Глава 3
ПРОКЛЯТИЕ
И в соседнем королевстве,
С коим древняя вражда
Протекала бесконечно,
Затихая иногда,
Тоже было не до песен,
Но подарок грозный рок
Королевскому семейству
Пострашнее приберёг,
Обратив его в проклятье:
Много лет тому назад
Кто-то вмиг разрушил счастье
Молодого короля,
Среди бела дня похитив
Из дворца его жену,
Королеву Мелиситу.
Через годы на страну
Вновь обрушилось несчастье:
Этот кто-то, зло тая,
Снова сердце рвал на части
Молодого короля,
Но теперь уже невесту
Он увёл из-под венца, –
Словно сгинула принцесса,
Не доехав до дворца.
Время горе поглотило,
И король женился вновь,
Но поскольку злые силы
Словно мстили за любовь,
Королеву охраняли:
Стража, слуги день и ночь
У дверей её стояли.
Время шло, казалось, прочь
Навсегда ушли печали,
Дочка славная росла,
Все соседи привечали,
И от них не ждали зла.
Королевство богатело:
Во дворце у короля
Танцы, праздник то и дело;
Жили весело, но зря
Подзабыли о проклятье:
И однажды в маскарад,
Королева в бальном платье
Заглянула в зимний сад
Отдышаться после танцев,
(Так бывало иногда),
На цветы полюбоваться
И исчезла без следа,
Несмотря на то, что стража
Не дремала у дверей,
И вокруг дворца она же,
И в проходах галерей
Всё и всюду замечала,
Но и в этот раз она,
Воспрепятствовать несчастью
Не сумела, не смогла.
Так король один остался,
Пролетело много лет,
День ужасный забывался,
Но оставил горький след, –
В третий раз он не женился:
Искушать свою судьбу
Раз за разом не решился,
А любовь и жизнь свою
Посвятил любимой дочке.
А принцесса подросла
И красою, точка в точку,
Мать пропавшая была.
Как король её не прятал
От чужих недобрых глаз
В замке, выстроенном рядом,
Всё же слава разнеслась
О её красе по миру
И со всех его концов
В королевство зачастили
Гости, – толпы женихов.
Королю же с ней расстаться,
Всё равно, что в сердце нож,
Но, на горе, разбираться
С ними тоже не пришлось.
Так судьба его сложилась,
Чересчур черна была:
Та же дьявольская сила
И принцессу забрала.
Бог не дал ему печали
И избавил от тоски, –
Старый склеп размуровали
И его туда внесли.
А какое королевство
Может быть без короля?
И владением соседа
Стала вся его земля.
Даже замок королевский
Никому из всей родни
Не достался по наследству, –
Власти новые внесли
В королевство свой порядок:
Так, страною управлять
Стал сторонник старых взглядов
Верный данник короля
И его седой советник
Граф Армани Магедон,
Так, что замок королевский
Стал, естественно, его.
Королевство стало графством,
А народ его и знать
С тем смирились, ведь не рабство
Приходилось принимать.
Да и хуже жить не стало,
Граф людей не притеснял,
А следил закон и право,
Так, что вор себя пенял.