- Готов ли ты к моей боли?
Страж с интересом разглядывает стоящего напротив. Человек среднего роста в походном плаще с капюшоном, за спиной - кожаный рюкзак. Его немногочисленные предшественники выглядели точно так же.
Он немного подумает и, скорее всего, согласится - не зря же сюда пришел. А потом примет в себя часть боли, которую сам страж ценил очень высоко. И она дорого ему стоила - он отдал за нее все счастье своей жизни.
А сейчас он будет делиться ею, своим сокровищем. Таков закон: входящий во Врата должен принять боль стража и,если выдержит ее, пойдет дальше.
Странник немного выжидает, собирается с духом и, наконец, произносит:
- Готов.
Его счастье. Прижалась к нему, легонечко поглаживая по спине. Теплая, уютная, самая лучшая.
Мягкая куртка и запах ее волос.. Запах медовых пряников и еще чего-то едва уловимого, родной и такой домашний... Сводит с ума...
Обнять ее, проводя рукой по волосам и, слегка зацепив теплую шею, тихонько замурчать... И слушать, как она нашептывает что-то бессмысленное, но невыносимо приятное...
- ...и мы уедем отсюда. Туда, где море, солнце, песок, где тепло и радостно. У нас обязательно будет домик на берегу, и мы будем долго лежать на пляже, потягивая шерри из половинок кокоса и доверив тела свету... Мы будем жить как люди, как чудо этого мира. Понимаешь?
Выстрел. Маленькое теплое тело вздрагивает и медленно выскальзывает из рук.
- Этот буйный. В палату номер 26!
Двое крепких санитаров берут его под руки и уводят в указанном направлении.
- Ничего, скоро тебя вылечат, - и закрывают дверь.
В палате еще один человек. Растрепанный, лет 45 на вид, со странным взглядом.
Ночью он запоет, потом будет выть и кричать что-то про гитару и про то, как он хорошо пел в молодости. А они...они не дали! Понимаешь, не дали! Забрали будущее,выкинули умирать! Подыхать,как собаку!
Потом у него заболит голова и он убьет соседа за то, что тот издает слишком много шума, а после впадет в беспамятство.
Однажды он придет в себя, покалечит санитара и уйдет в тот обещанный кем-то рай на берегу моря, к теплу и свету. Его похоронят за оградой.
Страж спокойно смотрит на путника, стоящего на коленях с пустыми глазами. Внезапно в этих глазах появляется что-то, от чего наблюдатель бледнеет и беззвучно оседает на холодный каменный пол.
Человек в плаще поднимается на ноги и медленно оглядывается. Он забрал у стража все, все до последней капли. Эта боль стоила ему слишком дорого.
Он слишком много отдал.