Войдя вовнутрь, потихоньку, освещая путь светом мобильников, направились к центру помещения. Было по-неживому тихо и зябко. Веяло неуютом, хотелось побыстрее слинять отсюда. Но – долг – превыше всего! Мы должны, просто обязаны не поддаться искушению схватить ноги в руки и покинуть это негостеприимное помещение со скоростью реактивного самолёта. Не можем же мы, два здоровенных лося оказаться трусливее мелкого парнишки, козявки по сравнению с нами!
Тишина давила на уши, в них вскоре раздался шум прибоя и звон комара размером с «кукурузник». Слышно было, как у меня на левом глазу упала ресничка. Летучая братия спала, прицепившись своими коготками за невидимые с земли уступы и запустив их в трещины, разбегавшиеся, подобно гигантской паутине по всем стенам бывшей церкви. Хватало их и под потолком. Рукокрылые сбились в плотный комок под самыми потолочными балками, они образовали то тут, то там целые гирлянды из живых тел, висящих наподобие виноградных гроздей. Но слышно их не было. Даже малейшего попискивания или шороха. Ничего. Гробовая тишина.
Вдруг Лёха толкнул меня локтём под левый бок, молча показывая глазами на восточную часть зала, где когда-то, по-видимому, располагался алтарь.
От неожиданности и от напряжения, заставившего напружинить все мускулы, словно струны гигантского контрабаса, я вздрогнул, едва не уронив мобильник.
Из бывших Царских врат прямо на нас плыло ОНО. От позорного бегства нас спасло лишь присутствие друг друга как неподкупных свидетелей. Нам обоим было стыдно и страшно, что второй из нас догадается о переполнявшем наши души до краёв страхе, зверином ужасе.
Мы стояли, не в состоянии ни отступить, ни продвинуться ни на шаг вперёд или в сторону. А дама в голубом медленно, но неотвратимо надвигалась на нас словно злой рок. Мои руки помимо моей воли, на полном «автомате», включили телефон в режим «камера» и, прежде, чем я что-нибудь успел осознать, я поднял его на уровне глаз и начал съёмку, ужасаясь своей безотчётной храбрости. Храбрый от поразившего меня страха, я фотографировал это диво дивное.
…Аккумулятор сел через две минуты. А она ( теперь уже явно было видно, что это женская фигура) всё приближалась. Размытый туманный силуэт не давал обмануться: это монахиня. А в доказательство нашей догадки, словно подтверждая нашу правоту, в руках фантом держал чётки, которые непрерывно перебирал, словно безмолвно и безостановочно читал молитвы.
Вот она совсем близко от нас! Нас обдало могильным холодом, смертная тоска охватила души. Но мы продолжали стоять, не шевелясь, как приклеенные к одному месту. Она прошла сквозь нас ( или это мы пронеслись сквозь неё, не сдвигаясь с места?). И, величественно, ни на миг не сбавляя скорости, проплыла дальше, к западной стене – это мы, уже немного оттаяв и придя в себя, увидели, повернувшись вокруг своей оси.
Так же безмолвно, как и появилась, таинственная монахиня исчезла, соприкоснувшись со стеной церковного предела.
Мы с Дрюхой постепенно вернули себе способность полноценно и осмысленно руководить своими членами. Осторожно повернувшись лицом к выходу, мы также тихо и осторожно, как и вошли, словно где-то неподалёку лежал покойник, последний сон которого мы боялись нарушить, я и Лёшка потянулись к выходу.
Оказавшись за приделами церковных стен, мы ощутили себя узниками, выпущенными на свободу исключительно по милости своего тюремщика. А поэтому, не дожидаясь, чтобы он спохватился своей оплошности и не передумал, не решил завладеть нами снова, мы поспешили убраться от этого места подальше! Не зря местные жители старались в тёмное время суток в здешних окрестностях не светиться!
Не тратя сил на разговоры, мы быстрым шагом отправились восвояси. Задуманное было выполнено, а это – основное. Испытанные при этом чувства – не в счёт – это – побочное явление, так сказать, издержки производства.
