Там тёмный лес стоял стеною,
И свет туда не проникал,
И слышно было, как порою,
Рычал медведь во весь оскал.
И там вдоль топкого болота
Растут сплошные камыши,
Там постоянно стонет кто-то,
Хотя не видно не души.
Почти невидимая тропка,
Вся извиваясь, как змея,
Почти пропав в болоте топком,
В лес тёмный путника вела.
Там в тёмной чаще на опушке
Стояла древняя сосна,
Где в ветхой, старенькой избушке
Была обитель колдуна.
В глухом лесу его соседи,
Избушка с бабою Ягой,
Лесные гады, да медведи,
Да леший, как городовой.
Колдун с седою бородой,
Уж сам не помнит сколько лет,
В глуши живёт с своей тоской,
Когда-то дал себе обет,
Что не покинет край лесной,
Пока не явится тропой,
Со стороны его родной,
За ним посланник молодой.
Когда-то там, в краю далёком,
Стояло старое село,
И где тоскливо одиноко
Детство старика прошло.
Его на край села к избушке
Подбросил кто-то у крыльца,
Жила там древняя старушка,
Не знал он матери, отца.
Старушка та, была ведунья,
В глухом лесу траву рвала,
Народ прозвал её колдуньей,
К себе мальчонку жить взяла.
А время шло, и рос ребёнок,
Как мог, бабуле помогал,
Он в тёмный лес почти с пелёнок
Ходил и травы собирал.
Тот лес и старую избушку
Все обходили стороной,
Где за болотом, на опушке,
Играл мальчишка сам с собой.
И только девочка Настёна,
Дочка местного купца,
Была балованный ребёнок,
Совсем не слушалась отца.
К мальчишке близко подходила
И наблюдала за игрой,
Ему гостинцев приносила,
Просила:"Поиграй со мной".
Сначала парень сторонился,
Боялся девы молодой,
Но время шло, и он влюбился,
Для Насти тоже стал родной.
Уже давно седа старушка,
Науку парню отдала,
И покосилась вся избушка,
И в землю полностью вросла.
А парень вырос видный, статный,
Да и Настёна расцвела,
И видя, что у них всё ладно,
Старушка тихо умерла.
Про их любовь узнали люди
И доложили всё отцу.
"Мои богатства все на блюде
Он хочет,не пущу к венцу"-
Вскричал отец и запер дочку,
Та на сносях уже была-
"Не быть по твоему и точка".
А Настя сына родила.
В тоске томится, дом богатый,
Наряд красивый, дорогой,
Сменить готова на ту хату,
Что в стороне стоит лесной.
Года идут у них в разлуке,
Страдает он, грустит она,
Душа его в тяжёлой муке,
Не видит, как растёт дитя.
Уже не раз с своей бедою
Ходил к купцу он на поклон,
Просил увидеться с женою,
А тот всё гонит его вон.
И проклял парень всё живое,
И молнию послал с небес,
Не вступит он сюда ногою
И удалился в тёмный лес.
Не вступит много, много лет,
Пока живёт в селе купец,
Он дал себе такой обет.
Вернётся лишь, когда гонец,
Придёт за ним во тьму глухую.
И путник дикою тропой
Идёт, чтобы в семью родную
Вернуть изгоя на покой.
И видит он, в глуши лесной,
Обросший мохом дом стоит,
Старик с косматой бородой
У дома этого сидит.
И молвит стар, сверкнули очи,
И разразилась враз гроза:
"Средь бела дня, средь тёмной ночи
Не приходил никто сюда!
Как ты посмел ко мне явиться!?
Аль не боишься ты меня!?
Тебе осталось лишь молиться,
Жестока месть у колдуна!
Ну отвечай, зачем явился,
И как ты мог, ты кто такой"?
Тут парень низко поклонился,
Ответил тихо:"Сын родной.
Послала матушка меня,
Чтобы сказать, мучитель твой,
Который не признал тебя,
Давно лежит в земле сырой.
Сказать велела,что в печале,
В разлуке жить давно устала,
Не может так тянуться дале,
Тебя до дому приглашала".
Не видя в тех речах коварства,
Душой оттаял наш старик.
"Окончились мои мытарства"-
Сказал он, осветился лик.
Колдун трясущими руками,
Своё дитя к груди прижал,
Сказал дрожащими губами:
"Пойдём домой, мой час настал".
Тропинка вывела из леса,
Болото топкое прошли,
И смотрит старец с интересом,
Дома виднеются вдали.
А у крыльца его встречает
Настёна, милая жена
И в красный угол провожает,
Так обходительна, добра.
"А ты совсем не изменилась,
Всё так же ликом хороша,
А жизнь меня поизносила,
Смотри, какая борода"-
Сказал колдун, а сам смеётся,
И улыбается жена,
И смех их эхом отдаётся,
И бьются в унисон сердца.
А сын доволен, наконец,
Мать осветилась вдруг улыбкой,
И что пришёл домой отец,
Разлука их была ошибкой.
Все трое счастливо живут,
И сына поженили,
В семье достаток и уют,
И внуки народились.