Скверные дни – Морковная грядка – Посвящение Фрейду – Соблюдая расписание – Непредвиденное – Без подвоха – М. супер-стар – Ошибка в маршруте – Воспитательные меры – Каков вопрос - таков ответ – Испытание огнем – Хроника законных браков М. – Человек с тремя лицами – Спрошено и отвечено – М. в Голливуде – Мара – Тысяча и одна женщина – Мы живем в меняющемся мире – Безлюдный город – М. и смерть – Интересный случай из жизни М. – Ненаходчивый М. – М. удивляется
=====================================================
СКВЕРНЫЕ ДНИ
Бывают дни, когда жизнь кажется старой покрышкой, мокнущей под дождем. И бывают дни, когда серые облака прижимаются к крышам, и с утра до вечера моросит дождь. А бывают и такие дни, когда все это совпадает – и скверная погода, и скверное настроение.
В один из таких дней М. сел в машину, поехал на улицу, где, как он слышал, работают проститутки, и снял первую же девицу, которая заглянула к нему в окно. Потом он целый час катался с ней по городу, а она рассказывала ему истории из своей жизни и жизни своих знакомых. Больше он ничего от девицы не потребовал и заплатил по двойному тарифу.
Через неделю снова был скверный день, и М. снова поехал на ту же улицу. Он снял другую девицу и снова катал ее по городу, попросив, чтобы она рассказывала истории из своей жизни. Девица попалась неразговорчивая, и чтобы разговорить ее, он пообещал ей заплатить втрое. Девица сказала, что он, наверное, переодетый полицейский, и что она не будет с ним говорить на профессиональные темы. М. заверил ее, что он не полицейский, и что она может рассказывать о чем угодно – о первом школьном дне или своих любимых блюдах, неважно.
Слух о странном клиенте быстро распространился среди проституок. И третья девчонка, которая к нему подошла, сразу назначила тройную цену. М. согласился. С тех пор так и повелось: он платил за час разговора втрое больше, чем другие платили за час обычного секса. Получалось, что разговор проходил у шлюх по категории извращений.
В том, что девицы и вправду считают его извращенцем, М. убедился так: его перестали обслуживать. Ни одна девица не хотела садиться к нему в машину. Он предлагал пятикратную цену, но это не помогало.
Наконец, в скверный дождливый день он залучил девицу, которая одна стояла на перекрестке, посулив ей столько, сколько элитные красотки получают за целую ночь. Девчонка рассказала ему, что подруги действительно считают его извращенцем, причем очень опасным. Все уверены, что он чокнутый, и что сейчас у него «фаза разговоров». Но рано или поздно, «разговорная фаза» перейдет в «фазу действия», ему снесет башню, и тогда той, с кем он будет в этот день, не поздоровится.
М. очень удивился, что его считают маньяком, но доказывать, что он психически здоров, не стал. Он заплатил девице обещанное и оставил ее на окраине под дождем.
Тело нашли в кустах через два дня. Опознать убитую было не просто – так сильно было обезображено ее лицо.
Читая в газете о подробностях убийства, М. качал головой. Подписчики должны быть ограждены от таких шокирующих деталей, подумал он. И написал в редакцию письмо с призывом к сдержанности в сообщениях о подобного рода преступлениях. Ответа из редакции он так и не получил.
МОРКОВНАЯ ГРЯДКА
Когда из М. извлекли сто сорок седьмую пулю, он стал похож на грядку с морковью, из которой выдернули всю морковь.
ПОСВЯЩЕНИЕ ФРЕЙДУ
М. приснилось, что он, будто сыр в чизбургере, зажат между бабушкой и любовницей. Бабушка была юной и улыбалась, как улыбаются любовницы, а любовница была старой и улыбалась, как бабушка.
СОБЛЮДАЯ РАСПИСАНИЕ
Поезд шел по расписанию, и когда он прибыл в пункт назначения, М. понял, что его часы отстают на целую жизнь.
НЕПРЕДВИДЕННОЕ
Однажды М. не справился с управлением и врезался в отбойник на развязке. Если бы этого не случилось. М. благополучно добрался бы до аэропорта, прошел регистрацию, сел в самолет, провел два часа в воздухе за чтением романа Дина Кунца и рухнул вместе с другими пассажирами в океан.
