И утёр я пот
С почерневших скул,
Опалённых тропическим жаром.
И у ног моих
Скорпион скользнул,
Смерть держа на кончике жала.
Сам я смерть держал
На конце ножа,
И оправдывать нож не стану.
Выжал пот и выжег клеймо мне жар –
Лихорадочный жар Афгана.
И утёр я кровь,
Как утёр бы грязь –
Кровь чужая грязнее грязи,
Но, как жертва, кровь и моя лилась,
Омывая личину мрази.
Сам я смерть держал
На конце ножа,
И рука моя мне чужая.
Но в руке чужого зажат кинжал,
Острым жалом мне угрожая.
И утёр я пот,
А вокруг тела –
И пустыми глазами – в небо.
Кто бежал от жизни, тех смерть взяла.
Смерти всё равно, был ты, не был.
Сам я смерть держал
На конце ножа,
И рука моя не дрожала.
Нас сжигал тропических битв пожар,
А его не купить на жалость.
Это - мой удел,
Это - мой обет,
И болезни мои, и раны...
Это –мой закат.
Это – мой рассвет.
Это мой смертный зной Афгана.
Сам я смерть держал
На конце ножа,
Смерть за смертью опережая.
Об одном печаль –
Матерей мне жаль,
Что для смерти детей рожают.