабель внезапно стало хуже, младшая дочь вызвалась ехать за лекарствами, несмотря на отговорки матери, что ей станет лучше. И девушка поехала в город, только в тот, который находился дальше от Парижа. Потому что так бы она убила двух зайцев одновременно: и лекарство купила бы, и кольцо заказала. Вечером поезд уже уносил девушку в маленький старый продовольственный город, славящийся живописными полями, глубокими реками и вкусной пищей.
Себастьян рисовал кольцо в тонком нежно-розовом золоте с одним единственным бриллиантом. Витиеватые узоры заплетались в листья, сердца, бесконечные спирали. Расписное золото должно было ожить позже, когда мастер купит очередную порцию камней. Глотнув немного остывший чай из стеклянного стакана, Себастьян услышал стук в дверь. Кто бы это мог быть? Полная француженка уже забрала свое колье. Пока заказов не было, а для новых клиентов слишком позднее время.
Дверь открылась.
- Извините, - мастер услышал нежный мелодичный женский голос. – Извините, что так поздно. Я бы хотела заказать кольцо.
Карандаш выпал из рук Себастьяна и он наклонился, чтобы его поднять, одновременно поднимая взгляд на вошедшую даму. Белые туфли, которые сразу бросились в глаза мастеру, на мгновение остановили его взгляд именно на них, потом он скользнул глазами по светлому платью. А потом увидел ее лицо. И волосы. Кудрявые бежевые локоны, словно пружинки, обрамляли овал лица. Она смотрела на него, и ее глаза улыбались.