Обратный путь занял намного меньше времени. Не успели опомниться – сидим за столом на кухне, во всём доме горит свет, по яркости не уступая новогодней иллюминации, а в наших подрагивающих руках зажаты кружки с ледяной водой. Мы держались за посуду с такой силой, словно это были не ёмкости для воды, а сами наши души, которые стремились всеми правдами и неправдами расстаться с местами своего обитания, а если по-простому, то с нашими телами. Вот тогда мы впервые пожалели, что не употребляем спиртного: оно бы нам здорово помогло расслабиться!
-Посмотри, сохранилось что на мобильнике? – первым подал голос Лёха.
-У меня аккумулятор совсем накрылся медным тазом, подзарядить нужно. Стоп! Что за чертовщина?! – изумлению моему не было предела.
-Что там у тебя?
-Ты не поверишь, Дрюх! Он опять работает! Без подзарядки!
-А в церкви отказал?
-Ну да! Я немного поснимал, не больше пары минут, и он, паразит такой, вырубился! И я до самого этого момента не пытался его включить!
-Ну так посмотри, есть там что или нет, в конце-то концов!!!
-Сейчас гляну, не препираясь, согласился я ,- Дрюх!!! Есть!!! Вот она!
-Где?! Покажь скорее!!!
-Смотри! Видишь?!
На снимке четко выделялся силуэт женской фигуры в дымчатом капюшоне, движущийся в сторону наблюдателя. В руках у женщины были чётки, которые она непрерывно перебирала своими тонкими прозрачными пальцами.
-Смотри! Я этого в церкви не заметил! – я нажал на повтор, потому что запись резко оборвалась. Но перед тем, как монитор мобильника погрузился во тьму, можно было легко рассмотреть, как привидение делало резкий взмах правой рукой, держащей чётки, в мою сторону, как будто говорила: «Хорош снимать!». И камера её повиновалась!
-Да-а-а… - не в силах больше ничего сказать, выдохнул Лёха.
Немного оправившись от шока, наступившего после увиденного на моём сотовом, мы решили улечься спать, последовав народной мудрости: «Утро вечера мудренее». В нашем, правда, случае, это звучало бы так: «День утра умнее», но это уже не существенная разница. Главное – это сон, который и усталому телу даёт отдых, и мозгу предоставит возможность без помех, не отвлекаясь на внешние раздражители, пережевать полученную за день прошедший информацию.
Поэтому, наскоро перекусив (вот же – дурная привычка – заедать стресс!), улеглись на своих «законных» местах – всё на тех же диванах, мирно стоящих на первом этаже и смиренно ожидающих, когда же хозяин с другом соизволят обратить на них своё внимание. Мы решили не обижать своих верных соратников в борьбе со всякими жизненными передрягами и немедленно покорились власти сна.
Я, а как потом выяснилось, и Лёха, отрубился мгновенно, едва моя буйная головушка соприкоснулась с поверхностью наволочки, так нежно обнимавшую мою любимую подушку, что можно было подумать, что это пара возлюбленных слилась в страстном поцелуе! Вот до чего жара доводит вполне фригидного в обычной обстановке парня! – о сексе стал размышлять вместо привидений! Хотя это вполне понятно: всё-таки заниматься первым намного приятнее, чем встречаться со вторым! Хотя и понял я это гораздо позднее описываемых мною событий. Но это – так, вольное отступление от темы повествования. А посему, возвращаемся в положенное русло, или – к своим баранам, или – кому что ближе – на круги своя.
Спал я крепко и безмятежно, словно младенец. Никаких снов не видел, ни с какими сущностями в контакт не вступал. И идей по поводу ночной встречи в церкви, естественно, после пробуждения, у меня не возникло. Зато отдохнул я отменно, о чём и не замедлил сообщить продиравшему слипшиеся глаза другу:
-Дрюх, тебе спички, случаем, не дать?
-Зачем? Я же не курю!
-При чём здесь курево? Я же тебе не сигареты предлагаю, а спички – чтобы в глаза вставлять, а то, боюсь, ты их до вечера продирать будешь! Не выспался, что ли?
