Взрыва он не услышал. Была только вспышка, ослепившая на какое-то мгновение, и сильный толчок в грудь, отбросивший его к противоположной стене. Все говорило о том, что произошло непоправимое. Никто не мог бы объяснить, почему он не потерял сознание. Может, это было заложено самой природой в крепость его организма, а возможно, игрой случая, пронесшего мимо всю страшную, разрушительную силу. Но нельзя было сказать, что он – любимец фортуны.
Огненные пальцы взрыва дотянулись до лица и незащищенных рук и обожгли их. На нем загорелась одежда. И мысль, стучавшая набатом где-то в глубине сознания о спасении собственной жизни, скорее была не мыслью, а инстинктом самосохранения, доставшимся от далеких предков. Он устало подумал: «Как просто и сладко было бы сейчас лечь», но, переломив себя, отбросил эту мысль. Шатаясь, пошёл от стены к стене, с трудом переставляя отяжелевшие ноги. Все, происходящее вокруг него, казалось замедленной сценой фантастического фильма, где он бредет мучительно долго, хотя на самом деле это длилось несколько мгновений. Перед глазами плыл туман, и единственное, что еще реально жило в нем и придавало силы, была тревожная мысль – его ждут и он нужен ей…
«Как долго длится этот странный и страшный сон!», – подумал он, – вот сейчас проснусь, открою глаза – и весь этот бред исчезнет...»
Его внимание привлекло легкое шуршание. Открыв глаза, он увидел рядом с собой незнакомую красивую женщину. Длинные белые волосы разметались по ее плечам, холодная улыбка придавала необыкновенную прелесть ее лицу. Но в тоже время что-то неземное, отталкивающее стыло в ее темных глазах. Ни слова не говоря, она взяла его за руку и повела за собой. Странное дело, он совсем не удивился поведению незнакомки и покорно пошел за ней. Вскоре они очутились в парке.
В этом удивительном месте низкое небо, деревья и кустарники были сиренево-лилового цвета, а воздух в царившей тишине казался вязким и тягучим. Но все это не отталкивало и не пугало его. Удивляло только одно: запах, шедший от травы и невиданной красоты цветов, окрашенных в нежно-фиолетовые тона, носил стойкий запах лекарств.
Они присели на скамейку, одиноко стоящую в центре лужайки. Чему-то улыбнувшись, женщина положила свою руку ему на плечо, и показалось, что рядом большая, сильная птица взмахнула крыльями. Ее рука лежала почти невесомо, но холод, исходивший от нее, проникая все глубже и глубже, становился почти невыносимым. Он поежился, прогоняя озноб, охвативший тело.
– Тебе холодно? – усмехнулась она и, не дожидаясь ответа, прижалась к нему.
Холод отступил, и сладкая истома разлилась по телу теплой волной.
– Где мы? – слабо произнёс он.
– В промежуточном мире, – загадочно поглядев на него, ответила незнакомка.
– Хорошо здесь, – задумчиво произнес он, пытаясь поймать ускользающие мысли.
– А ты… – взглянул он на женщину.
– Я проводник, провожаю и встречаю тех, кто попадает сюда, – холодно улыбнулась она и пояснила: – Отсюда люди уходят в вечное странствие и уже никогда не возвращаются назад.
– Наверное, это скучное и однообразное занятие, – подумав, уныло обронил он.
– Нет! – усмехнулась она. – У каждого я своя…
Ее лицо затуманилось, и с быстротой листания книги замелькали различные образы. Они были красивые и уродливые, привлекательные и отталкивающие.
– Может быть, пойдем? – не выдержав этих видений, предложил он.
– Еще не время, – принимая свой обворожительный вид, произнесла она.
Вдруг лицо незнакомки исказилось, она с беспокойством огляделась вокруг и стала приподниматься со скамьи.
…Его мутило. Чтобы не показать, как ему плохо, он отвернулся и прикрыл глаза. Внимание привлек знакомый запах духов и легкое прикосновение руки. Вначале он подумал, что пора идти. Но живое тепло прикосновения стало вытеснять холод и истому, а запах духов перенес его в далекую зиму, когда он впервые повстречал её – ту, с которой они вместе пошли по жизни.
Он с трудом приоткрыл глаза. Женщина, желанная и родная, сидела рядом с ним, безмолвным и беспомощным.
– Я с тобой, – прошептала она.
Слезинки заблестели на её ресницах.
...В какой-то момент ему вновь привиделось лицо незнакомки со странной поляны. Оно медленно теряло свои очертания, исчезая, словно утренний туман под первыми лучами солнца.
– Это… любовь… – прошептали её губы, и она исчезла...
А он, приподняв тяжелые веки, смотрел на женщину, такую земную и близкую, чувствуя, как жизнь потихоньку начинает возвращаться к нему...
==================
На фото моя изданная книга с рисунком Натальи Шалле.
http://www.stihi.ru/avtor/natashalle