Трагедия одной жизни [1]
Тот громкий выстрел всё гремит по миру,
А воин пал, бесчестием сражен.
Последний бой седого командира,
Последний вызов смерти бросил он.
Ему всегда был смертный страх смешон,
Но он не вынес этого позора.
Париж окно расцвечивал закатом,
А он ходил по комнате, ходил;
Предчувствуя, как бессердечный фатум
Накроет славу тенью черных крыл,
Усталым сердцем Господа молил:
"О, дай мне сил, как следует бойцу,
Бесчестье повстречать лицом к лицу."
* * * * *
Ручьи в кустах журчали неустанно,
Жужжали пчелы в вереске густом;
И видит он босого мальчугана,
Что раскрывает легендарный том,
Бежит по полю с огненным крестом,
Сжимает клеймор [2], с пиброхом [3] в ладу,
Чьи родичи - Роб Рой и Родрик Ду [4].
Учившийся купеческой науке,
Он тяготился лямкой трудовой,
И вот однажды загремели звуки -
По улице шагал хайлендский [5] строй,
Волынок вой и барабанов бой:
"Марш, Гордоны, на адские задворки!"
И он навек ушел из-за конторки.
Он видит блеск афганских ледников,
И вспоминает, как в теснине горной,
Напав на затаившихся врагов,
Он их разил в баталии упорной;
И в памяти всплывает плен позорный,
Как он стоял, упрямо стиснув зубы,
В тот страшный день среди холмов Маждубы [6].
Перед глазами бешеный Судан,
Где крови было пролито немало,
И обуянный зноем Омдурман [7],
Магерсфонтейн [8], где слава увенчала
Его мечом и чином генерала [9],
И был он зван монархом во дворец
За почестями - а теперь конец.
И снова вспышки разрезают тьму,
И вновь над головою свист шрапнели,
И падают товарищи в дыму -
Зачем он не погиб при том обстреле,
Как Ваухоп [10] отважный. Неужели,
Чтоб прочитать чудовищный навет?
И он к виску подносит пистолет.
* * * * *
Его глаза, не ведавшие страха,
В домах шотландских щурятся со стен,
Живет он в сердце каждого феллаха,
Для гуркха он доселе незабвен,
И дикий дервиш чтит его, смятен.
В далеких странах память сохранила
Того, в ком воплотилась наша сила.
Оплачьте же героя, северяне!
Он Англии был преданный слуга,
И потому пусть об его изъяне
Злонравная судачит мелюзга.
Был острым меч и крепкою рука,
Его деяний эхо слышно людям.
А остальное... лучше позабудем.
[1] Стихотворение посвящено памяти сэра Гектора Арчибальда Макдональда (1853-1903), который покончил с собой в парижской гостинице, прочтя в газете обвинение в гомосексуализме. Макдональд, прошедший путь от рядового до генерал-майора и заслуживший прозвище Мак-боец, был одним из самых выдающихся военачальников британской армии.
[2] Клеймор - палаш шотландских горцев.
[3] Пиброх - тема с вариациями для волынки.
[4] Роб Рой - герой одноименного романа В. Скотта, Родрик Ду - герой поэмы В. Скотта "Дева озера".
[5] Гордонский хайлендский полк, элитное шотландское подразделение британской армии.
[6] В битве при Маждубе (1881 г.) отряд шотландцев был наголову разбит бурами. Макдональд попал в плен, но через несколько дней был освобожден главнокомандующим армии буров Петрусом Жубером в знак уважения к его мужеству и заслугам.
[7] В битве при Омдурмане против суданских дервишей (1898 г.) Макдональд командовал бригадой, решившей победоносный исход сражения.
[8] Неудачная атака англичан при Магерсфонтейне (1899 г.), в которой атакующие понесли огромные потери, но позиции буров остались непоколебимыми.
[9] В 1900 г. Макдональд получил звание генерал-майора, в 1901 г. был пожалован в рыцари.
[10] Генерал-майор Э. Г. Ваухоп погиб в сражении при Магерсфонтейне.
"Fighting Mac"
A Life Tragedy
A pistol shot rings round and round the world;
In pitiful defeat a warrior lies.
A last defiance to dark Death is hurled,
A last wild challenge shocks the sunlit skies.
Alone he falls, with wide, wan, woeful eyes:
Eyes that could smile at death - could not face shame.
Alone, alone he paced his narrow room,
In the bright sunshine of that Paris day;
Saw in his thought the awful hand of doom;
Saw in his dream his glory pass away;
Tried in his heart, his weary heart, to pray:
"O God! who made me, give me strength to face
The spectre of this bitter, black disgrace."
* * * * *
The burn brawls darkly down the shaggy glen;
The bee-kissed heather blooms around the door;
He sees himself a barefoot boy again,
Bending o'er page of legendary lore.
He hears the pibroch, grips the red claymore,
Runs with the Fiery Cross, a clansman true,
Sworn kinsman of Rob Roy and Roderick Dhu.
Eating his heart out with a wild desire,
One day, behind his counter trim and neat,
He hears a sound that sets his brain afire -
The Highlanders are marching down the street.
Oh, how the pipes shrill out, the mad drums beat!
"On to the gates of Hell, my Gordons gay!"
He flings his hated yardstick away.
He sees the sullen pass, high-crowned with snow,
Where Afghans cower with eyes of gleaming hate.
He hurls himself against the hidden foe.
They try to rally - ah, too late, too late!
Again, defenseless, with fierce eyes that wait
For death, he stands, like baited bull at bay,
And flouts the Boers, that mad Majuba day.
He sees again the murderous Soudan,
Blood-slaked and rapine-swept. He seems to stand
Upon the gory plain of Omdurman.
Then Magersfontein, and supreme command
Over his Highlanders. To shake his hand
A King is proud, and princes call him friend.
And glory crowns his life - and now the end,
The awful end. His eyes are dark with doom;
He hears the shrapnel shrieking overhead;
He sees the ravaged ranks, the flame-stabbed gloom.
Oh, to have fallen! - the battle-field his bed,
With Wauchope and his glorious brother-dead.
Why was he saved for this, for this? And now
He raises the revolver to his brow.
* * * * *
In many a Highland home, framed with rude art,
You'll find his portrait, rough-hewn, stern and square;
It's graven in the Fuyam fellah's heart;
The Ghurka reads it at his evening prayer;
The raw lands know it, where the fierce suns glare;
The Dervish fears it. Honor to his name
Who holds aloft the shield of England's fame.
Mourn for our hero, men of Northern race!
We do not know his sin; we only know
His sword was keen. He laughed death in the face,
And struck, for Empire's sake, a giant blow.
His arm was strong. Ah! well they learnt, the foe
The echo of his deeds is ringing yet -
Will ring for aye. All else... let us forget.