Шёл мужик по дороге устало
Среди убранных с поля хлебов,
Песню грустную пел о малом
Про удачу, про жизнь и любовь.
Крепок духом был и руками,
Ими хлеб добывая, но...
Увозил урожай мешками
Не в свои закрома зерно.
В это время дорогою пыльной
Возвращался в карете царь.
Утомился бедняга сильно,
Объезжая владений даль.
Веки липнут, так солнце светит,
Облачённый до пят парчой,
Но сквозь дрёму успел заметить-
На дороге мужик босой.
Подал знак, кони стали рядом,
Власть свою показать невтерпёж
И, окинув фигуру взглядом:
«Ты откуда? Куда идёшь?»
В пояс кланяясь... «Ваша милость!
За огнём к чёрту в ад ходил,
Крыша в дырах - и так случилось
Дождь в избе мой очаг залил.
Ведь изба моя вся из смеха
Крою крышу корой, берестой,
Но дождю береста не помеха...
Уж прости меня, батюшка мой.
Мне б соломы чуток для крыши,
Чтоб огонь у печи не гас,
Я просил, но меня не слышишь,
Вот и гаснет в который раз.
Ты взгляни на поля, Величество!
Им и края то не видать
И стогов всех окинь количество
Так спошли же свою благодать.
Вскоре всё здесь укроется снегом
Будешь править охотой с коней
Ну, а я.... любоваться небом
Из прорехи в избе моей.
А весной всё задышит паром,
Отогревшись от стужи с землёй,
Ты не дашь ни за гривну, ни даром
Перепревшей соломы с полей.»
Царь гневливо нахмурил брови:
«Как ты смеешь роптать! Ты...раб!
Государя, меня злословить,
Что имеешь - тому будь рад.»
Любопытство всё ж гнев одолело,
Как же так, мужик в ад ходил,
А назад и с душой и телом....?
И не глядя, брезгливо спросил:
«Ну так что ж, ты добыл огонь?
Стало быть, что увидел не сахар
Чую только от плоти вонь
Видно ты там того... от страха!»
Пальцем тыча в него презренно
Вверх-смеясь-задирая штиблеты
Потешался, трясясь надменно
Из открытых дверей кареты.
Но спокойно ответил царю:
«То, что видел сказать не смею.
Только честно тебе говорю,
Что туда, я всегда успею.
Душу дьяволу не продавал,
Так чего мне его бояться.
В его царстве огонь добывал
И не думал, чтоб там остаться.
Я не грабил, не убивал
И оброк мы исправно платим
Так, что час мой ещё не настал...
На свои возвращаюсь полати.*
Но огня взять в аду не cмог,
Там сказал чёрт в ухмылке тая,
Чтоб грехов изобилия рог
Я испил на земле до края.
Лишь тогда мне желанным быть,
Там же будет «почёт и слава»,
Там во веки душе не остыть,
Там душа... раскалённая лава!»
Чёрт изрёк: «Я здесь тыщи лет,
Тыщи душ в лабиринтах бродят
Говорю, что огня здесь нет-
Со своим после смерти приходят!
Каждый варится в том «котле»,
Что при жизни себе устроит
Забывая, что мир весь тлен
И, что душу в конце успокоит.»
Стало холодно вдруг царю,
Под палящими солнца лучами
Будто кто-то внутри – «уморю»!
«Утоплю»!... в казане с грехами!
Что ж не так во мне, думал он,
Коль душа враз покрылась снегом,
А в ответ..... колокольный звон
Над полями прощальным стягом.
Царь затылок вспотевший чесал,
Он глупцом не хотел остаться
И решил, пока час не настал
С «грузом» тяжким пора расстаться!
Повелел он гонцам, опросить
Всех людей у Великого царства
И нуждающих всем оснастить.
Знал, не только нужны им яства!
С той поры в его царстве покой,
Так же рожь колосится, зреет
И мужик за ту рожь горой.
Ну, а царь...? Знать, теперь успеет!
Август 2011
* полати – место отдыха в избе