Гиппопотам - это дивное млекопитающее, которое раньше было широко распространено в южных районах Старого Света, а теперь проживает лишь в некоторых местах знойной и холодной Африки. Любимые места его обитания реки и озера саваны.
Гиппопотамы, это бегемоты, размером до четырех с половиной метров, с тяжеловесным телом, с массивной головой и сильно выступающими глазами. У них короткие, толстые ноги, а пальцев всего по четыре на лапе, и они, как и лапы у уток, соединены плотной перепонкой. Пасть у бегемотов огромная, с крупными зубами.
Держаться бегемоты семьями, в семье до двадцати особей. В каждой семье один лишь самец, самкам муж и детям папа, он умеет отстаивать честь своей семьи и ее монолитность на своих кормовых участках. В кровопролитных драках, ревут диким басом, распахивая при этом широко пасть.
Днем бегемоты в основном прячутся от жары в воде. Представьте себе картинку: день, спека неимоверная, водоем, а в нем двадцать пар глаз и ноздрей маленьких и больших выглядывают. Днем они в дремоте, а ночью на прогулку вылазят, и уж тогда заволновались ил и вода на берег многотонное общество, хлюпая и бормоча, выдвигается. От заката до рассвета кормится тот честной народ всей гурьбой травой и опавшими листьями. Бегемоты народ не злобливый, не хищный, бегемоты травоядны.
Беременность самка выхаживает до двух сот сорока дней, и вскармливает молоком детей около года. Повзрослевшие дети, в дальнейшем сколачивают свои семьи, спариваясь с себе подобными особями.
Живут гиппопотамы в среднем до пятидесяти лет, и равных им на планете никого нет. Они самодостаточны.
В природе существуют и карликовые бегемоты. Размером они до двух метров. Они более сухопутные, подвижные особи с длинными ногами и не крупной головой. Дети на свет у них появляются по истечении двухсот десяти дней, и находятся при матери на кормежке до трех годков. Живут мини бегемоты около тридцати пяти лет в дождевых лесах и диких болотах в районах Гвинеи и Нигерии.
И большие бегемоты и карликовые имеют трехкамерный желудок, а их кожные железы выделяют розовый маслянистый секрет, который защищает покровы голого тела от высыхания и перегрева.
Бегемот гиппопотам страдает от браконьерства и уничтожения их естественной среды обитания, очень жаль.