Шёл долго праведный мудрец
По пыльной, вьющейся дороге.
У путника избиты ноги,
Но вот и город, наконец.
Тот град принадлежит Нерону
И славен роскошью своей.
Мудрец, не мешкая, скорей
Идёт к дворцу, подходит к трону:
- Привет тебе, владык владыка!
От путника, что стар и сед.
Позволь пожить немного лет
В твоей стране многоязыкой.
- Живи, мудрец! Почту за счастье,
Коль будешь гостем у меня.
А если примешь ты участье
В правленьи – дам тебе коня,
И сколько золотых монет
В телеге увезти он сможет –
То всё твоё. Ведь твой совет,
Я слышал, стоит и дороже.
- За тёплые слова спасибо,
Но золота не нужно, ибо
Я лишь философ и бродяга,
А золото – тяжёлый груз.
Нужны мне хлеб да утра влага,
Свободы горьковатый вкус.
А что до помощи, совета,
Так долг мой и призванье в этом.
Готов, Нерон, я хоть сейчас
Любой твой выполнить приказ.
- Хотел бы я тебя просить
В моих владеньях побродить,
Узнать, живёт чем населенье,
И нет ли средь него броженья,
И как наместники Нерона
Проводят в жизнь мои законы.
- Но как же можешь править ты,
Не зная своего народа?!
Его нужду, его мечты,
Не попирается ль свобода!
Так возмущается мудрец.
Но император отвечает:
- Те, что приходят во дворец,
Во мне, мой друг, души не чают.
Не жалуются, всем довольны,
Но чересчур подобострастны.
Смотреть на них, поверь мне, больно,
Мне жалко их, они несчастны.
Они боятся мне перечить
И прячут головы во плечи,
Нет оснований верить им.
Все про одно – что, мол, народу
Живётся лучше год от году,
Viva Нерон! – на том стоим.
Что граждане живут в достатке,
Что нет причин для разных смут,
Вершится справедливо суд,
И ни один – про недостатки.
Поверить рад бы им, да ясно,
Уж слишком всё это прекрасно.
А ты меня навек обяжешь,
Когда всю правду мне расскажешь.
Ступай, мудрец, в мои владенья.
Не упуская ничего,
Запоминай. Я с нетерпеньем
Жду возвращенья твоего…
Мудрец, вернувшись через год,
Нерону дал такой отчёт:
- Я обошёл твою страну,
Я говорил с твоим народом.
Поверь, под этим небосводом
Я видел драму не одну.
Но драма твоего народа
Все превзошла – я поражён!
Какая к чёрту там свобода!
Какой там к дьяволу закон!
Разбойники и казнокрады –
Вот кто наместники Нерона!
А люд простой – он мрёт от глада
И нарушителей закона.
Суды твои насквозь продажны,
Кто побогаче, тот и важный,
В почёте шлюхи да дельцы,
Что строят в роскоши дворцы.
Всяк связан круговой порукой,
Бандитам – слава и почёт.
Мертвы искусства, и науки
Ждёт та же участь в свой черёд.
Несётся в пропасть с высоты
Твоя империя, а ты
За стенами дворца, Нерон,
Не слышишь всенародный стон.
………………………………
О Боже! Вижу, ты, Нерон,
Услышанным не удивлён!
- Что ж, я б скорее удивился,
Коль было б всё наоборот.
Давно уже я усомнился,
Что благоденствует народ.
- Чего ж ты медлишь, Государь!
Скорей вели дворцовой страже
Переловить всю эту тварь,
Схватить своих судей продажных,
Своих наместников-лжецов,
Разбойников и подлецов,
Презревших долг высокий свой,
Тиранящих народ простой.
Вели сейчас же их схватить!
- Зачем, позволь тебя спросить?!
- Зачем?! Затем, чтобы казнить!
- Мудрец, и это твой совет?
- Последуй же ему!
- О нет!
- Но почему же?! В чём причина?!
- Что ж, слушай, в чём моя кручина.
Уж минуло четыре года,
Как я, устав от бранных дел,
Не покидаю эти своды
И взял покой себе в удел.
Но нынче утром я от скуки
Решился выйти из дворца.
Оставив стражу и гонца
И взявши по корзине в руки,
Отправился на рынок я,
Как будто что купить мне нужно.
Никто там не признал меня,
И я был рад, что я не узнан.
Я там увидел человека,
Хоть на него он не похож.
То нищий был, больной калека,
Он на обед искал здесь грош.
Я подошёл, подал монету
И стал разглядывать его.
Недолго это существо
Будет бродить по белу свету.
Его дряхлеющее тело
Мильоны страшных язв имело.
Немытые, они гноились,
А в эти язвы мухи впились.
По простоте своей душевной,
Мол, избавляю я от мук,
Согнал я этих жирных мух,
Но он ответил криком гневным!
«Зачем ты мух с меня согнал?!
Тебя об этом умоляли?!»
«Я видел – ты от них страдал,
Ведь кровь твою они сосали!»
«О, глупый человек, пойми!
Ведь мухи были те – мои!
Они не мучили меня –
Насытила их кровь моя.
Но ты согнал их. Горе, горе!
Ведь вместо них слетятся вскоре
Другие, не мои, чужие,
Голодные, а значит – злые,
Вопьются в раны и опять
Кровь будут у меня сосать!..»…
………………………………
Так что, согнать ли мух с народа?!
Что ж ты молчишь, мудрец?
- Я думаю…