-Да вроде выспался… Что-то толком не пойму. Голова проснулась, а глаза еще спят, окаянные! А сколько времени?
-Самое время вставать: 13-40 пополудни!
-Ого! Вот это даванули! Пошли умываться и чего-нибудь пожрём!
-Я, соня ты эдакий, уже умылся! Иди, холодненькой водичкой ополоснись, а я тем временем сооружу чего-нибудь похавать.
В этот момент, честно, я пожалел, что рядом с нами нет ни бабули, ни мамули, чтобы накормить повкуснее своё любимое чадо с его верным соратником и другом. Пришлось яичницу с салатом варганить самому. Ну что ж… самообслуживание, так самообслуживание… И почему я не Гарри Поттер? Мне бы его волшебную палочку всего-то на одну минуту! Наконец, Лёха, умытый и свежий, возвратился с огорода, еще довольно отфыркиваясь, словно сытый морж.
-А жара-то, зараза, опять какая! Хорошо, что никуда топать не нужно! А, может, сходим искупаемся?
-Вообще-то мысль хорошая, но в самое пекло тащиться неохота, а позже рискуем не успеть до приезда наших кормильцев. Придётся сегодня, наверное, пожертвовать морем и обойтись
летним душем, как считаешь?
-Логично, придётся согласиться. Ладно, пока посмотрим телек, а там решим, чем заняться до приезда наших.
Я сидел, слушая Дрюху в пол-уха, еще не соображая, что именно за мысль витает у меня в голове. Наконец, мне удалось схватить её за хвост. И, с довольным видом, словно это я открыл Всемирный закон тяготения, повернулся лицом к Лёшке и провещал:
-Хорошо бы с местными пацанами познакомиться! – вот, это волшебное воздействие на человека здорового сна! Осенило!
Но Дрюха моего восторга не разделил, он вообще не понял, при чём тут местная братва:
-Это ещё за какими делами? Ты что, на танцы в клуб к ним собрался и боишься, что местные своих красоток приревнуют? Гы-ы-ы!!
-Какие танцы, какой клуб с красотками, что ты, белены, что ли, а огороде с голодухи обожрался?! Или в конец обоспался? Я же танцевать и не умею, и терпеть не могу!!!
-А тогда зачем? Тебе что, нашего общества мало? С нами одними скучно, что ли?
-Аброся ты, а не Лёха! Надо же нам узнать, может какие байки по селу травят про эту монахиню. Не может же того быть, что только мы додумались ночью в храм Божий наведываться. И уж тем более невероятно, что только с нами она решила пообщаться поближе.
-А может, она нам честь решила оказать?!
- Точно! Интервью у нас захотела взять, а в последний момент застеснялась и передумала!
-Не, не она нам, а она у нас!
-Тогда она уже в самое первое своё появление добилась желаемого: Данькина реплика была неподражаема, и, я уверен, запомнится ей надолго!!
-Гы-ы-ы!!
-Хи-хи-хи!
И, не выдержав, вдвоём:
-Ха-ха-ха!!!
Просмеявшись, я продолжил гнуть свою линию:
-Нет, Дрюх, связь с общественностью жизненно необходима, то бишь с местными аборигенами, тьфу ты, чёрт, - с местными жителями, вот!
-И каким образом ты собираешься эту связь устанавливать? Сразу в драку влезть, чтобы потом на мировую напроситься, или сначала в кабак завалиться, пару бутылей с ними раздавить, а уж потом подраться и помириться, а?
-Что ты, в самом деле, ужасы мне какие-то предлагаешь… Нет, тут подумать нужно
хорошенько…
-В такую жару хорошенько подумать не получится.
-Это еще почему?
-Черепок с натуги лопнет: перегреется!!
-Да пошёл ты! Я с ним серьёзно, а ему лишь бы приколоться! Идея! Лёх, я придумал! Не, я честное слово, придумал!
-Честное пионерское? – не унимался Лёшка.
-Я тебя сейчас очень сильно поколочу!! А наши приедут – скажу, сто ты свалился с лестницы, и так десять раз!
