Сгущались тени над землей,
Когда альпийскою тропой
Шел юноша, державший флаг,
Где странный был начертан знак:
Excelsior!
Печален был он и суров,
Но взор сверкал, как сталь клинков,
И голос пел, как звонкий рог,
Но слов никто понять не мог:
Excelsior!
Он видел безмятежный кров,
Уют домашних очагов,
Но в высоте сиял ледник-
И с губ его сорвался крик:
Excelsior!
«Ты не пройдешь,-старик сказал,-
Закрыли тучи перевал,
В потоках бурных брода нет».
Но горном прозвенел ответ:
Excelsior!
Сказала девушка: «Приди,
Забудься на моей груди!»
Не смог своих сдержать он слез,
Но с тихим стоном произнес:
Excelsior!
«Ты сосен берегись сухих,
Страшись обвалов ледяных!»-
Крестьянин дал ему совет,
Но был один на то ответ:
Excelsior!
Когда забрезжила заря,
Под стенами монастыря
Монах молитву возносил.
Вдруг воздух страшный крик пронзил:
Excelsior!
Собакою был найден он,
Живым под снегом погребен.
Рука еще сжимала флаг,
Где был начертан странный знак:
Excelsior!
В безжизненной, холодной тьме
Лежал страдалец на земле.
И с неба ясного тогда
Сорвался голос, как звезда:
Excelsior!
EXCELSIOR!
The shades of night were falling fast,
As through an Alpine village passed
A youth, who bore, mid snow and ice,
A banner with the strange device,
Excelsior!
His brow was sad; his eye beneath
Flashed like a falchion from its sheath,
And like a silver clarion rung
The accents of that unknown tongue,
Excelsior!
In happy homes he saw the light
Of household fires gleam warm and bright;
Above, the spectral glaciers shone,
And from his lips escaped a groan,
Excelsior!
"Try not the Pass!" the old man said;
"Dark lowers the tempest overhead,
The roaring torrent is deep and wide!"
And loud that clarion voice replied,
Excelsior!
"O stay," the maiden said, "and rest
Thy weary head upon this breast!"
A tear stood in his bright blue eye,
But still he answered, with a sigh,
Excelsior!
"Beware the pine-tree's withered branch!
Beware the awful avalanche!"
This was the peasant's last Goodnight.
A voice replied, far up the height,
Excelsior!
At break of day, as heavenward
The pious monks of Saint Bernard
Uttered the oft-repeated prayer,
A voice cried through the startled air,
Excelsior!
A traveler, by the faithful hound,
Half-buried in the snow was found,
Still grasping in his hand of ice
That banner with the strange device,
Excelsior!
There in the twilight cold and gray,
Lifeless, but beautiful, he lay,
And from the sky, serene and far,
A voice fell, like a falling star,
Excelsior!