ЧАСТЬ 13
* * *
Я держу твое лицо в ладонях.
И это они тоже называли счастьем. В груди что-то нагревается, и я вся размякаю в этом тепле.
С тобой я мягкая и слабая, но одновременно твердая и сильная.
И то и другое - я.
- Ты должна знать,- вдруг тихо сказал Эрл, покусывая травинку, - Альфазин не кончился.
Я не сразу даже сообразила, о чем речь.
- Альфазин?
- Я сам его создал.
- Ты?!
Мои пальцы замерли на его лице. Он вздохнул и сел.
- Ты должна знать. Все дело в троде. Видишь ли, в их атмосфере нет трода.
Он говорил быстро, глотая слова, будто опасаясь, что я ему помешаю наконец-то высказаться.
- Я все время искал причину... Почему они не похожи на нас? Почему я не могу понять их, как бы ни старался?
Судя по всему, ключ к разгадке заключался в различии между двумя планетами, которое я должен был раскопать.
Принялся за географию, геологию, изучил почву Земли-альфа, растительность, климат - все, как у нас.
Кроме одного: в ее атмосфере не оказалось трода.
- Но это еще ничего не доказывает...
- Я тоже так считал. Но все же попытался получить в лабораторных условиях воздух Земли-альфа.
Это было непросто: чтобы искусственным путем удалить трод и получить для него реагент, пришлось потратить два года,
И вот - альфазин.
Однако его было слишком мало и производство обходилось мне слишком дорого, чтобы в ближайшем будущем...
В общем, я выбрал другой путь.
Предположим, что причина в троде.
Предположим также, что в соединении с альфазином трод теряет свои свойства.
Тогда стоит сделать себе инъекцию альфазина...
Любопытно. Опыты на животных разочаровали - никаких изменений в поведении.
Я ввел себе дозу, достаточную, чтобы выработать в организме полный иммунитет к троду и его влиянию на психику, если он таковым обладает.
Мне так не терпелось хоть на мгновение ощутить себя ТЕМ человеком, что я совсем не подумал о перспективе остаться им навсегда.
Нет, не думай, я никогда не жалел. Даже когда готов был к самоубийству.
Опять стать одним из этих? Ни за что.
Ты права: как я их ненавидел! Их непробиваемое спокойствие. Хорошо налаженные механизмы с двойной изоляцией.
А если бы кому-то понадобилось...
Их можно поодиночке уничтожить, превратить в рабов, заставить убивать друг друга.
Я мог бы стать их господином, диктатором. Но я мечтал о другом.
Заставить их страдать. Так же, как я.
Как здОрово было хоть ненадолго расшевеливать их альфазином!
- Поэтому цирк?
- Отчасти. "Сеансы гипноза" приносили к тому же немалый доход, а мне нужны были средства, чтобы осуществить задуманное.
Трод жадно соединяется с альфазином, теряя при этом свои свойства. Я бы назвал трод великим природным наркотиком, парализующим в человеке чувства друг к другу. Именно не убивающим, а парализующим.
Помнишь, на Земле-альфа тоже искали забвения в наркотиках...
Отобрать у бетян трод, взорвать их рай - вот о чем я мечтал.
Чтобы вызвать в атмосфере цепную реакцию, нужно всего лишь 12 тонн альфазина. В сутки мне удавалось получить максимум три килограмма.
Одиннадцать лет непрерывной работы.
Когда обнаружил слежку, не хватало четырех с половиной тонн.
Из цирка пришлось уйти - иллюзионист я весьма посредственный, программа держалась только на номерах с альфазином. Доходы резко сократились, последнее время удавалось получить не более килограмма.
И вот... Я решил уничтожить лабораторию. У меня есть ты, и плевать на них. Ненависть? Смешно.
Зачем мне их страдания теперь, когда я счастлив!
- А их счастье?
Удивленный взгляд. Видимо, ему это в голову не приходило.
- Их счастье, Эрл. Так же, как у нас... Как было на Земле-альфа.
- Зачем? - Эрл обнял меня, - Сколько времени, усилий. Наши часы, наша жизнь. И такой риск. Зачем?
Он целует меня. Конечно, он прав.
- Как ты собираешься уничтожить лабораторию? Она в подземном коридоре?
Эрл подмигнул, как нашкодивший мальчишка.
- Как бы не так! Коридор ведет к старой шахте, там спрятан почтовый аэрокар. Это в горах, сорок минут полета.
Я сам нахожу ее только по автопилоту, - кругом скалы. Ни кустика, ни травинки. Пейзаж мрачный, зато надежно.
Сколько раз я мысленно рисовал себе...
Фиолетовое облако, которое я выпускаю на волю... Оно поднимается, тает над скалами. Небо становится черным, над Землей-бета проносится вихрь...
Всего несколько минут, но тогда бы они...
А, плевать на них!
- Поедем туда...
- Зачем?
Его взгляд тревожно метнулся по моему лицу. Опасность? Зря я поспешила. Встал, протянул руку.
- Пошли.
Я удержала его, заставила сесть снова. Я чувствовала себя виноватой перед ним. Он великодушно терпел мои нежности ровно столько, сколько было нужно для успокоения моей совести.
Потом мягко, но настойчиво высвободился.
- Пошли, уже поздно.
И снова нас увлекает горланящая, веселящаяся толпа ряженых, снова вокруг что-то свистит, трещит, хлопает, проносятся над головой размалеванные яркими светящимися красками аэрокары.
Почти все уже разбились на пары, их ждут ночные отели.
"Синее море", "Красный закат", "Зеленый лес".
Для пожилых и некрасивых - клубы, зрелищные балаганы. Или профессиональные ласки за умеренную плату.
И одинокие. На лавочках, прямо на траве. Глаза, обращенные внутрь себя. О чем они думают? О чем думала я, когда была бетянкой, вещью в себе? О многом.
127 лет!
Несостоявшиеся мыслители, художники, музыканты, поэты. Только для себя. Их мысли, их души умрут с их смертью. И я не в силах заставить их заговорить.
Эрл мог бы...
Я подумала, что история повторяется. Снова Ева ведет Адама к древу познания. Лишить их рая!
Только та Ева была юной. И не самозванкой. А Адам...
- Пожалуй, сегодня и покончу, верно? Удобный момент - все на карнавале. Мы успеем.
- Да, Эрл.
(Продолжение следует...)