-Ну ладно, выкладывай свою идею, Менделеев!
-Всё-таки придётся пойти на море. Наши приедут, отдохнут, мы им всё расскажем и пойдем.
-Ночью, с русалками местными знакомиться, да?
-Чёрт! Ты прав! Русалкам пока придётся потосковать без нас до лучших времён – нужно сначала с одним разобраться. Ладно, потерпим до завтра. И тогда можно будет пойти купаться утром, пока самая жара не наступила.
-А завтрак?
-Мы же не спозаранок, не пожравши, выйдем – перекусим, всё-таки чего-нибудь, да и с собой, естественно, харчей захватим – тогда не придётся тащиться домой по жаре только потому, что у кого-то от голодухи живот подвело, и кишка с кишкою говорит, как думаешь?
-Да, вполне разумная идея – и время для купания сэкономим.
-Во-во. А заодно наш «завтрак на траве», глядишь, послужит поводом для знакомства.
-С кем? С местными пацанами? Ты их бутербродами завлечь решил? Или специально ради такого дела бутылочку «бормотухи» не поскупишься приобрести, а?!
-С местными «тёлками», балда! И завлекать мы их будем чем-нибудь сладеньким – все девчонки любят сладкое, я знаю! Должны же наши привезти чего-то к чаю, не с одним же сахаром его тут глыкать. Вот с местными гетерами и поделимся деликатесами.
-Ага, в такую жару только сладкое жрать! – с явным сомнением в голосе возразил Дрюха. Хотя, что касается вкусовых пристрастий, то я думаю, что и мальчишки от сладенького не откажутся. И я буду в первых рядах дегустаторов! – предупреждаю сразу!
-Обжоркин ты, вот ты кто!!! Не волнуйся, и на нашу долю, я уверен – хватит. Главное – чтобы наши олухи « допёрли» что-нибудь эдакое приволочь.
-Привезут! Для Даньки – как минимум.
-Тогда придётся экспроприировать у Раджи. А потом мы ему всё восполним с процентами – за добровольно – принудительное сотрудничество с властями!
-Ага.
-Вот тебе и «ага». Хорошо бы, если бы женский пол оказался без сопровождения – сразу ввязываться в вооруженный конфликт как-то неохота.
-Да еще в такую жарищу.
-Вот-вот. Лучше бы через дам потом с мужиками познакомиться, а еще лучше – вообще с ними не пересекаться. Только как этого добиться?
-Ты вроде минуту тому назад уверял меня, что жаждешь общения с местными джентльменами. Или я чего не понял? – приторным голоском осведомился у меня Лёха.
Однако я не дрогнул и вполне естественным голосом, словно неразумному дитяти сообщил:
-Хорошая мысля, Аброся, она завсегда приходит опосля. Главное – чтобы не запоздала слишком надолго. Но в данном случае она припожаловала вполне вовремя. Но вопрос на повестке дня остаётся прежний: как нам добиться желаемого, и, по возможности – с наименьшими потерями, как с финансовой, так и с физиологической стороны?
-С какой – какой, ты говоришь, стороны?
-Я говорю, как бы нам умудриться за нашу широту души от местных плейбоев по морде лица не получить?
-А-а-а… Н-не знаю… - чего-то вдруг вспомнил свою детскую привычку заикаться Лёшка.
-И я не знаю. Ну да ладно, глядишь – какая дельная мысль ко мне по месту действия в гости нагрянет.
-Точняк, приплывёт с волной!
- Аброся!
-От Аброси слышу!
-Ладно, проехали!
Закончив словесную пикировку, решили по очереди принять душ. Однако, не успел я расположиться под поливалкой, как Лёха, с диким улюлюканьем и воплями, которые напугали бы самых воинственных команчей, ворвался ко мне в кабину, и со всего разбегу так толкнул меня, что я чудом не выбил стенку.
-Ты что, офанарел совсем?! Тебя, что, овод укусил или оса ужалила??
