Эту историю, историю своей жизни, рассказала мне молодая, красивая женщина, с которой мы были в одной палате роддома, да к тому же, как оказалось, и дети у нас родились в одно время. Звали её Катерина. Так получилось, что по жизни Кати меня окружают, можно сказать, что Екатерина – это наше семейное имя, и надо же такому случиться, что и тут опять Катя.
Имя Катерина очень часто встречается в литературе, у Островского, Лескова и других классиков оно ассоциировалось с горячим сердцем и твёрдым характером русской женщины, с трудной судьбой. И эта моя соседка тому подтверждение.
Родилась она в обыкновенной советской семье. Жили они вчетвером в однокомнатной квартире. Катя с братом, они погодки, были не разлей вода. По выходным всей семьёй ездили на рыбалку или ходили в поход, с палаткой и рюкзаками. Казалось, счастливей их семьи не бывает, и так будет всегда.
Но однажды папа пришёл и сказал, что уходит, что у него есть другая семья… Это прозвучало, как гром среди ясного неба. Мама не плакала, не ругалась, а просто собрала его вещи и выставила за дверь, молча. Папа постоял, помялся у дверей, наверное, он ждал, что она его остановит, начнёт уговаривать остаться, но этого не произошло, и он ушёл. И только когда хлопнула входная дверь, мама упала на кровать и заплакала навзрыд. Дети, наблюдая за всем происходящим, думали, что родители просто поссорились и скоро помирятся. Мама стала, как тень, молчаливая и печальная, а каждую ночь плакала в подушку.
Через месяц папа вернулся, сказав, что не может без нас, что случайное увлечение разбило наше счастье, и что хочет снова жить с нами, но мама была непреклонна: «Раз ушёл – возврата нет, к детям приходи, навещай, не запрещаю, а я тебя больше не приму!»
Папа приходил часто. Как и раньше, по выходным мы ездили на рыбалку, только теперь втроём, ходили в походы тоже без мамы. Мы видели, что мама переживает, что любит папу, только простить не может. Папа винил себя во всём, ненавидел себя за свою слабость, каждый раз извиняясь, за страдания, которые он принёс нам, а особенно маме, пытался нам объяснить, что поступок, который он совершил, нельзя простить, поэтому он и живёт не с нами.
Он очень мучался, метался от нас к ним, и поэтому, по слабости характера, однажды он просто взял и повесился. Его нашли соседи по коммуналке, в которой он жил, в последнее время, один.
Так мы остались без папы. Сначала маме было очень трудно, ей пришлось выйти на работу, ведь после нашего рождения, она занималась нашим воспитанием, работал только папа, даже когда он от нас ушёл, деньги на жизнь приносил исправно, не хотел, чтобы мы чувствовали себя брошенными.
В первый класс Катя пошла одна, без мамы, её не отпустили с работы. Чтобы свести концы с концами, мама работала по две, а то и по три смены подряд, поэтому все домашние хлопоты упали на плечи детей. Так Катя неожиданно повзрослела: она отводила брата в садик, сама заплетала себе косы, сама готовила покушать.
Когда Катерине исполнилось двенадцать, мама вышла второй раз замуж, за человека, который был младше её на десять лет. У детей с отчимом как-то сразу не сложилось, не захотели они его «папой» звать. Мама хоть и огорчалась, но не давила на них. Так прошло ещё несколько лет.
Катерине было пятнадцать, когда отчим вдруг стал проявлять к ней интерес. Стал дарить какие-то подарочки, говорить комплименты, хвалить за каждую мелочь. Мама даже как-то воспряла духом: «Жизнь налаживается, снова у нас крепкая и дружная семья!»
Только напрасно она так думала. Как-то пришлось ей задержаться на работе, отчим один домой пришёл, и брат Катин в футбол с мальчишками играть ушёл. Катя доваривала суп, у плиты стояла, к двери спиной, было включено радио, поэтому она не слышала, как открывается входная дверь. Отчим подошёл сзади, крепко обнял её, провёл рукой вдоль спины. Катя оттолкнула его и убежала из дому.
В следующий раз она была уже начеку:
- Не смейте трогать меня, а то маме всё расскажу!
- А что тебя уже и обнять по-отцовски нельзя?
- Отцы так не обнимают…
Неизвестно, чем бы эта беседа закончилась, если бы мама с работы не вернулась. Отчим сразу телевизор включил и сделал вид, что очень внимательно смотрит.
Через некоторое время Катя стала дружить с Сашкой, одноклассником, он стал её из школы провожать, в кино или мороженое в кафе поесть приглашать. Тут отчим и взъелся на Катерину: полы плохо помыла, обед невкусный сготовила, гуляет долго. Стал и к одежде придираться: юбка короткая, блузка слишком обтягивающая, каблуки высокие, а косметику вообще прятать стал. С каждым днём Кате с Сашкой всё труднее встречаться было, а потом и вовсе стал отчим её в школу и из школы провожать, а если задерживалась – с ремнём встречал. Сашку подкарауливал, угрожал, что если он не отступится, в тюрьму упечёт или убьёт. И он это мог сделать – в милиции работал.
