Стемнело. Дождь давно кончился, основательно прибив дневную, надоевшую всем пыль. Сырой асфальт игриво поблёскивал в свете уличных фонарей, заманивая влюблённые парочки прогуляться по своей лоснящейся, местами потрескавшейся спине.
Они медленно шли , ничего вокруг не замечая, и оживлённо беседовали. Она что-то ему рассказывала, как-то невпопад жестикулируя руками, то и дело поправляя модную когда-то в незапамятные времена шапочку и весело улыбалась. Вдруг, увидев на дороге нарисованные мелом и чудом не смытые дождём клеточки, запрыгала по ним на одной ноге, как девчонка, приговаривая какую-то детскую считалочку. Раззадорившись и совсем забыв про свои года, Профессор, повторяя за ней простенькие слова, запрыгал рядом. Со стороны это выглядело наверное смешно. Хотя в этот момент улицы были пустынны, да они, собственно, совсем и не думали о том, как это выглядит со стороны . Мешковато переваливаясь, Профессор подскакивал с правой ноги на левую, и опять на правую и при этом так махал руками, что наверное любая мельница позавидовала бы этому. Он хохотал, обнажая свои поредевшие зубы, что-то выкрикивал, совсем позабыв, что люди, вообще-то, в это время давно должны бы спать и вдруг, потеряв на секунду равновесие, покачнувшись и ища опоры, ухватился за свою попутчицу, навалившись на неё всем телом. А она, чтобы поддержать его, инстинктивно обняла его. Так они и стояли в какой-то нелепой позе, прижавшись друг к другу. В это мгновение они были так близки, что казалось даже их сердца слились в одно, и это одно большое сердце стучало так громко, разрывая барабанные перепонки, что казалось весь город слышит это, а громадный, чёрный тополь, нависающий сказочной птицей над их головами, как будто улыбался при виде этой сценки, укрывая своей тенью от посторонних случайных взглядов. Они стояли лицом к лицу, глаза в глаза. Губы невольно потянулись навстречу друг другу для первого поцелуя. Лёгкий ветерок, лаская их лица, казалось что-то шептал им на ухо, то-ли усмехаясь, то-ли подбадривая. Весь город словно замер в этот миг, ожидая чуда. И вдруг… Вспарывая ночную тишину рёвом мотора, из-за угла выскочила какая-то иномарка.
Надо сказать, что как раз на этой стороне улицы, на проезжей её части раскинулась , словно дебелая баба, большая, отливающая синевой, лужа, которую, впрочем, очень легко можно было объехать. Машина, однако, не сбавляя скорости, лихо пронеслась по самой её середине, обдав холодной водой с головы до ног нашу парочку. Это было так неожиданно, что даже дыхание захватило. Они даже, собственно, не сразу и поняли, что же произошло. Растерянно глядя друг на друга, стояли мокрые и жалкие, словно их только что вынули из стиральной машинки.
- Идиоты! - Крикнул Профессор им вдогонку, интенсивно помахав при этом своим, честно говоря, не очень внушительным кулаком. Машина проехав метров сто, затормозила и начала сдавать назад. Поравнявшись с ними, остановилась. Из неё выскочили трое парней. Совсем молодых. Самому старшему из них наверное не было и девятнадцати.
- Ты кому это угрожать вздумал, козёл? - вызывающе спросил первый надвигаясь на Профессора.
- Не трогайте его, ребята, - попыталась разрядить обстановку Актриса, - он же ничего не сделал.
Но тут один из них так оттолкнул её, что она отлетев в сторону метра на три, ударилась об дерево и затихла, на какое-то время даже потеряв сознание. Сокрушительные удары посыпались на Профессора. После первых же он упал на землю, скрючившись в какой-то нелепой позе, лежал, даже и не пытаясь сопротивляться, инстинктивно стараясь только прикрыть лицо и голову руками. Парни размеренно, упиваясь своим превосходством, пинали его ногами. Из окна автомобиля выглядывали смазливые мордочки ещё двух девиц. Сильно возбуждённые то ли от принятого на душу алкоголя, то ли от всего происходящего они подбадривали своих рыцарей выкриками.
- Давай его, Жекань!.. Давай!.. Ещё!..
А удары всё сыпались и сыпались на бедного Профессора и казалось конца этому не будет. Тем временем Актриса, кое-как пришедшая в себя, вся какая-то взъерошенная и перепуганная сидела съёжившись на земле и как-то отрешённо, монотонно, словно сама себе, повторяла,
- Не бейте его. Ему же больно. Не бейте его.
И только слёзы катились и катились из глаз, оставляя две неровные, серые дорожки на её щеках.
И вдруг схватив случайно оказавшийся под её рукой камень, вскочила и с перекошенным от ненависти ли, от страха ли, лицом бросилась на обидчиков. В этот момент она казалась совершенно невменяемой.
- Вы же его убьёте, сволочи! - отчаянно, с надрывом крикнула она и с размаху, ни на секунду не задумываясь, ударила первого же, который был ближе всего к ней, по голове. Тот даже не успев прикрыться, (так быстро всё это произошло) сразу как-то сник. Кровь брызнула ему на лицо, заливая глаза. Парни опешили. Никто просто не ожидал такого выпада с её стороны. Но тут у одного из них блеснул в руке нож. Дело принимало серьёзный оборот.
- Атас! - вдруг послышался крик. - Менты! Сваливаем отсюда.
Вдалеке действительно показался приближающийся свет фар. Двое, подхватив своего товарища, быстро сели в машину.
- Мы тебя ещё встретим, сука. Берегись, - прошипел тот, у которого был нож. Иномарка, рванув с места, исчезла за поворотом. Машина же, которую они приняли за милицейскую, немножко не доехав, однако, свернула в проулок. Воцарилась тишина. Как будто ничего и не случилось. Всё так же светила луна, безразлично взирая с высоты на происходящее. Так же сонно шелестела листва, обдуваемая прохладным ветром. Птицы, вспугнутые было шумом, снова угомонились, занимая потаённые места в густых кронах.
Продолжение следует.