«Пройду по милой мне провинции…»
Как-то январским утром, «когда от стужи стекла в рамах крякали», я шел по улице Гончарова, пытаясь сочинить продолжение этим незатейливым строчкам. Вдруг впереди меня замаячила знакомая кудрявая шевелюра. Анатолий Чесноков! Как всегда, без шапки - в такой мороз! На нем была надета не то «дореволюционная» куртка с чужого плеча, не то старая крестьянская фуфайка, шея обмотана ярким цветным шарфом, на ногах - штопаные-перештопанные ботинки.
Анатолий предостерегающе поднял палец и забубнил: «Человек... прохожий, скажи...» Затем, чуть помолчав, выдохнул: «Человек, не забудь человека! Эй, прохожий, окликни меня!» И тут же его, действительно, кто-то окликнул, потому что он человек особого склада - вечный бродяга, дитя и друг ветра, бессребреник, поэт «милостью божьей», и его знает вся область.
Анатолий Чесноков родился в старинном, основанном еще стрельцами, селе Теньковка, был шестым ребенком в большой крестьянской семье. Закончил Ульяновский пединститут, работал учителем русского языка и литературы, в редакциях нескольких газет, на УАЗе, служил на Северном флоте, вдоволь поколесил по стране от Молдавии до Урала. Стихи начал писать рано, с пятого класса. И, как он сам признавался, большую роль в пробуждении в нем духа литературного творчества сыграл учитель русского языка и литературы Валерий Васильевич Кислинский, знаток, любитель и ценитель всемирной литературы, особенно поэзии, а также всех видов искусств.
С детства Анатолий обладал прекрасной памятью, без особых усилий заучивал стихи, отличался версификаторскими способностями. Больше всего ценил свободу и независимость, но, к сожалению, иногда бравировал этим.
В своем творчестве Анатолий Чесноков идет от Есенина, Рубцова и других деревенских поэтов. Казалось бы, что поэту суждено стать только подражателем своих великих предшественников: сколько есенинских эпитетов, метафор и образов врезалось в нашу память! Ну, что нового на этой стезе возможно сказать? Однако Чеснокову это удается: «белая лодка зимы», «цветная речь огня», «Золотая кошка в облаках-луна», «ночь поет душевней Зыкиной», а сады «спеленали в почках, как младенцев, листья и плоды». И таких неожиданных и свежих находок в стихотворениях Анатолия Чеснокова разбросано великое множество. А многие вещи поэта так и просятся на музыку. На меня очень большое впечатление произвела его небольшая поэма «Веточка вербы».
Правда, иногда Анатолий слишком увлекается, его затягивает магнитное поле своих же созвучий, случаются и повторы, и полувнятный бред, понятный, видимо, лишь Богу... Справедливости ради скажем, что в последние годы поэт значительно расширил тематику своих стихотворений: его волнует судьба Сербии, Чечни, памятников старины и малых городов Симбирской губернии.
Анатолий Чесноков - человек очень общительный, в чем-то сентиментальный, готовый пустить слезу над удачной строчкой велики поэтов и своих современников. Бывало, Анатолий злоупотреблял спиртным, от чего казался еще больше смешным и неустроенным в жизни. Безусловно, он - одна из самых одиозных фигур в нашей провинциальной литературе. Над ним частенько подшучивали, о нем слагали анекдоты, но всегда привечали и посвящали ему стихи.
Как-то в ресторане Анатолий случайно встретил Евгения Евтушенко и прочел свое стихотворение. По правде говоря, москвич был поражен и предложил продать ему словосочетание «протяжные рельсы».
- Поэзия не продается! - гордо изрек Анатолий, панибратски похлопав по плечу всемирно известного поэта.
Таков он, Анатолий Чесноков,
большой поэт из маленькой Теньковки. В минувшую среду, 25 октября 2006 года, ему исполнилось 55 лет. А это всего лишь -возраст зрелости и философской мудрости. От всех своих собратьев по перу поздравляю тебя, Анатолий Петрович, с днем рождения! От всей души желаю тебе здоровья, творческих дерзаний, поэтических удач и надеюсь в кои-то веки получить твое «Избранное»!
Александр Лайков
* * *