Хороши летние вечера в лесу! Любят звери лесные собираться перед заходом солнца у берлоги Косолапыча. И он всегда гостям рад. Как-то после трудового дня потчевал добрый мишка своих друзей полезной ягодой черникой. Сидят звери вкуснятиной угощаются, и разговоры между собой ведут.
– Что-то не видно рыжей бестии Огнушки нашей, – удивился медведь дядя Миша Косолапыч.
– Хитрая лиса по лесу бегает, опять плутовство, наверное, замышляет, – протрещала сорока Белобока, сидя на веточке берёзы.
– Вот, уж и, правда, спору нет хитрющая наша Огнушка, – покачал головой Бобёр Бобёрыч.
– А вот и есть спор! – вдруг крикнул волк Проша, – я вот вам всем докажу, что лиса хотя и хитрая, но глупая!
– Проша, даже не думай с лисой связываться, – стали уговаривать его звери, – пустое это дело с лисой спорить. Лучше делом настоящим займись.
Но разошёлся, расхрабрился Проша: – Я, не я буду, если не докажу вам, что лиса глупая!
– Не надо нам ничего доказывать! Нам и так понятно, что хитрит лиса по своей глупости! – пытались отговорить волка звери.
Но Проша не слушал никого. Как только звери ни просили его не связываться с лисой, никакие уговоры не помогли. А Огнушка, как прознала про новую весть, так сама к берлоге Косолапыча и побежала.
– Ох, Прошенька и проучу же я тебя! Будешь знать, как по-пустому спорить! Спорщик какой! – ворчала лиса по дороге к берлоге.
– О чём спорить со мной хочешь, Проша? – спросила лиса волка.
Волк призадумался, а потом говорит:
– А давай с тобой поспорим, что я смогу тебя напугать!
– Меня напугать? – усмехнулась лиса, – напугаешь ли? – хитро спросила она, – ладно, спорить-то, на что будем?
– Ни на что! Я-то знаю, что выиграю! – гордо ответил волк.
– Ну-ну, – тихо проговорила лиса, – а на что не спорят! Но дело хозяйское, ты можешь себя и без выигрыша оставить. Это твоё дело. А вот если я тебя напугаю, то какой приз мне достанется?
– Ты меня напугать хочешь?! – засмеялся волк, – ладно, Огнуша, только, чтобы ты не переживала! Если не я, а ты меня напугаешь, то я всю зиму буду тебя свежей рыбкой кормить!
Сказал так волк и, повернувшись к зверям, продолжил:
– Она всё равно не выиграет, потому что я такое придумал! Вот глупая лиса!
Косолапыч на такое только головой мотнул, да лапой погрозил:
– Пустой спор – глупая затея! Лучше делом займись, а хитрого перехитрить, только время зря тратить.
Обидно лисе стало, что волк с ней потягаться хитростью пожелал, но не подала она виду.
– Ладно, Прошенька! Ты своему слову хозяин, все звери это знают! Все подтвердить это могут! Ну, давай, начинай, пугай меня!
Обмотал волк лисе глаза тряпицей, чтобы она ничего не видела. Крепко обмотал, лиса и вправду ничего не видела, и повёл её в лес. Отбежит вперёд и крикнет:
– Огнушка, иди ко мне!
А та идет, спотыкается, а волк дальше бежит и всё её в лес густой зовёт. Шла так лиса, шла, да на дерево и налетела. Да, так больно ударилась! Сняла она тряпицу с глаз и говорит волку:
– Нет, Проша, напугать – не напугал, а вот шишка на лбу у меня появилась! А теперь я тебе глаза завяжу, и пугать тебя буду!
Расстроился волк, не удалось ему напугать лису, но что делать, спор – есть спор. Завязала лиса Прошке глаза и тоже в лес повела. Вела она его через лес, вела, да в деревню и вывела! Оставила там волка и была такова. А тот как услышал злой лай собак, снял повязку с глаз, увидел, как к нему мужики с вилами бегут, так испугался, что его только там и видели! Со всех лап бросился волк обратно в свой лес.
Прибежал к берлоге Косалапыча, а там Огнушка хитрая рассказывает всем зверям какой волк глупый оказался. Запыхался Проша, быстро бежал, отдышаться не может, так мужичков деревенских испугался. А лиса рада радёхонька:
– Ты сам меня на спор вызывал! Ты своему слову хозяин? Вот теперь и будешь всю зиму меня рыбкой потчевать! Ох, и люблю я свежую рыбку!
Пожалели звери глупого волка, да ничего не поделаешь. Сам спор затеял.
А сорока Белобока неугомонная, всё крылышками недовольно машет, да трещит:
– Так и надо спорщику! По-пустому спорить, только время зря переводить! Вот и лови теперь рыбку всю зиму для хитрой лисы!