Был страшный бой.Взвод, истекая кровью,
Вторые сутки высоту держал.
И лейтенант, с рассеченною бровью,
В такт пулемёта бешено дрожал!..
Их оставалось меньше половины -
Измученных,голодных пацанов:
Не знавших жизни, по-мужски невинных,-
Смерть уносила в бездну вечных снов...
Земля стонала от глухих разрывов,
Смешав в себе и кровь, и снег, и грязь...
Вся эта смесь, как-будто от нарывов,
Слоями наносилась, словно мазь
На руки и лицо, рот, уши забивая,
Лишая воли, вызывая страх,
Остатки разума и силы выбивая,
Прессуя заживо и превращая в прах!..
А лейтенант, весь в копоти и грязи,
Уткнувшись в бруствер*, продолжал стрелять.
Другой рукой, зажав тангенту** связи,
Хрипел в неё: " Стоять! Стоять! Стоять!.."
Но два бойца, с безумным, диким взглядом,
Не выдержав удара, -лишь поняв,
Что место, где они - зовётся адом! -
Вдруг бросились бежать, приказа не приняв.
Почти глухой от взрывов, криков, мата,
Вернуть их лейтенант - не умолял:
Послал им вслед строку - из автомата:
Всегда отлично лейтенант стрелял!..
...Взвод - устоял: не изменил приказу! -
Две трети пацанов перемешав с землёй...
И плакал лейтенант, вдруг поседевший сразу,
Переходя с рыданий в тихий вой...
Потом, в палатке, за стаканом водки,
Он в списки заносил их имена:
"Погибло..;Ранено..," -сухие цифры сводки,-
Свою статистику всегда ведёт война!
В подробном рапорте той страшной мясорубки,-
Когда к наградам взвод свой представлял,-
Ни слова не сказал о проступке
Тех двух солдат, которых расстрелял.
Напротив двух фамилий, он, рукою,
Когда свой рапорт вновь перечитал:
"Пал смертью храбрых!" - чёрною строкою
Размашисто три слова начертал!
Потом, в лучах вечернего заката,
Под сводом крон и полной тишины,
Писал письмо он матери солдата:
Что не вернётся сын её с войны...
Он, лейтенант, писал о страшном бое,-
Как пал геройски сын её в бою:
Мол, друга он прикрыл тогда собою, -
Сберёг честь Родины и Честь сберёг свою!
О, сколько раз читала эти строки
Старушка - мать, рыдая, землякам...
А в местной школе, на большом уроке,
Их ставили в пример ученикам.
Потоки слёз легли на строки эти,
К груди своей их прижимала мать:
ВЕДЬ НЕТ СТРАШНЕЕ ГОРЯ НА ПЛАНЕТЕ,
КОГДА ДЕТЕЙ ПРИХОДИТСЯ ТЕРЯТЬ!
Да, Подвиг - был. Я не приму измену!
И лейтенанта тот всегда поймёт:
Какую матери платить за сына цЕну,
Кто хоть однажды шёл на пулемёт!
* * *
* бруствер: насыпь над окопом;
**тангента: микрофон полевой р/станции.