Довольно долго жизнь била Ленку почем попадя – сильно и метко. А и поделом – была дурочкой не от мира сего, вот и получала. Ленке это так надоело (да и задача была - разобраться с детьми, выучить их, исправить многое, даже и непоправимое), что она «ушла на дно» лет на 13-14 и на поверхность – ни-ни. И там, на поверхности, это понимали. Это видно было сразу по взгляду – не русалочьему, как Ленке полагалось, а рыбьему, снылому…
Но вот с детьми все, что можно было сделать, сделано, все, что Бог определил случиться, случилось, работы стало меньше, а тут еще, откуда ни возьмись, появился сайт «одноклассники». Очень интересный и опасный сайт. Сначала Ленку нашла любимая подружка Любочка, которая жила в тридесятом царстве и работала в престижном университете. Потом – совершенно неожиданно – ее нашел Петруша, школьный друг, первая любовь. Нет, Ленка, конечно, в школе влюблялась и до этого. Но здесь все было чуть сложнее – вместе ездили в школу и из школы, а один раз даже прогуляли уроки – поехали в Переделкино на могилу Пастернака. Оба были скромные, поэтому даже не поцеловались ни разу, но уверенные, что это серьезно. "Серьезность" не помешала расстаться почти сразу после десятого класса. И вот Петруша пишет из тридевятого царства (кстати, поблизости от тридесятого находится оно), что она, судя по фото, совсем не изменилась, что всю жизнь помнил ее и – ну, сами знаете, что написать можно много чего, слова, слова … Все что хочешь можно упаковать в их красивые фантики. А главное – пишет, что несчастен и одинок он в этом тридевятом царстве. И подписывается – «твой изгнанник». Чем занимается – не очень понятно. Но понятно, что уехал из России, выпав из удачной, престижной карьеры, уехал не по-хорошему, что с женой разъехался, потому что она сошла в тридевятом царстве с ума и жить с ней опасно – может без видимой причины зарезать – но заботиться надо. О ней и ее кроликах. Друзей нет. Чуть позже попутно выяснилось, что жена осталась жить в просторной квартире четырехквартирного собственного дома с садом и огородом, а сам Петруша ютится в подвале другого, правда, тоже собственного дома.
Ленка стала жалеть Петрушу, а Петруша звать Ленку в гости. Через несколько месяцев она решилась на поездку. Тем более что договорилась с Любочкой и еще одной подружкой из тридесятого, что они подъедут в тридевятое для встречи, спустя много-много лет. Получила приглашение и необходимые справки и пошла в компанию, которая помогает оформлять визы в тридевятое царство. Там посмотрели документы и говорят: «Боимся, что не пустят вас в тридевятое царство. Приглашающая сторона берет ответственность за ваше пребывание в царстве, а подоходный налог указывает за год – 164 доллара. У нас меньше 5000 никогда еще не было» Ленка к Петруше, а он говорит – «я так ловко уклоняться научился. Но могу прислать справку о налоге на недвижимость за месяц". И прислал. Приличная такая сумма. Все успокоились. Потом в мае Ленка опять насторожилась, потому что была встреча одноклассников, и самый близкий друг Петруши со смешной кликухой Тыковка битый час отговаривал ее от поездки, утверждая, что Петруша сильно опустился и вообще – другой человек, что ей там будет плохо. Тыковка ездил в тридевятое в научную командировку (он был очень умный) лет десять назад и там встречался с Петрушей, когда он еще не был «изгнанником», а сидел на престижной должности в очень солидном учреждении. Но Ленка предпочла думать, что Тыковка, который был из бедной семьи и всего добивался сам, просто завидовал Петруше, которого в жизнь вывела уверенная родительская рука.
Потом из тридевятого царства стали приходить разнообразные и иногда трудно выполнимые заказы. Нужно было найти ром «Четыре розы». Это трудно. Если хотите, проверьте. Нужно было купить килограмм марганцовки, чтобы «лечить ранки кроликов и раны от порезов топором(!)», но в аптеке упорно не выдавали больше 4 маленьких упаковок, что очень удивляло Ленку. Пока наконец в пятой аптеке ей не объяснили, что это взрывчатое вещество. Нужно было купить хорошее сало и уйму огородных семян. Это было несложно, но уже в самолете при заполнении таможенной декларации Ленка поняла, что и то и другое - категорически запрещено к ввозу в тридевятое царство. Таможню проходила с трепетом. В аэропорту Ленка должна была позвонить по телефону, чтобы Петруша выехал ее встретить. У него времени на ожидание не было и за парковку в порту платить не хотелось. Но российский мобильник не работал в тридевятом, и импозантный мужчина в широкополой шляпе( из встречающих) показал, где разменять деньги и как пользоваться франкоговорящим автоматом. После чего Ленка, как условлено было, вышла из здания аэропорта и около часа ждала на обочине, когда за ней приедет Петруша. Перелет был долгий, и Ленка порядком устала. Но вот, наконец, ее повезли в подвал. На протяжении двух месяцев Петруша писал о своих грандиозных планах по преобразованию его в некое подобие человеческого жилья. Ленка не ждала, конечно, что после преобразований он превратится в «Хилтон», но все же была потрясена. До глубины довольно глубокой души. Этот подвал мог с успехом претендовать на приз лучшего бомжатника сезона – такой захламленный, пыльный и грязный он был, что ни в сказке сказать, ни пером описать. Но она не стала расстраивать хозяина своими горестными причитаниями, и они поехали «отметить встречу в городе». Петруша по дороге буднично сообщил ей, что вообще-то у него пять многоквартирных домов, он прикупает по дому в год, а если цены на недвижимость упадут, то будет покупать по 2-3 в год. Помощников из экономии не держит, поэтому дел по горло, все время кто-то из жильцов съезжает, кто-то въезжает, двери ломаются и так далее…
