Глава 7
ПРИЗРАК
Что же принц? И он метался, –
Каждый день к нему во сне
Кто-то призраком являлся,
Этот смутный силуэт
Поначалу не тревожил,
Лишь по комнате бродил
Незаметно, тихо; позже
Стал к постели подходить
И на край её садился.
Это всё, что помнил он,
Просыпаясь. Только принца
В жар бросало не потом,
А едва он просыпался,
Мыслей спутанный клубок
Неизменно обрывался,
А не лился как поток,
Сердце бешено стучало;
Лишь одно оно могло
Подсказать и подсказало,
Что стоит за тайной снов.
Каждый раз, когда к портрету
Обращал он нежный взор,
Сердце бедное при этом
Замирало; до сих пор
Принца только удивляла
Неземная красота,
А теперь болезнью стала
Начала сводить с ума.
Слава Богу, старый дядька,
Что всегда был при дитя,
Догадался, что не гладко,
А зигзагами судьба
Повела его любимца;
И, не дай Бог, до беды
Доведёт тоска до принца,
Но, возможно, колдуны
Или старые ведуньи
Разгадают, в чём секрет
И откуда ветры дуют,
Кто желает принцу бед.
Осторожно, мягко принцу
Посоветовал старик
За лекарством обратиться,
Благо риск был невелик,
К старой бабушке-знахарке, –
Та знакома с колдовством
И ему поможет, жалко
Не слыхать о ней давно.
Много лет назад старушка
Обитала при дворе,
Но дала промашку в службе –
И прощай, – расстались с ней.
Даже чем-то пригрозили,
Чтоб не встретилась опять,
Но на волю отпустили.
Где теперь её искать?
Принцу мысль пришлась по нраву,
Стал он чаще выезжать
На охоту, – на потраву
Или уток пострелять.
Но не птицу и не зверя
По болотам и лесам
Он разыскивал неделю, –
След ведуньи он искал.
И нашёл его однажды.
Привела его молва,
В этом случае неважно
Кто дорогу указал,
В лес, к охотничьей избушке,
Но заброшенной давно,
Где и встретил он старушку;
Что ведунью, понял он
Не по травам и кореньям,
Не по горнице в дыму
А с каким она почтеньем
Поклонилась вдруг ему, –
Королевича признала, –
И зачем пришёл он к ней,
Не расспрашивая, знала,
Даже зелье на огне
Для него уже варилось,
Разгадать же тайну снов
У неё не получилось, –
Не владела колдовством,
Но помочь ему хотела,
И велела, чтобы он
Приготовленное зелье
Выпил на ночь, перед сном,
Только пусть не раскрывает,
Не показывает вид,
Что прекрасно понимает,
То, что видит, – крепко спит.
А увиденное ночью,
И услышанное что,
Если сам того захочет,
Он расскажет ей потом.