Собачья шубенка
В ветхой, скрипящей, убогой телеге
Шапку надвинув, подняв воротник,
Чтобы укрыться от злобной метели
Ехал седой, черноглазый старик.
Лошади хилые еле ступая,
Пар выпускали из толстых ноздрей,
И наш старик, их кнутом погоняя,
Грозно кричал, чтоб плелись побыстрей…
Небо чернеет, луна только всходит.
Видит старик яркий свет впереди.
Старый трактир. И табличка на входе:
"Рады всегда! Коль пришел - проходи"
Мальчик в собачьей поношенной шубе,
Выбег навстречу, и в избу повел.
Тихо здесь было, а вроде бы люди
Только болтали. В углу стыл котел.
- Нет что ль гостей у вас?
- Что ж коли нету? - бойко мальчишка ответил ему.
- Может, хотите покушать? Обеду! -
Громко воскликнул и юркнул во тьму.
Старец сидит удивленный приемом,
Нет ни хозяйки, ни повара нет!
Нет постояльцев, проезжих усталых
Тихо, хоть только что слышал он смех.
Скрипнула дверь, появилась кухарка.
Миску несла с поостывшим жарким.
- Мальчик сказал, у вас нет постояльцев?
Комнаты есть? Я б здесь ночку побыл.
Фыркнув, всего оценила кухарка
Но не сказала ни слова ему
- Где же хозяин, иль может хозяйка?
Что мне здесь спать? Или может в хлеву?
Бьют часы полночь. Тарелка пуста уж.
Выпита кружка худого вина,
И по трактиру устало шатаясь,
Старец решил, что пришло время сна.
За старой печью крутился, теснился,
Шапку надвинул, и ворот поднял,
И хоть не сильно вином он напился
Все-таки скоро его сон забрал.
А через час, что-то треснуло громко,
В дверь постучались, и видит старик,
Как вдруг мальчишка в собачьей шубенке
Выбег на двор. Старец тут же притих.
Входит в избу очень толстая баба.
Пышно одета, румяная вся
Кольца, сережки, браслеты из злата
Шубу песцовую тянет с плеча.
И тут на встречу ей целое племя -
Повар, кухарка, помощников семь,
Мальчик у ног ее вертится смело
И велит кланяться барыне всем!
- Как вы здесь жили? И как наши гости?
Много ли было народу сутра?
Что ж здесь неубрано? Что ж всюду кости
Псы растаскали в округе двора?
- Не уследили мы верно хозяйка -
Тихо глаголит кухарка в ответ
- Что ж до гостей вам расскажет Иванко
Он их встречал, я ж варила обед!
- Были сегодня, - продолжил мальчишка,
Толку от них, что с козла молока
Души черны, так - не души – душонки,
Грамм не дотянут наверно до ста!
- Что ж, времена наступили такие, -
Хмуро ответила барыня всем,
- Эй, поскорее похлебку сварите!
Пусть запах манит проезжих людей!
Повар, кухарка, помощники стаей,
Вскоре забегали вмиг по избе.
Видит старик, что попал он, пожалуй
В логово к самой чертовой жене!
Села чертовка на длинную лаву.
Просит нести ей бумажный отчет,
Сколько ж людей заморили на славу?
Сколько душ принято? Всем нужен счет!
-Двадцать вчера - отвечал ей мальчишка,
- Десять сегодня уж было сутра
Все подписали контракты, людишки!
Каждый душою у нас торговал!
Барыня все документы дотошно
Перелистала, довольная сем,
Просит Иванко, чтоб тот из постоя
Нового гостя скорее привел.
Мальчик в постой, и в сарай и в конюшню!
И не находит нигде старика.
Он у кухарки спросил, та:
- Ванюша, думала я, он ушел со двора!
Барыня в гневе трясет кулаками!
Из-под кокошника встали рога!
Старец от страха тремя вмиг перстами
Вдруг осенил себя, вспомнил Христа.
- Как отпустили? - кричала чертовка.
Мальчик в шубенке ей тихо в ответ,
Что-то мычит, шапку мнет он неловко:
- Кто-то другой к нам приедет на свет.
- Кони его, - мальчик вдруг вспоминает
Еще у нас, значит гость то же здесь!
Ну-ка! - командует барыня! - Вмиг обыскать все!
Может, на печку старик ваш залез?
Старец бледнеет и молится богу
Вдруг перед ним появился пятак!
Облик кухарка людской уж сменила,
На поросячий! Он в морду - кулак!
Та, завизжав на всю избу от боли
На пол скатилась, чертовке к ногам,
Спрыгнул на пол наш старик, схватил вилы:
- Душу свою не за что не отдам!
- Полно старик, кипятится не будем! -
Барыня тихо щебечет ему.
Смотрит старик, а вокруг-то не люди!
Нечисть одна! И у ней он в плену!
Только мальчонка в собачьей шубенке
Лик человеческий не потерял.
"Видно украли у бабы ребенка" - думал старик,
- "Черт его воспитал!".
- Думаешь, ты обхитрить меня сможешь, -
Ты не уйдешь из трактира живым
Барыня хитро скривила вдруг рожу
И засмеялась с кухаркой-свиньей.
- Знаешь чертовка, - старик ей гутарит,
- Вижу прислуга твоя туповата,
Леших два, свиньи, три чертовых брата
Ну и мальчишка, в чем толк его знаешь?
- Видно старик, предлагаешь мне сделку?
Мальчик - воспитанник мой с малых лет!
Умный! За это собачью и шубейку
Он получил, и проходит в ней век!
- Умный, да опыту нет никакого!
Вот и меня проворонил сперва,
Я ж предлагаю, себя за малого!
Думай! За хлопца одену рога!
Мальчик взмолился, и в ноги к хозяйке!
- Коли уж так, то решайте сама!
Старец добавил: - Пусть он на телеге
Едет до ближнего к лесу села!
Барыня морду подперла рукою!
Смерила взглядом всю шайку свою:
- Торг сей не равный! Что делать с душою?
- В вечное рабство ее отдаю!
- Думай хозяйка, - старик продолжает
- Жизнь мне давно надоела уже!
Дай наказ нечисти - пусть запрягают!
После, подпишем контракт о душе!
Мальчик в слезах старика обнимает
Крепко целует, и благодарит.
Старец, и их сам рукавом вытирает.
И в село ехать скорее велит.
- Я одинок на земле сей огромной!
Езжу- болтаюсь в телеге своей!
И горевать по мне некому, словно...
Нежил я вовсе и в мире людей
Лишь об одном я прошу тебя, внучек!
Чтобы сюда ты дорогу забыл
И чтоб по мне заказал в церкви службу
Ну, может свечечку, чтоб ты запалил!...
Утром к селу подъезжает телега
Мальчик лежит в ней, на вид чуть живой!
Еле виден, от сосулек и снега,
Мог и замерзнуть в одежке тонкой!
Поп его в церковь забрал в услуженье.
Он оказался певуч - взяли в хор!
Тот особливо... по воскресеньям
Рьяно молился и падал на пол!...
Ну а в трактире, в лесу у дороги,
В шубе собачьей встречает гостей
Хмурый старик, что один из немногих
Стал добровольно слугою чертей!