Кустарником зарос овраг Змеиный,
Рвёт ветер паутину на ветвях,
И люди, проходя тропой пустынной,
Спешат перекреститься второпях.
Судачат меж собою бестолково:
В низине будто водится змея
И, обернувшись девкой чернобровой,
Чужих мужей уводит навсегда.
Ещё, толкуют, будто пропадают
Всё больше молодые мужики.
Где правда, а где ложь, никто не знает,
Но верят в эту сказку чудаки...
=====================================
В глухую деревеньку путь неблизкий
Петляет средь деревьев вековых,
На старом пне пророс кустарник низкий,
Раскинул веер прутиков сухих.
Вечерний блеск холодного заката
Не видит путник позднею порой.
Торопится домой, а тени мрака
За ним, сгущаясь, следуют толпой.
Тропинка лесом в темноте плутает,
Стеною сосны, мёрзлая земля,
А на краю лежит и обвивает
Пенёк трухлявый чёрная змея...
Уже давно здесь ожидает встречи,
В кольцо скрутилась, затаясь, у пня.
Усталый путник, опустивши плечи,
Идёт домой, где ждёт его жена,
Где сын в натопленной избе играет
И борщ в печи давно уже "дошёл",
Капуста собрана, лежит в сарае,
Готова бочка, там же, под засол...
Вот, наконец, шаги...и задрожала,
Шипит, качаясь, чёрная змея
На месте том, где только что лежала,
Блестит, переливаясь, чешуя....
А на краю оврага у тропинки
С охапкой тяжкой хвороста, едва
Стоит, молодка в тёмненькой косынке -
Примятая вокруг неё трава...
Устала, притомилась не на шутку,
Всё в каплях пота девичье лицо,
Как будто вышла только на минутку -
Надето наспех старое пальто.
С улыбкой, шёлк волос со лба откинув:
Поможешь хворост к дому донести?
Недалеко, через овраг в низину,
Не больше десяти минут идти?!
-Конечно, помогу, но не припомню,
Чтоб кто-то там когда-то проживал?
Чуть глянув, повела лишь чёрной бровью:
Как странно, что ты этого не знал!
Уж сколько лет вон - там, за поворотом,
Живу давным-давно в лесной глуши,
Смотри, внизу, у самого болота,
Совсем одна и рядом ни души...
Спускаясь ловко в тьму, в овраг бездонный,
Скользит змеёю в тёмный полумрак,
А парень, красотой заворожённый,
Спешит за ней, всё убыстряя шаг.
Идут в ночи, лишь звучно под ногами
Хрустит, звеня, промёрзшая трава,
Нависло небо тяжко облаками,
С холодным блеском выплыла луна...
Вот ветхий дом в низине показался,
Мелькнула тень трубы из кирпича,
Порог протяжным скрипом отозвался,
Взметнулась ярким пламенем свеча...
- Сейчас затопим печь, согреем чая, -
С себя снимает старое пальто...
Тростиночкою гибкой извиваясь,
Зашторивает тусклое окно.
Бутылка с запотевшей самогонкой,
Огурчики, две стопки в уголке,
Капусточка хрустящею соломкой
Порублена в тарелке на столе.
По стопочке, согреться чтоб с дороги,
Да сразу наливает по второй...
Уходят незаметно прочь тревоги,
И гаснет мысль удушливой волной...
Сознанье кудри чёрные туманят,
Что водопадом льются в неглиже,
Горячими губами сердце манят
И жаром растекаются в душе...
Туманным взглядом видит взор напротив,
Зовут прищуром чёрные глаза,
И тает под руками бархат плоти,
Плывёт желанным чувством теплота!
Сплелись губами, вздохи страстным всхлипом
Разносятся по стенам и углам,
До дрожи навалилась похоть хрипом,
Скользит огнём, разлившись по телам!
Напившись страстью, словно сладким ядом,
Поверивший коварной, злой змее,
Уснул - забылся сном со страшным гадом -
Навек укрыт в тяжёлом забытье!
Мгновеньем годы жизни уходили,
Виски засеребрились сединой,
Очнулся на болоте в липкой гнили,
По телу дрожь холодною волной!
Не видит никакого дома рядом,
Средь кочек топких вмёрз, едва живой.
Колотит страх, безумство в жутком взгляде.
Трясёт обледеневшей бородой.
И ужасом сковало сердце диким -
Быстрей отсюда прочь, покуда жив!
И разорвало сумрак ночи криком:
Домой!!! А шёпот сзади: ну, вернис-с-сь...
От страха силы нет, отнялись ноги,
Но там же дом, там сын и там жена!
Простите вы меня, о, мои боги!
Чего ж наделал, люди, нынче я?!
Но что за развалюха? Дом мой, что ли?!
Не может быть! А где моя семья?
И кто же я теперь?... И где же доля? -
Сгубила долю чёрная змея!
В избу зашёл, со страхом поклонился -
Сто грамм и корка хлеба на стакан, -
На образа, вздохнув, перекрестился,
И горечью стоит в глазах туман...
-Скажи мне, мать, что у тебя за горе?
Кого ты поминаешь здесь одна?
- Эх, старче...И тоска-печаль во взоре:
А горе моё выпито до дна:
Годины нынче - мужа поминаю,
Не знаю, где и сгинул навсегда?
Да пятьдесят годков уже как маюсь -
Такая, видно, у меня судьба...
Сыночка в тот же год я схоронила:
Ужалила ребёночка змея,
Как муж пропал... Как я себя винила -
За что ты наказала, жизнь, меня?
И там же, рядом - свёкор со свекровью
С сынком моим, все вместе крепко спят.
Четвёртая оградка... В том безмолвьи
Четыре уж креста теперь стоят!
Ну, что ж, пора - совсем уже стемнело -
В соседнюю деревню мне идти...
Помявшись у двери, сказал несмело:
Спасибо, мать, за всё меня прости...
Рукою смерти сердце вырывает!
И в прошлое отныне нет пути...
Как сладок яд измен порой бывает
И как страшна расплата за грехи!
Обнявши крест, забылся на скамейке,
И видится в последнем, вечном сне:
Лесной тропой в рабочей телогрейке
Торопится, идёт к своей жене...
Там сын в натопленной избе играет,
И борщ в печи уже давно "дошёл",
Капуста собрана, лежит в сарае,
Готова бочка там же, под засол...
Открытые глаза остекленели...
Порошей иней лёг на бороде...
В гримасе жуткой губы побелели...
Студёный ветер воет в тишине....