Семь разноцветных воздушных шариков жили дружно и весело. Они, смеясь, летали по миру и смотрели с высоты своего полёта на горы, моря, леса и поляны. Их беспечное бытие состояло в том, что они любили придумывать всякие забавные истории при одном только взгляде на объект, который привлёкал их внимание. Среди облачков, конечно же, хорошо, но иногда неплохо бывает спуститься на землю, точнее приблизиться к ней, чтобы увидеть обитателей, а, если повезёт, пообщаться с ними. Тем паче, что повод для этого представлялся не раз.
Однако каждое такое общение с обитателями ничего кроме разочарования не приносило, и шарикам становилось грустно. Обитатели смотрели на шарики только как на средство развлечения, с которым можно равнодушно расстаться.
Вот, на лугу резвятся с шариками зайчики и белочки. Они задорно бросают их в воздух бегают за ними, а под конец, в самый разгар веселья, начинают их бить коготочками, отчего те лопаются.
Поросёнок Чуня хочет поймать один из воздушных шариков, но на плетень взлетает сердитая наседка.
– Ко-ко-ко, – недовольно кудахчет она. – Заклюю.
Медвежонок кувыркается на берегу и подпрыгивает, чтобы дотянуться до шариков. Вдруг появляется его дед Топтыгин.
– Э-эх, – ревёт он, махая лапой, – лопайся. – И бедному шарику едва удаётся увернуться.
– Укушу, – рычит пёсик, и шарикам снова приходится взлетать к облачкам.
Однажды один из шариков чуть не проглотил удав. Успел схватить за ниточку: прямо из листвы дерев налетел. К счастью, спасла синичка: клюнула ему в глаза, сама едва не попалась. А шарики унеслись высоко-высоко.
Поэтому они всё реже спускаются к земле, но всё равно иногда поглядывают вниз, не нуждается ли кто в помощи.
И вот однажды у цветочной клумбы они заприметили весьма забавного с виду обитателя чёрно-белого цвета. Он держал в руке цветочки, которые нюхал и жалобно нюнюкал. Шарики стремительно полетели к нему. Он тоже увидел их и поднял свою головку.
– Кто вы? – Спросил он сладкозвучным голосом.
– Мы разноцветные воздушные шарики, – послышался ответ. – А ты кто?
– Я – пингвинчик. – И он снова занюнюкал.
– Почему ты нюнюкаешь, пингвинчик. – Шарики расстроились.
– Со мною случилось самое ужасное, что только может случиться с пингвинчиком, и не только. – Шарики испуганно глядели на него. – Я никак не могу найти своё место.
– А что конкретно тебя тревожит?
– Как же это вам объяснить, – пролепетал пингвинчик. – Я люблю, когда всё вокруг красиво, ярко, как эта поляна, как эти цветочки, как… вы. – Пингвинчик засмущался.
– Ну так всё отлично.
– Не совсем. Дело в том, что мне здесь очень жарко, а в тех местах, где прохладно, нет ярких красок, как здесь.
– Что ж, мы попробуем тебе помочь, – обрадовались шарики.
– Как? – В голосе пингвинчика появилась надежда.
– Мы же не простые, а воздушные шарики, так что можем прокатить тебя с ветерком, а там посмотрим, что получится. Хватайся за нас, авось получится.
Пингвинчик стал по одному хватать шарики за ниточки, считая их: «Красный, оранжевый, жёлтый, зелёный, голубой, синий, фиолетовый…».
– Полетели! – воскликнули шарики, и пингвинчик оторвался от земли.
– Как красиво, – промолвил он через некоторое время. – И прохладно. Я даже не мог подумать, что этот мир с высоты птичьего полёта может выглядеть ещё живописнее.
– Мы рады, что тебе нравится, пингвинчик, – заголосили шарики.
– А это что за страна? Просто сказка. Словно вся из мрамора.
– Давай полетим туда. – И шарики полетели к мраморным горам.
– В самом деле, сказка. – Пингвинчик был счастлив. – Но почему даже мне стало холодно. Ой-ой, сейчас замёрзну.
– Мы тоже чувствуем, что воздух в нас замёрз.
– Давайте спустимся.
– Не получается. Ветер не пускает.
– А если я отпущу вас, то разобьюсь об эти мраморные горы.
– Как же быть? У нас нет сил, чтобы повернуть назад. Бедный пингвинчик. Мы так хотели ему помочь.
– Постойте, вот ветер, спросим его.
– Спрашивайте, – пробасил ветер. – Это Антарктида, Северный Полюс, где всегда царит леденящий холод, а мраморные горы – это ледники. Но вам нечего бояться, пусть пингвинчик отпустит ниточки и плюхнется в воду. Это его место.
– Надо же, мы сами того не зная, вернули его в нужную ему сказку. Но как быть? – пингвинчик примёрз к нам ручками-крылышками.
– Я помогу, – снова пробасил ветер. – Ха-фу-ууууууууууу, Ха-фу-ууууууууууууууу. – Он стал дуть изо всех сил, чтобы шарики опустились на льдину, где теплее, но пингвинчик от этого превратился в сосульку.
– О нет! – воскликнули шесть шариков кроме красного.
– Эврика!!! – воскликнул красный. – Мы столько раз могли лопнуть без толку, что лучше, чтобы это произошло сейчас с большой пользой.
– Правильно, – поддержал его оранжевый, – взорвёмся и превратимся в разноцветный мостик, по которому пингвинчик спустится вниз.
– Только не ветер! – заволновался жёлтый. – А то мы тоже станем сосульками, разноцветными.
– А кто же тогда? – встрепенулся зелёный.
– Фея. – откликнулся голубой.
– Конечно, Фея, – воодушевился синий, – это ведь сказка, и она должна здесь быть.
– Фею принести сможешь? – обратился к ветру фиолетовый.
– Это я мигом. На всех крылах. – Ветер молниеносно умчался за волшебницей. Через секунду она предстала перед шариками.
– Милая Фея, – затрепещали они, – помоги.
– Разумеется, – мелодично отозвалась Фея, – я всё уже знаю. – Она взмахнула своей палочкой и шарики, дружно лопнув, в одно мгновение превратились в разноцветный мостик. Пингвинчик скатился по нему вниз и плюхнулся в воду. Затем он выбрался на льдину и как заворожённый глядел перед собой.
– Вот это чудо-мост, – выдохнул он. – Никогда не встречал такой.
– Это радуга, пингвинчик. – Фея опустилась ему на голову. – Шарики подарили тебе настоящую сказку, красочную, о которой ты мечтал, и вернули тебя на твоё место. Сейчас они смотрят на тебя и радуются.
– У-ляяяяяяяяяя! – воскликнул пингвинчик, подняв свои крылышки кверху.
– У-ляяяяяяяяяяяя! – пробасил ветер.
– У-ляяяяяяяяяяя! – пропела, взмахнув волшебной палочкой, Фея. – С новой сказкой тебя, пингвинчик, радостной и красивой.