- Чуткой! Ты совершенно не соответствуешь своей фамилии. Ну, сколько можно шляться по лесам? Жена, значит, сиди дома, одна, а он рюкзачок за спину и загород. Тебе сколько лет, Чуткой? Что тебе дома-то не сидится? Что за шило в заднице?
Маленький коренастый мужчина мялся, вздыхал, теребил ручку корзинки, весь его вид выражал полное и безоговорочное признание вины. Если бы не глаза, - эти зеленыe озерца были полны ничем незамутненного счастья.
- И опять грибов прорву натащил. Кто их теперь чистить-то будет? Опять мне весь вечер возиться? А ведь мне тоже завтра на работу, не забыл?
- Я почищу, Анечка, - попытался вставить свое слово обвиняемый.
Антон любил жену, и каждый раз ужасно мучился, что расстраивает ее, правда, все равно ничего не мог поделать со своей натурой. Анечка тоже любила и тоже переживала, моложавая тоненькая блондинка, совершенно не похожая на своего супруга ни внешне, ни внутренне, как ни старалась она, - ничего не могла поделать с неослабевающим желанием отчитать мужа за тягу к походам и прочей любви к простоте...
- Почистит он. Полгода пытаюсь от тебя дождаться, когда от своего лесного мусора кладовку освободишь. Почистит...
Красивая изящная Анечка гневно взглянула на корзину прикрытую лопухом, двумя пальчиками приподняла край зеленого листа.
- И где ты их только находишь? Одни белые, один к одному, - голос немного потеплел. И уже совсем мягко она добавила: - Ладно, пошли ужинать, чудо мое лесное.
- И кто, кроме меня, тебя такого вытерпел бы, - пропела она, исчезая на кухне. - Долго не плещись, все остынет.
Ужиная он улыбался, любуясь, как изящно кушает его Анечка, его белочка ненаглядная, улыбался, вспоминая прошедший день, смакуя каждую секунду этого прекрасного дня...
...по небу плыли большие пушистые кучи, так мееедленно-медленно. И лежа на одной из самых верхних веток старой кривой сосны, той, что венчала макушку зареченского холма, было необыкновенно приятно наблюдать за их неспешным движением. Тихо шуршал ветер, пахло смолой, хвоей, началом осени, щебетали птахи.
...
"Пора, пять часов..."
...
"Пока доберусь..."
...
"И на работу завтра..."
...
"Анечка опять ворчать будет, что поздно..."
Мысли, как те самые облака, неторопливо проплыли по чистой поверхности сознания, но не растаяли, на что Антон в тайне надеялся, - остались назойливо маячить, присутствием своим омрачая последние минуты отдыха. Почесав мохнатое пузико, Антон попытался сесть - пошатнулся, на секунду потерял равновесие и..., неуклюже взмахнув длинными худыми руками, полетел вниз... Только короткое "А-ай", вспугнув ворон, разнеслось над лесом.
...его окружало многоцветье красок, таких мягких и глубоких, что не встретишь ни в какое другое время года. Старая хвоя, скопившаяся за годы у подножья сосны, смягчила удар; теперь, сладко развалившись на ней, он думал, как же славно все устроено в мире, как хорошо вот так вот лежать в шуршащей, дышащей, пронизанной жизнью, колыбели, созданной природой...
"Доэлектричкиполчаса, не успеешь", - прервал размышления внутренний голос. Вздохнув, Антон перевернулся на живот, встал на четвереньки; раскачиваясь, постоял так немного и вдруг, задрав голову, тоскливо завыл...
Вещи лежали неподалеку, под приметной высокой елью. "Видела бы меня сейчас жена - даже не представляю ее реакцию". Он оглядел себя со всех сторон, анчутка и есть анчутка: весь покрыт густой темной шерстью, тонкие руки-ноги, круглый живот, маленькие рожки на блестящей лысине. Антон ловко кувыркнулся через голову и, преобразившись, пробормотал: "Хоть что-то еще нормально выходит", - начал вытаскивать одежду из потрепанного рюкзака. "Упасть с дерева. Дожили". Одевшись, он стал похож на какого-нибудь инженера-туриста из советских фильмов. Хотя, отчасти так и было, последние двадцать лет Антон работал инженером на госпредприятии, а, так сказать, туризмом занимался, сколько себя помнил.
Знакомой тропкой вышел к реке. У старой покосившейся баньки стояли новенький хамер Лешего (Алексей Владимирович Бор занимал должность ген. директора лесопромышленного холдинга) и тюнингованная волга начальника городского водоканала Нестера Ивановича Водяного. Ни того, ни другого не было видно, только записка приколота к двери бани:
"Анч, не скучай. Не забывай. До встречи.
P.S. Ты корзинку тут забыл, так мы, как всегда, для твоей супруги гостинцев собрали.
С уважением,
Лесная братва.
Леший. Водяной"
- Вкусно? Жуй-жуй. В общем, в следующие выходные идем в кино, и никаких отговорок... Я уже выбрала фильм. Точно не помню название, что-то в стиле фэнтэзи: гномы, эльфы, лесные духи, русалки, ДРАКООНЫ, - последнее слово она мечтательно протянула. - Тебе тоже должно понравиться, ты у меня сам как лесной дух.
Отвернувшись, набрала чайник, включила газ и, украдкой посмотрев не видит ли муж, тихонько дыхнула на конфорку, огонь вспыхнул веселыми голубенькими язычками. Она поставила чайник, поправила прическу и села за стол.
- Люблю тебя, мой чертенок лесной. Кушай, - чмокнула мужа в щеку, её зрачки из вертикальных щелочек уже вновь стали круглыми, как ничего и не было.