Just Keep Quiet And Nobody Will Notice
There is one thing that ought to be taught in all the colleges,
Which is that people ought to be taught not to go around always making apologies.
I don't mean the kind of apologies people make when they run over you or borrow five dollars or step on your feet,
Because I think that is sort of sweet;
No, I object to one kind of apology alone,
Which is when people spend their time and yours apologizing for everything they own.
You go to their house for a meal,
And they apologize because the anchovies aren't caviar or the partridge is veal;
They apologize privately for the crudeness of the other guests,
And they apologize publicly for their wife's housekeeping or their husband's jests;
If they give you a book by Dickens they apologize because it isn't by Scott,
And if they take you to the theater, they apologize for the acting and the dialogue and the plot;
They contain more milk of human kindness than the most capacious diary can,
But if you are from out of town they apologize for everything local and if you are a foreigner they apologize for everything American.
I dread these apologizers even as I am depicting them,
I shudder as I think of the hours that must be spend in contradicting them,
Because you are very rude if you let them emerge from an argument victorious,
And when they say something of theirs is awful, it is your duty to convince them politely that it is magnificent and glorious,
And what particularly bores me with them,
Is that half the time you have to politely contradict them when you rudely agree with them,
So I think there is one rule every host and hostess ought to keep with the comb and nail file and bicarbonate and aromatic spirits on a handy shelf,
Which is don't spoil the denouement by telling the guests everything is terrible, but let them have the thrill of finding it out for themselves.
Просто помалкивайте, и никто не заметит
Кое-чему обязательно надо учить во всех учебных заведениях:
Люди не должны рассыпать повсюду свои извинения.
Не те извинения, которые приносят, когда сбили с ног или денег заняли или на ногу наступили -
Этими-то как раз пилюлю вам подсластили;
Извинения особого рода не люблю я на самом деле:
Когда люди тратят своё и ваше время, извиняясь за то, что имеют.
Вы приходите к ним на обед,
Они извиняются за то, что анчоусы - не икра, что вот телятина, а куропатки, простите уж, нет;
Тихонько извиняются за прочих гостей - мол, невежи, а то и хуже,
Громко извиняются за домохозяйство жены и за шутки мужа;
Дают почитать вам Диккенса - извиняются, что не Скотт вообще,
Ведут вас в театр - извиняются за диалоги, актёров и сам сюжет;
Вмещают любезности больше, чем способен вместить самый ёмкий дневник,
Но если вы иногородний - они извиняются за всё местное, а если иностанец - за всё американское в них.
Я боюсь извиняющихся и даже этого вот их изображения,
Я содрогаюсь, как подумаю о часах, что будут потрачены на возражение им,
Потому что вы окажетесь грубым, если позволите им победно возражений избегнуть,
И если они скажут, что что-то ужасно, ваш долг - убедить их, что всё восхитительно и благолепно,
Но что изводит меня особенно часто -
Добрую половину времени вы будете любезно разубеждать их в случаях, когда искренне с ними согласны.
Так что, хозяева и хозяйки, храните этот совет на полочке, где расчёска и пилочка для ногтей и сода и духи - обязательно,
И не портите рассказом о том, как всё тут ужасно, гостям волнующее удовольствие выяснить всё это самостоятельно.