В Приветливый лес вошла тихая ночь в сопровождении яркой желтобокой луны. Ветер укрылся под ветками елей и мирно посапывал, дожидаясь восхода, когда можно будет погонять облака по небу. И все лесные жители тоже спали в своих берлогах и норах, наслаждаясь цветными снами.
Не спал лишь Всезнающий филин, сидя у себя в дупле и читая книгу. Но, в конце концов, и он устал и решил отдохнуть - полетать по лесу и размять затёкшие крылья.
Летая по лесу, он заметил, что кто-то бежит по лесу, сворачивая то влево, то вправо. «Что это за невиданный зверь и куда он направляется?» - Подумал филин и решил опуститься пониже и рассмотреть бегущее животное. Спустившись почти к земле, он наконец-то смог потешить своё птичье любопытство – этим зверем оказался маленький чёрный щенок с белыми носочками на лапках.
-Эй, щенок, ты, куда это так спешишь! – Подлетев чуть ли не к самому уху ночного путника, крикнул Всезнающий Филин.
От неожиданности щенок замер на месте, будто перед ним выросла огромная каменная стена. Затем, осторожно приподняв уши, оглянулся назад, но никого там не заметил. «Мне, наверное, показалось», – решил щенок и, уже собираясь отправиться дальше, услышал вновь чей-то голос, доносившейся сверху.
-Неужели ты меня не слышишь? Я же тебя спросил – куда это ты бежишь один и так поздно.
-На поиски приключений! А куда же ещё можно бежать ночью?! – Наивно, но с восторгом и гордостью заявил щенок.
-А, может быть, ты потерялся и просто не хочешь в этом признаваться? – Продолжал расспрос Филин, не поверив незваному гостю.
-Я не потерялся и никогда не потеряюсь. Я сам себе хозяин, глупая болтливая птица, - обиженно заявил гость.
-А ты не очень вежлив, да к тому же хвастлив. – С обидой заметил Всезнающий Филин.
-Ладно, прости меня, если обидел, но мне пора уже бежать.
Сказав это, щенок удалился в глубь леса. «Что с ним будет? Он же заблудиться или попадёт в какой-нибудь переплёт» - с тревогой подумал Филин и полетел домой, так как очень устал.
А щенок всё куда-то бежал. Он и сам не знал – куда он бежит, потому что на самом деле заблудился. Но он был слишком гордым и не хотел просить помощи у жителей леса. «Ничего, как-нибудь сам выберусь!» - мысленно утешал себя он, и всё бежал и бежал. Ночь сменило утро, а на смену утру выбрался в лес, озаряемый солнечными лучами день. А щенок всё бегал по лесу, в надежде выбраться из него и наконец-то попасть домой – к своей маме и братишкам, от которых он отстал, когда они гуляли вдоль реки.
Может быть, он так и пробегал бы по лесу весь день, но на его счастье, ему встретился мышонок, возвращавшийся от Большого Уха к себе домой. Заметив Щенка, который, уже не спеша брёл по лесу, мышонок Родя остановился. Дождавшись, когда гость окажется совсем близко, мышонок спросил.
-Ты куда это бредёшь? Может быть, ты заблудился? Я никогда тебя тут раньше не видел.
-А ты и не должен был меня видеть – я тут никогда раньше не появлялся. Просто решил прогуляться по лесу.
-Не очень то у тебя хорошее настроение для прогулки, как я заметил. Почему ты меня обманываешь?
-А зачем мне обманывать тебя, малыш?
-Меня зовут мышонок Родя, а не малыш. – Обиженно произнёс мышонок.
-Родя, а что если нам с тобой прогуляться по лесу и я тогда расскажу тебе, как оказался в этом лесу. Но ты не думай, я вовсе не потерялся.
-Хорошо, хорошо, я тебе верю. – Пробормотал Родя, решив для себя, что не стоит с ним спорить и настаивать на своём, раз ему хочется выглядеть самостоятельным.