БЕЗ ПОДВОХА
М. – крупный дилер наркотиков. Сегодня он должен продать большую партию кокаина. Настроение у него скверное. Плохое предчувствие. Парень, который покупает кокс, не понравился ему с самого начала. Что-то с ним не так, с этим парнем. Слишком долго смотрел в глаза. И вообще разыгрывал из себя крутого. Пожалуй, немного переигрывал. Да, вот такое впечатление – парень не тот, за кого себя выдает. А если так, значит, М. хотят взять с поличным. Такое уже случалось, но еще ни разу не взяли – всегда удавалось разгадать подвох.
А сейчас М. не уверен – ловушка это или нет? Отказаться от сделки или не отказываться? Может быть, все чисто, никакого обмана. Может быть, парень просто еще не научился себя вести. Если отказаться, можно нажить неприятности. И серьезные. Кроме того, нужно будет искать нового покупателя и найти его быстро.
М. размышляет над ситуацией, вспоминает мелкие подробности встречи, переговоров, но никаких новых доводов против сделки не находит. Беспокойство его усиливается, но как разобраться, что это – тонкая интуиция или чрезмерная осторожность? М. не хочется думать, что он стареет.
Поздно вечером М. и пятеро его людей на двух машинах отправляются в условленное место. Покупатель приезжает на мерседесе. С ним – двое. М. успокаивается. Начинается обмен товара на деньги. Сначала человеку М. показывают деньги. Потом человек М. показывает товар.
В этот момент рядом с машинами, пробегает бродячий пес. Кто-то из команды М. выхватывает пистолет. Остальные тоже достают оружие. Начинает беспорядочная пальба. На М. – бронежилет, но пуля попадает ему в голову. Через минуту все кончено. Люди М. втаскивают М. и несколько трупов в машины и уезжают.
М. остается жив, но теряет зрение. Созданная им сеть распадается. Он лишается почти всего имущества и сбережений, снимает маленькую комнатку на окраине города и проводит дни в обществе собаки-поводыря.
М. СУПЕР-СТАР
М. родился, когда ему было 65 лет, а умер таким старым, что в свидетельстве о смерти написали просто: супер-стар.
ОШИБКА В МАРШРУТЕ
М. объезжал город на гравитационном вездеходе и спрашивал в пунктах обмена, по какому курсу идут марсианские кредитки. И везде ему говорили, что марсианские кредитки не обмениваются. Услышав это в десятый раз, М. понял, что попал не на ту планету.
ВОСПИТАТЕЛЬНЫЕ МЕРЫ
Ледяная смерть жила в морозильной камере холодильника Zanussi ZK 26/11R. «Как поживаете, леди Смерть?» – спрашивал М. всякий раз, открывая дверцу камеры. Ледяная смерть надменно молчала. «Черт возьми, – сказал однажды М. – Я тебя проучу». Он поставил холодильник на размораживание. И леди Смерть умерла.
КАКОВ ВОПРОС – ТАКОВ ОТВЕТ
«М. – ваше имя или фамилия?» – спросил служащий банка. – «И то, и другое», – ответил М. и выхватил пистолет.
ИСПЫТАНИЕ ОГНЕМ
Когда М. было минус два месяца, мать вошла к нему с огнеметом и попыталась его выжечь. Но ей это не удалось. М. зарылся в землю и так переждал огненную бурю. Он провел в землянке почти месяц.
Представители миротворческих сил говорили позднее, что он мог бы провести под землей и больше времени – ему бы это пошло на пользу. Но М. надоела теснота, и он покинул свое убежище.
Война к тому времени еще не закончилась, и М. не раз попадал под воздушные, наземные, подводные и надводные атаки. Но после огненного урагана, который пронесся над его головой, М. уже ничего не боялся. Может быть, поэтому он и уцелел. Его не брали ни пули, ни мины. И только по ночам снились кошмары.
Когда война закончилась, М. стал пожарником. Он несколько раз входил в горящие дома и спас четверых детей. За проявленное мужество М. получил медаль и денежную награду.
Последний пожар, на который он выехал, случился в доме его матери. М. смело вошел в горящее здание, отыскал в огне свою мать, но вынести ее не успел: крыша обрушилась, и М. сгорел вместе с матерью, так и не выпустив ее из рук.
ХРОНИКА ЗАКОННЫХ БРАКОВ М.