Катя испугалась за Сашку, решила пока не встречаться, не доводить до греха, связь поддерживали по телефону, и то, только когда отчима дома не было.
- Вот закончим школу, и поженимся, - предложил Сашка.
- Ладно, - согласилась Катя.
Так ещё пролетели два года. После школы, Катя поступила в училище на парикмахера. Отчим и на экзамены с ней ездил, ни на минуту её с глаз не отпускал. Да и жить в общежитии не разрешил, к своей сестре устроил, чтобы и там под присмотром была. И всё равно ещё проверял, постоянно приезжал или звонил, пришла ли она после занятий, не встречаются ли они тайком с Сашкой.
Однажды, когда у неё была производственная практика, она задержалась на часа два, она готовилась к зачёту, а её и заперли, хорошо, что сторож свет заметил, решил проверить, а то бы и вовсе ночевать пришлось. А отчим, как на зло решил приехать, навестить падчерицу. Сначала ждал её у сестры в доме, потом съездил до училища, конечно, он её там не нашёл, тогда он сгонял домой за ружьём, и стал поджидать её в машине, нервно куря сигарету за сигаретой. Тётка увидала Катю издали, прокралась незаметно мимо него, подбежала к ней и говорит:
- Ты где была, дурёха, он тебя тут уже битый час ждёт, злится, нервничает, уже не одну пачку сигарет выкурил, до училища ездил, а потом ещё куда-то. Приехал сам не свой, злой как чёрт, ты уж не появляйся сегодня ему на глаза, может успокоится, отойдёт, скажешь, что домой ездила.
- Нет, не успокоится, ещё хуже будет, ещё и матери влетит… Будь, что будет! – сказала Катя , и пошла судьбе на встречу.
Уверенно шагая, глядя прямо на него, подошла к машине, открыла дверцу и села.
- Здрасьте…
- Ты где, дрянь, была, где таскалась? С ним?
- Училась…
- Не ври, гадина, не было тебя в училище, сам проверял!
- У меня производственная практика, я в столовой готовила всё к завтрашнему зачёту, а меня там заперли, могла вообще там ночевать…
- Не верю я тебе, с Сашкой была – его дома весь день не было…
- Да они уехали машину покупать, завтра только вернутся!
- Убью тебя, может мне легче станет, никаких сил моих больше нет. Всю душу, ты мне вымотала. – Он схватился за ружьё, глаза дикие и руки трясутся.
- Что я тебе сделала-то? За что ты меня так ненавидишь? Следишь, преследуешь, с друзьями и подружками видеться запрещаешь. Может, мне в монастырь прикажешь?
- Ладно, живи… Но домой лучше не приходи, не доводи до греха, убью и рука не дрогнет. Ясно?
- Куда уж яснее?
Так они и разошлись: она в тётке на квартиру, а он домой. Когда Катерина зашла, тётка в прихожей сидела, бледная, изревленная.
- Я уж думала, что всё, не придёшь, убил он тебя. Время-то посмотри сколько.
Катя заглянула в кухню. Настенные часы показывали три часа ночи.
- Поговорили?
- Поговорили… Теперь я свободна от его контроля, с Сашкой встречаться, но и домой больше вернуться не могу. Вернусь – убьёт, так и сказал.
На следующий день Сашка приехал к Кате. Первый раз за долгое время, они могли спокойно, без опаски и без спешки поговорить, обняться, погулять.
После окончания учёбы, Катя со всеми своими пожитками переехала от тётки в дом Сашиных родителей, стали они жить вместе.
В доме, кроме родителей, жила ещё Сашкина младшая сестра, она в школе училась. Мать работала на рынке, свою точку держала, мясом торговала, с работы поздно вечером возвращалась. Отец уже давно нигде не работал. После сокращения на заводе, не смог найти работу, поэтому домохозяйничал. Выстроил он двухэтажный коттедж, с садом и хозяйственными постройками, благоустроил его, скотинку развёл, а когда работа закончилась, как ему показалось, стал он пить, да так, что почти спился. Вот поэтому все домашние заботы легли на плечи Катерины: и готовила, и убиралась, и со скотиной управлялась, и работала в парикмахерской, сначала на правах ученика, а потом основным мастером взяли. Одно огорчало Катю – по матери и брату скучала. Отчим матери запретил с ней видеться, условие поставили: «Или она или я!» Мать выбрала его. А брата в армию забрали, он бы, наверное, такой ситуации не допустил.
Когда Катя с Сашкой надумали расписаться, у неё уже живот на лоб лез, вместо свадьбы – романтическая поездка до роддома. Когда мы должны были выписываться, пришла её мама и сказала, что выгнала отчима, надоело оправдываться и прятаться, тайком с дочерью видеться, а ещё крамольную фразу сказала: «Мужики приходят и уходят, а дети остаются навсегда!»
Да, самое удивительное то в том, что у ребёнка группа крови оказалась не как у родителей, Катя даже боялась об этом Сашке говорить, а мама её успокоила, что малышу группа крови деда досталась. Такое бывает.