Приехали в то, что в нашем царстве принято называть гипермаркет. Купили все необходимое для несчастной жены, и Петруша пригласил Ленку в забегаловку при гипермаркете. Там за 2-3 тридевятых доллара можно было плотно перекусить. Петруша предложил оптимальный вариант – популярное местное блюдо фастфуда под названием – вы будете смеяться – «путин». Их путин – это картошка фри с сыром и соусом. Стоит около двух долларов. А к ней бесплатно сколько хочешь лука, квашеной капусты, соуса. И за доллар можно взять большой бумажный стаканчик, оплатить его у кассы и выбрать любой напиток из тривиального ряда всем известных газированных напитков. Ленка, как всегда, приходящая на помощь там, где и не нужно вообще, поспешила к кассе с двумя бумажными стаканчиками, за что была подвергнута суровому порицанию – ведь можно было пить по очереди из одного стакана! Все шло как-то не так…
Ленка достаточно быстро для своей природной тупости поняла, что совершила очередную нелепую, труднообъяснимую ошибку. Но Петрушу было жалко и иллюзию жалко выбрасывать на помойку сразу же, не попытавшись ее подправить и превратить в реальность. Две ночи провела она с Петрушей, а потом перебралась на маленький убогий диванчик то ли в коридорчике, то ли в передней этого беспорядочно заваленного самой разнообразной рухлядью подвала. Самолет в тридевятое летал только раз в неделю, по средам. Подружки приезжали во вторник на три дня. Стало быть, надо было мотать полный срок. И Ленка решила мотать его безропотно, не причиняя никому лишних хлопот и обид, не расстраивая подруг и наказывая себя по полной программе.
Подвал был темный, с двумя крохотными окнами. Утром Петруша шел завтракать к сумасшедшей жене, потом в гараже того дома занимался спортом. А Ленка, привыкшая рано вставать, часов до 12 сидела в подвале, пыталась что-то прибрать, утепляла розовой стеклянной ватой потолок, входила в Интернет, готовила, что придется, на походной двухкомфорочной плитке. Потом ехали по делам Петруши – где-то квартиру показать, где-то дверь починить, что-то для ремонта купить. Один раз ездили на Петрушином трейлере в деревню - купить сено для кроликов. Ленка просила показать другой город какой-нибудь, но не было времени на это. «Все города одинаковые», - говорил Петруша. Зато два раза ходили на рыбалку на недавно купленном катерке. На реке было очень хорошо и рыбу ловить очень нравилось. Но Ленка никак не могла решиться разорвать червяка пополам самостоятельно. И на пятый раз Петруша сказал ей, что нет у него времени возиться с червяками для нее, самому ловить надо. Пусть пока убирается, а вечером он, так и быть, насадит ей червяка. Но вечером оказалось, что ополовиненных червяков нет, а целого рвать неэкономно. Так и осталась без червяка.
В другой раз в жару приставали к берегу, и Ленка решилась взять из сундука-холодильника бутылочку колы. А Петруша говорит: «Не стоит этого делать. Всю бутылку не выпьешь, только зря добро пропадет. Потерпи». Правда, потом даже ему стало стыдно, и он принес из гаража бутылок восемь и сказал – «пей, сколько хочешь!»
Жил Петруша в пригороде и до приезда подружек Ленка видела только те районы города, где были Петрушины дома. Перед приездом подружек поехали в дом, где только что освободилась комнатка. Это был самый бедняцкий из домов Петруши, типа грязного студенческого общежития, и пока Петруша ремонтировал очередную дверь, Ленка скребла кухню и ванную. А тут еще прибежал один из жильцов и заполошенно сообщил, что из сливного отверстия в ванной вылез некрупный, метра на полтора удав (!)…
Но вот приехали подружки, и жизнь стала почти замечательной. Они не изменились, они были славные, добрые, умные, любящие. И Петруша наконец показал всем город, съездили на фуникулерах, покатались на катере (Ленке давали червяка, не запрещали петь старые советские и детские песенки, которые Петруша за что-то ненавидел), сходили в музей. И все же подружки увидели все – и нежелание показать подвал и эгоцентричность, и обтрепанность и многое другое. «Отбудь и забудь», - мудро посоветовали они. А Ленка и сама так была настроена. Но все же надо было сразу съехать в гостиницу, мазохизм зашкаливал…
После отъезда подружек, Ленка стала вести себя независимо. Вставала утром и шла несколько километров до метро, целый день бродила по городу, блуждала, возвращалась вечером… Общественнополезными работами не занималась. Все в этом замечательном тридевятом городе были к ней добры – давали бесплатно карты города, объясняли дорогу, провожали. Один раз в метро заблудилась, и ее вопрос услышал мужчина в форме. Оказалось, что он таможенник, который живет в том же пригороде. Он вместе с ней доехал до нужной станции, велел подождать, пока заберет свой припаркованный велосипед, и довел до дома, рассуждая о Толстом, о новой России, о жизни в тридевятом царстве…
Наконец настала среда – день отъезда. Ленка продержалась без сцен и упреков до конца срока (чем подружки были потрясены) В аэропорту Ленка купила себе на память о тридевятом царстве дешевенькие детские часы, села в самолет и почувствовала себя счастливой. Отбыла и забыла…