…поднявшись по ржавой железной лестнице с деревянными наструганными перилами, так и норовящими оставить в руках свидетельства соприкосновения с ними, как будто этим они стремились доказать самим себе сам факт своего существования, поднявшись, рискуя каждым шагом своим приблизить час конца этой шаткой лестницы, и вместе с ним своё соприкосновение с землей, возможно и не трагическое, но весьма неприятное, как можно было догадаться…
Так вот, поднявшись по этой ужасной лестнице, он оказался в мрачном и длинном коридоре, где лишь вдали горела одинокая тусклая лампа, но и ее свет казался нереальным и недостижимым… Множество дверей виднелось слева и справа, некоторые из них были даже призывно приоткрыты… Но он знал, что не все из этих призывов искренни, ибо шагнув за некоторые из этих врат в неизвестное, он рисковал и в самом деле потерять всякую, пусть и зыбкую, связь с реальным миром… Некоторые двери таили в себе холод и опасность, он чувствовал там присутствие неких сил, встреча с которыми не сулила ничего хорошего ни одному из обитателей известной вселенной. Да и сам коридор, казалось, был населен призраками минувшего, обволакивающими его и направляющими шаги… Но он не чувствовал в этих призраках ничего ужасного, как не чувствуешь ничего ужасного в теплом летнем ветре, влекущем тебя навстречу судьбе или просто до ближайшего перекрестка, чтобы там бережно сдать на руки собрату, летящему и несущему тебя в другую сторону… О, он хорошо знал, что за призраки населяют это мрачное место…
Каждый день, в одно и тоже время, на протяжении долгих лет, они являлись сюда, чтобы каждый исчезнуть за своей дверью на некоторое время… А потом начинались таинственные танцы, перемещения сил, когда в неистовом хороводе призраки покидали свои покои, чтобы перенестись в другие места, отведенные другим, таким же, как они, вернуться обратно, и вновь отправится в путешествие по коридору до очередной двери… Движение иногда замирало, иногда разворачивалось с новой силой, и мелькание дверей, сопровождаемое скрипами и стуками, шелестом одежды и бумаг, обрывками фраз и звуками, происхождение которых так и оставалось странной загадкой, продолжалось до строго определенного часа, к которому призраки старались оказаться вновь каждый около своей двери, и по незримому сигналу дирижера срывались с места, чтобы исчезнуть, чтобы расстаться с этим ужасающим местом, но вернуться сюда на следующий день, в строго определенное кем-то время… И лишь только лампа, вечно тускнеющая в конце коридора, оставалась там в одиночестве, взирая в темноте на запертые двери и таинственные рисунки стен…
Он огляделся по сторонам и неуверенно сделал шаг вперед, чтобы вырваться из жестоких объятий железной некрашеной двери, венчающей собой лестницу, связывающую землю с этим коридором. Он знал, что ему нужно войти в одну из дверей, подобно призракам прошлого… Лишь одна из этого неисчислимого множества дверей была предназначена для него… Нет, он мог, несомненно, мог зайти в любую… Но кто знает, что ждало бы его там, и чем бы закончился столь неосмотрительный вызов его своему предназначению, роли, предписанной ему коридором… Он знал, что двери зовут не его… А если ему и суждено побывать там, то лишь после того, как он окажется в положенном ему месте в положенное время… Он сделал еще шаг и снова огляделся по сторонам… В любой момент любая из дверей могла открыться, то ли чтобы поглотить его, то ли чтобы выплеснуть в коридор своего очередного обитателя… И тогда не спасут его никакие заклинания, никакие иероглифы, столь заботливо начертанные на стенах коридора неизвестными создателями… Больше медлить было нельзя…
…оглянувшись напоследок на зев лестничной двери, он рванулся к двери, за которой, как он уже знал, было спасение от сумрака коридора и остальных дверей… Достав из кармана серебряный невесомый ключ, с нетерпеливым ужасом и боязнью неудачи вонзил он его в скважину замка, и лишь после поворота и знакомого скрипа открываемой двери успокоился и единым движением проникнул вовнутрь…
…однако совсем пришел он в себя только в тот миг, когда по монитору стекла нарисованная кровь и радужно блеснула знакомая надпись «DOOM»… Начинался очередной рабочий день…
27.09.05, Астрахань