Я сильно рисковал, когда пришел к нему первый раз.
Но когда речь идет о жизни и смерти, все страхи отступают перед надеждой.
Если есть хоть маленький шанс спасти того, кого любишь – нужно ли рассуждать?
...Тогда, проскакав верхом пару десятков миль, я добрался до заброшенного поместья уже на закате.
Багровое солнце почти скатилось за горизонт, и силуэт полуразрушенных стен зловеще чернел на фоне вечернего неба.
Бросив поводья, я спешился, и направился к дому.
На что я надеялся – объяснить невозможно. Это место давно было проклятым - люди обходили его за несколько миль, а я приехал сюда сам…безумие!…
Но когда не в силах помочь Бог, обращаешься к Дьяволу.
У входа я зажег факел и отправился искать подземелье.
Не знаю, сколько времени прошло…Думаю, я блуждал по дому не один час.
Огромные, заросшие паутиной залы…длинные коридоры…лестницы, ведущие вниз…и пустота…
Когда я уже готов был отчаяться, свет факела вдруг выхватил из темноты тяжелую кованую дверь с огромным кольцом. Я закрепил факел между камнями в стене, и, обеими рукам взявшись за кольцо, потянул его на себя ...
Старая дверь подалась не сразу, и я не смог открыть ее целиком…Протиснувшись в образовавшуюся щель, я оказался внутри.
Это был склеп. Не слишком большой фамильный склеп бывших владельцев поместья.
Тяжелые каменные пьедесталы с черными гранитными саркофагами были расположены полукругом. В нишах , где раньше, должно быть, находились статуи, стояли огромные, потемневшие от времени, медные чаши, в которых тлел огонь.
Когда я вошел, свет стал ярче – можно было разглядеть каждый уголок.
Я огляделся, изучая это заброшенное пристанище мертвецов, и вдруг на мое плечо легла рука. Вздрогнув, я замер.
Низкий голос нарушил тишину:
- Удивительно…Ты пришел сюда сам…Видно, твоя жизнь ничего не стоит.
- Моя жизнь и правда ничего не стоит, если ты не поможешь мне.
- Хм…забавно. Ты пришел просить о помощи? – и глухой смех убийцы, от которого все сжалось внутри…
- Помощь нужна не мне. Моей невесте.
Собеседник внезапно возник прямо передо мной.
Я ожидал увидеть чудовище, а увидел приятного немолодого мужчину, одетого безупречно, даже изысканно, пожалуй…Единственное, что было неестественным в его облике – это мертвенная бледность лица …Его взгляд в упор меня словно парализовал: я не мог ни ответить, ни пошевелиться…Я стал безвольным и слабым перед этими холодными прозрачными глазами.
Видимо, он нашел это забавным…слегка улыбнулся…затем перевел взгляд на мою шею…протянул руку…скользнул изящным пальцем музыканта по коже…остановился на пульсирующей артерии…
- Так близко, - произнес он, - так близко и так легко…
Потом резким движением убрал руку и спросил:
- Что с твоей невестой?
- Она умирает.
Я сказал то, о чем боялся даже подумать…
Я гнал эту мысль от себя прочь, я цеплялся за надежду, как утопающий цепляется за соломинку…Увы, тщетно - вот уже два месяца моя девочка медленно угасала. Врачи беспомощно разводили руками. Они даже не могли толком объяснить, что происходит..
Неделю назад они вынесли вердикт – ей осталось жить несколько дней.
Я едва не сошел с ума. Это было слишком невероятно, слишком нелепо, слишком жестоко..
Умирать должны беспомощные старики, прожившие жизнь и много познавшие, а не юная девушка, которой едва исполнилось восемнадцать…
Я не спал и не притрагивался к еде…Я умолял Бога совершить чудо: не для меня - для нее..Но небеса были глухи к моим мольбам…И я перестал верить в Бога..
Как-то я сидел у изголовья Мари…Смотрел на нее - и ненавидел себя за беспомощность.
Вдруг порыв ветра распахнул окно, и в комнату залетела летучая мышь. Покружив над кроватью Мари, она зацепилась коготками за балдахин и повисла на нем.
И мне в голову пришла сумасшедшая мысль.
Люди давно говорили про вампира, который живет в старом поместье, и его жертвах…
Говорили, что он живет вечно и может сделать бессмертным любого, если пожелает …
…- Она умирает.
- И чего ты просишь?
- Я прошу дать ей вечную жизнь.
Хозяин разглядывал драгоценности на своих руках..:
- Ты хочешь, чтобы ее душа была проклята и никогда не нашла покоя?
- Я хочу видеть ее, говорить с ней…Я хочу держать ее в своих объятиях…
- Даже такой ценой? Ты понимаешь, что она станет одной из нас?
- Да, знаю.
- Ты знаешь, что ей нужна будет свежая кровь?
- Да.
- Ты знаешь, что даже слабый луч солнца убьет ее?
- Да.
- Ты понимаешь, что она может убить и тебя, если будет голодна?
- Я прошу – не дай ей умереть! Я придумаю что-нибудь…Она никому не причинит зла!
- Какой ты глупец! Вздорный, эгоистичный мальчишка!…Твоя маленькая любовь не стоит того большого горя, которое она может принести. Я отпущу тебя, пожалуй...Ты слишком жалок и ничтожен…Убирайся.
И я оказался на улице. Была глубокая ночь, моросил дождь. Отвязав коня, я вскочил в седло и поскакал домой.
Наутро я был у постели Мари. Она слабо улыбнулась мне:
- Доброе утро...
- Знаешь, я хочу сделать тебе сюрприз, - сказал я, стараясь ничем не выдать волнения. – Мы с тобой совершим прогулку сегодня.
- Я слишком слаба, прости…
- Ничего, я помогу тебе.
Садится солнце. В маленьком двухместном экипаже я везу Мари к старому поместью.
У ворот я выхожу, беру ее на руки и иду уже знакомой дорогой – туда, где моя девочка обретет бессмертие. Я буду умолять об этом.
Я сильно рисковал, когда пришел сюда первый раз.
Но сейчас я не рискую ничем.
Мари будет жить, и я буду рядом с нею.
Всегда.
29.06.09