-Не-е – просто жарко!.. – отдуваясь наподобие коровы, забежавшей в пруд от слепней, ничуть не смущаясь, будто не он всего секунду назад творил такое непотребство, заявил мне, глядя прямо в мои, вращающиеся от праведного гнева, зеницы своими очами невинно оскорблённого святого праведника, Лёха.- Ладно, купайся спокойно – я тебе мешать не буду. Потом во благе искупаюсь,- решил облагодетельствовать меня друг, товарищ и брат.
-Ага, - единственное, что нашелся я произнести в ответ на такое неподражаемое хамство. А сам затаил яростное желание отомстить. Оставалось придумать самую страшную месть.
Спокойно, и больше никем не потревоженный, я закончил водные процедуры и тихонько войдя в дом, чтобы не подниматься к Дрюхе на второй этаж, гаркнул со всей дури и мочи своих лёгких (уверяю вас, что у меня было в достатке и того, и другого):
-Лёха-а-а!!!
-А?!! Что?!! Горим?!! Где?! Ка-ра-у-ул!!!
-Купаться иди! Я воды полный бак нагрел. Кипяток. Смотри, не обварись! – самым будничным тоном, на который был способен, заявил я.
-Дурак! Я думал – горит где.
-Сам дурак! Я от твоих визгов едва под душем , как в водопаде Виктория не захлебнулся, а потом еще в добавок и рёбра едва не поломал. Я уж о бедной стене не говорю! Как только она, бедолага, выдержала твой таран!!!
-Ну ладно, считай, что квиты! Ты и вправду в бак воды налил?
-Да нет, предлагаю тебе воздушную ванну в летнем душе принять, Аброся!
-Ладно, ладно! Спасибо, Вам, синьор, и всё такое! Короче, наше вам с кисточкой! Я побежал!!!
-Скатертью дорожка!!!
Я, прихватив из холодильника баночку моей любимой «Кока-Колы», с наслаждением отдался объятьям моего самого верного друга – дивана. Минут через 15 появился Дрюха и, блаженно улыбаясь, присоединился ко мне.
-Дрюх, если б ты сейчас видел свою рожу!..
-Что, грязь где-то осталась? – вроде в огороде не копался…
-Да нет, грязи нет, но…
-А тогда чем тебя не устраивает моя рожа, интересно мне знать?
-Слишком счастливая! Так и подмывает чем-нибудь тебе настроение испортить!
-Ну, спасибо за откровенность! Ты –настоящий друг!
-А то!!!
Смеялись мы долго и ото всей души. От нечего делать залезли вдвоём наверх, разлеглись теперь уже на кроватях, включили телек. Но там, как обычно днём, смотреть было абсолютно нечего. Хотели было ещё раз ополоснуться, но лень обуяла настолько, что наше желание, не успев воплотиться в жизнь, растаяла словно льдинка из морозильника, выложенная на солнцепёке, не оставив даже лужицы.
Ещё слабее было желание куда-нибудь совершить вылазку, типа прогулки. Жара парализовала не только тело, но и душу, и мозги.
Ощущение было такое, словно они потихонечку плавились в черепной коробке, грозя исчезнуть вовсе без следа.
Наконец, уже в сгущающихся сумерках, в дом ввалились наши спонсоры.
-Урра!!! Приехали!
-Приехали! Наконец-то! Что привезли?! – не сговариваясь, в едином порыве, загорланили мы в унисон с Лёхой.
-Вы что, совсем тут от жары до точки дошли?!! – озабоченно поинтересовался Толик. Данька, не раздевайся: они, по-моему, социально опасны! Спасайся, кто может!!!
-Не-е-ет!!!
-Только не это!
-Нам скучно-о-о!!!
-И грустно! И некому руку пожать!
-То есть – пинка под зад дать! – это уже я немного пришёл в себя от нежданно нахлынувшей эйфории долгожданной встречи.
-Чего, чего? Пинка, да ещё под зад?!! Ах, ты неблагодарный!!! Да мы тебя!! Данька, на помощь!!!
И Толик с Данькой рухнули на меня, но я умудрился вывернуться из-под них, хотел убежать, но Раджа успел схватить меня за ногу. Я свалился на пол, ребята последовали за мной, сверху нас улёгся как царь Кощей над златом, Лёха. Куча - мала получилась неслабая! Пою гимн нашей славной старой мебели, умудрившейся не рассыпаться от наших толчков и ударов!