Они шли по лесу, а щенок всё рассказывал и рассказывал о своих невиданных подвигах. О том, как он укусил за хвост дворового кота, за то, что тот пытался украсть кость у его мамы. О том, как кинулся в бурлящий поток воды, спасая свою маленькую хозяйку и многое другое. Мышонок внимательно слушал щенка, увлекая его в глубь леса. Он знал, что неподалёку находилась деревня в которой и должен был жить этот болтливый хвастунишка. Но для того, чтобы попасть в эту деревню, необходимо было переправиться через речку по верёвочному мостику, который уже давно трещал от старости, пугая всех путников проходящих по нему. Увлечённые разговором, Родя и щенок и не заметили, как оказались около этого мостика. День был довольно ветреным и верёвочный мост подобно маятнику, раскачивался в разные стороны. Мышонок уже привыкший к этому нелепому сооружению, вступил на него, но тут заметил, что щенок не торопился последовать его примеру.
-Что с тобой? Неужели ты боишься? – С удивлением спросил мышонок
-Ничего я не боюсь, но этот мост не вызывает у меня абсолютно никакого доверия. Ты не замечаешь, как он раскачивается при малейшем выдохе ветра. Да и выглядит он не очень крепким – того и гляди, развалится.
-Ну, вот видишь, ты просто боишься переходить его. А причины для страха всегда найдутся. Постарайся не думать о том, что он шатается – и тебе не будет страшно.
-А если мы свалимся с моста или он сам обрушится? Что тогда делать? – уже менее уверенно пролепетал щенок.
-Но ты же умеешь плавать? – Недоверчиво спросил мышонок, начиная понимать, что все его рассказы о подвигах – не более чем выдумка.
-Кто тебе такое сказал? Нам мама никогда не разрешила бы заходить в воду. И куда мы направляемся?
-В деревню. Ты же там живёшь?
-Возможно и там. Я точно не знаю, так как только вчера меня с моими братьями мама наконец-то вывела прогуляться вдоль речки.
-А как же ты оказался в лесу? – Мышонок рассерженно фыркнул и окинул взглядом хвастливого маленького гостя.
Щенок отвёл глаза и пробормотал, понимая, что его ложь всё равно будет вот-вот раскрыта.
-Я отстал от своих, когда мы возвращались домой. Было уже темно и я, не найдя никого, заблудился в вашем лесу.
-Почему же ты не попросил ни у кого помощи, а наврал мне, что просто гуляешь по лесу?
Родя вернулся на берег и подошёл к щенку. Гость стоял, опустив уши. Было видно, что ему было очень трудно признаться в своей слабости. Щенок, взглянув на мышонка, продолжил.
-Я просто боялся глупо выглядеть и, поэтому мне пришлось сочинить всю эту историю с прогулкой.
-И не только одну эту историю. – Намекая на его вымышленные подвиги, подытожил мышонок.
-Да и не только эту историю – Виновато произнёс чёрный щенок. – Но как же мы перейдём на тот берег - в мою деревню?
-А как ты попал сюда, так и обратно возвращаться будем. Другого моста в наш лес я ещё пока не видел. А значит, к нам ты попал именно, перебежав через этот мост. – С важным видом выразил свои мысли Родя, уже давно простив этого хвастливого маленького чудака.
-И ты думаешь, я смогу перейти на ту сторону?
-Конечно, сможешь, если не будешь думать о худшем и постоянно смотреть вниз! – И мышонок опять вступил на мост, уже не оглядываясь.
-Конечно, смогу, если… - Не договорив, щенок поспешил за мышонком.
Маленькие путники благополучно перебрались через мост и мышонок помог щенку, которого звали Чернышом, найти его дом и семью.
Прощаясь с Чернышом, мышонок посоветовал ему никогда никого не обманывать и не стыдиться просить помощи у других. «Если ты скрываешь свой страх, это ещё совсем не значит, что ты одержал над ним победу!» - сказал Родя и поспешил домой, так как день уже близился к своему завершению. А идти через мост в темноте – было очень рискованно.