М. прожил в первом браке 3 года 5 месяцев и 4 дня. Во втором браке он прожил 2 года 6 месяцев и 12 дней. В третьем браке он прожил 5 лет и 1 день. В четвертом браке он прожил 250 дней. В пятом браке М. прожил 6 лет 1 месяц и 29 дней. В шестом браке он прожил 4 года 5 месяцев и 18 дней. В седьмом браке М. не прожил и ночи.
ЧЕЛОВЕК С ТРЕМЯ ЛИЦАМИ
М. никогда не думал о себе в третьем лице, а когда попробовал, ему это так понравилось, что он решил думать так о себе всегда.
СПРОШЕНО И ОТВЕЧЕНО
Мимо шла Удача, и М. спросил у нее: «Который час?»
«Не твой», – ответила Удача.
М. В ГОЛЛИВУДЕ
Разные люди приходили к М. и просили дать рекомендацию на участие в съемках нового фильма. М. никому не мог отказать. Он написал множество рекомендаций. В конце концов ему это надоело, и он написал продюсеру фильма, рекомендуя отложить съемки на неопределенный срок.
МАРА
М. выпил днем слишком много кофе, и ночью его мучили кошмары.
ТЫСЯЧА И ОДНА ЖЕНЩИНА
М. сказал: «Тот, кто имел отношения с тысячью женщин, знает о женщинах гораздо меньше, чем тот, кто всю жизнь жил с одной. Ибо суть женщины запрятана глубоко, и до нее нельзя добраться за один день. И даже за один год».
МЫ ЖИВЕМ В МЕНЯЮЩЕМСЯ МИРЕ
М. всегда думал, что Мальстрем находится где-нибудь в Атлантике или Тихом океане. Каково же было его удивление, когда он узнал, что этот знаменитый водоворот расположен у берегов Норвегии? Он совсем не удивился. В жизни все так часто и стремительно меняется, что перемещение Мальстрема из Атлантики или Тихого океана в Норвежское море показалось ему чем-то обычным и не стоящим внимания.
БЕЗЛЮДНЫЙ ГОРОД
Подойдя к дому, М. вдруг вспомнил, что во время прогулки не видел ни одной кошки, ни одной птицы. «Как безлюден сегодня город!» – подумал М., открывая дверь.
М. И СМЕРТЬ
М. вычеркнул смерть из списка друзей. Поэтому она общалась с ним под ником «жизнь».
М. слышал, что смерть ходит за ним по пятам. Он остановился, повернулся, подошел к ней и строго спросил: «Зачем ты ходишь за мной?» – «А что мне еще делать?» – спросила смерть.
«Никакой надежды встретить смерть в подходящее время и в подходящем месте» – подумал М. – «Никакой надежды, – согласилась смерть. – Ни на это, ни на что другое».
«Не буду больше думать о смерти» – сказал М. И он перестал думать о смерти. Но в мире все уравновешено, и с тех пор смерть думала о нем чаще, чем прежде.
М. боялся смерти, и когда она пришла, он вел себя очень гостеприимно, чтобы не выдать страха.
ИНТЕРЕСНЫЙ СЛУЧАЙ ИЗ ЖИЗНИ М.
М. переехал в Вену и часто захаживал в кабачок, где когда-то любил посидеть Бетховен. Однажды, когда он, как всегда, пришел в кабачок, то увидел, что за столиком, который он обычно занимал, сидит Брамс. «Извините, господин Брамс, – сказал М. – Не могли бы вы уступить мне это место». – «С какой стати?» – спросил Брамс. – «Видите ли, – сказал М. – интуиция подсказывает мне, что это любимый столик Бетховена». – «Вы не ошиблись, – сказал Брамс. – Но ваша интуиция сказала вам не все: это еще и любимый столик Брамса».
НЕНАХОДЧИВЫЙ М.
М. сказал: «Жизнь банальна. Любовь к жизни банальна. Поэтому тот, кто изрекает банальности, заодно с жизнью».
«А воровать зачем?» – спросил услышавший это Ч.
М. не нашелся, что ответить.
М. УДИВЛЯЕТСЯ
«Удивительно, – подумал М., – как много человеку нужно для полного счастья. Но еще удивительнее то, что даже получив все это, он не чувствует себя счастливым».