Наконец, окончательно выбившись сил, с трудом отыскав свои конечности в этом гигантском клубке из четырёх разгорячённых тел, отпыхиваясь и отдуваясь, мы уселись на полу, уже не в силах залезть на диван.
Не знаю, как у кого, а у меня живот болел и т смеха, и от хотя и дружеских, но весьма чувствительных тычков руками и ногами.
-Ладно, давайте, рассказывайте. Ходили?
-Ходили.
-Видели?
-Видели.
-Кого? Вы поподробнее можете рассказать? Или пару слов связать уже не способны? – совсем в детство впали за время нашего отсутствия, да?
-Не, в детство не впадали. Монахиню видели.
-С чего вы так решили?
-А она, господин следователь, была в рясе, клобуке и с чётками в руках.
-Вы и это успели рассмотреть? – недоверчиво поинтересовался Толян.
Мы вкратце описали нашу ночную вылазку. Ребята слушали молча, не перебивая. В конце рассказа я поделился своей идеей познакомиться с местными девчонками с целью узнать что-либо о той, чей призрак поселился в разрушенной церкви.
-А зачем? – поинтересовался Толик.
-Что «зачем»? – не понял я.
-Зачем нам узнавать её историю?
-Ну, во-первых, это интересно… - обескураженный тем, что моя идея не получила той поддержки, в которой я не сомневался, неуверенно начал я.
-А во-вторых?
-А во-вторых, может, мы сможем чем-то помочь ей.
-В смысле «помочь»? – что ты имеешь в виду?
-Да что имею, то и введу! – не выдержав, зло огрызнулся я. Я почему-то был уверен, что моя идея получит единогласное одобрение, пройдёт, что называется, на «ура». А тут такой облом!
-Что мы поможем этой душе наконец-то успокоиться и покинуть этот мир навсегда.
-Интересно, как ты себе это представляешь?
-Ну, узнать её историю.
-А дальше?
-А дальше узнать, что именно удерживает её в нашем мире. Может, у неё осталось какое-то незавершенное дело, долг перед кем-нибудь…
-Петрович, а ты подумал о том, что если даже у неё перед кем-то и остался какой-нибудь долг, то мы, при всём нашем желании не сможем помочь ей его вернут-??
-Во-первых, вряд л этот человек до сих пор живёт в наших местах…
-Если он вообще, еще живёт, - поддержал своего дружка Лёха.
-Н-да…Об этом я как-то не подумал…- разочарованно протянул я, - признаю, что, пожалуй, вы правы!
-Ура!!!
-Ура!!!
-Уррра!!! – в три голоса рявкнули мои оппоненты, - он согласился!!!
Упавшим голосом я поинтересовался у всех присутствующих разом:
-И что теперь делать?
-Ничего. Если есть такое желание – сходи повидайся с ней ещё разок.
-Да что-то… Как-нибудь в другой раз!
-Ха-ха-ха!!!
-Гы-ы-ы-ы!!!
-Хо-хо-хо!!! – разнеслось с трёх сторон. Я не выдержал серьёзной мины и присоединился к их хору:
-Ха-хо-ху!!!
Отдышавшись, я сказал:
-Но всё равно, узнать было бы интересно…
-Ну может, как-нибудь, что-нибудь при случае и узнаем. За поспрос денег-то не берут, верно?
-Ну, это да.
На том и порешили – специально ни с кем не знакомиться, в смысле – этого знакомства не искать, но если такое знакомство всё-таки произойдёт само собой без нашего к этому поползновения, то тогда и поинтересуемся об истории нашей новой «знакомой»!
Эту ночь решили провести все спокойно: в доме, чтобы завтра, не залёживаясь в постели, позавтракав и захватив кое-что из еды, отправиться на пляж, пока солнце еще не успело вступить в свои права по-настоящему. Харчей предстояло взять с собой порядочно: мы решили не возвращаться с моря до самого наступления темноты.