автор Феликс Цыганенко http://www.proza.ru/avtor/feliksik , фото из Интернета
По парадному трапу полярного ледокола, провожаемая любопытным взглядом вахтенного матроса, на борт поднялась высокая, стройная, с рельефной фигурой и слегка полнеющая молодая женщина. Новый повар Катерина Матвеевна при длинной, толстой и русой косе, лебёдушкой проплыла на камбуз в первый на судне рабочий день.
Мужское население ледокола, прослышав за красавицу, находило каждый свою причину забежать на пищеблок. Можно как-то оправдать механиков и электриков - им было что ремонтировать на камбузе, но штурмана! Курс у электроплиты не прокладывают, репитер гирокомпаса у котла не предусмотрен – разве только попросить у поварихи стакан компота.
Катерина Матвеевна кокетливо улыбалась всем морякам, демонстрируя свой доброжелательный характер, была учтива и приветлива. К тому же прекрасно готовила, предпочитая острые мясные блюда, что особенно нравилось радисту Косте Басалия. Частенько импровизировала, балуя экипаж своей фирменной домашней кухней. Причём, как выяснилось: не заканчивала, к своим 32 годам, никаких кулинарных училищ, техникумов и прочих разных академий. Но доказав, что в поварском деле главное - призвание, вдохновение и фантазия!
В первом же арктическом рейсе стало ясно, что поварихе нужен муж и желательно из комсостава. Что и неудивительно в её возрасте, критическом для создания семьи. Но вот беда – почти все командиры были связаны брачными узами. Один лишь радист Басалия да третий механик Серёга Антипин, пока числились в холостяках. Заметив неравнодушное к себе отношение, механик подумал о том, что моложе Катерины на пять лет, ростом пониже да и не красавец вовсе. Смущала большая залысина на голове, покрытой по бокам кудряшками рыжих волос. Но разве в этом мужское достоинство?! Фигура у Сергея, что у самбиста, характер – покладистый, мужчина добрый и скромный. А с другой стороны: пусть и старше повариха, но какой жизненный опыт, женская мудрость и наверняка – преданность своему избраннику!
Испытывая обоюдную симпатию, «сладкая» парочка, как те голуби, ворковала на кормовой палубе до самой ночной вахты механика. Погода в августе месяце на трассе Севморпути – чудная, как будто добрый союзник молодых. Чистое небо, лёгкий морозец, проплывающие на льдине белые медведи и моржи да небольшие голубые айсберги, что занесло сюда с высоких широт. Тишину белого безмолвия нарушал лишь ритмичный, приглушённый звук дизелей, да шум льда, раздавленного мощным корпусом ледокола.
Нет, в каюту механика не спешили. Всё должно быть чинно и благородно. Это не мимолётная похоть, а признаки настоящей любви, созревавшей под ярким, но холодным солнцем Арктики! По крайней мере так думал механик Сергей Антипин и по-прежнему выгуливал повариху на кормовой палубе...
Ледокол выводил последние суда с трассы Северного морского пути. Подступала полярная ночь, усиливался мороз и усложнялась ледовая обстановка. Напряжённей становились вахты как у штурманов так механиков. В это время Серёга как раз и оказался в жарких объятиях пышной, белотелой поварихи. И погрузился парень с головой в океан безудержной ласки изголодавшейся по любви женщины!..
С окончанием навигации и приходом в порт приписки Антипина неожиданно отправили в отпуск. Его подруга безутешно рыдала на вокзале, орошая горючими слезами грустную физиономию механика. Обещала писать и приехать к нему в глухую Вологодскую губернию. Серёга проживал там с матушкой на лоне неиспорченной пока северной природы, в деревянном домике, рядом с бесконечным лесным массивом и чистой речкой…
Увы, писем и телеграмм не приносили, кровать холодна и кончался отпуск у ледокольщика. Катерина так и не показалась на заветной тропинке от берёзовой рощи, что вела к его дому.
Вернувшись в пароходство, Сергей встретил в кадрах своего начальника, главного механика Василия Петровича. Тот и поведал грустную историю:
- Подруга твоя незабвенная, Катерина Матвеевна, сошлась вскоре с радистом Костей Басалия и укатила с ним, перед самым твоим приездом, в солнечную Грузию. Посчитала, видимо, что субтропики лучше лесных массивов холодной Вологодчины, да и грузины мужики что надо! Зачем ей лысый, низкорослый механик, к тому же пропахший машинным маслом да соляркой? – неловко шутил Петрович. - А ты не горюй, кто знает, чем бы кончился ваш союз?!
- Может, и так, конечно, но всё же обидно!... рассуждал задумчиво механик. – Но где же встретить моряку верную подругу? Может познакомиться с сиротой или инвалидом? – грустил Антипин.
Направление он получил на тот же ледокол и по прибытию на судно, по старой привычке заглянул на камбуз. У плиты колдовала новая повариха. Выглядела она моложе и, к восторженному удивлению Сергея, - стройнее и интереснее, нежели коварная Катерина Матвеевна…