ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
БЕРЁЗОВАЯ СЕРЁЖКА И МУРГАШИ
Вскоре гномы и феи стояли у подножия пригорка.
- Так покажи нам, какие чудеса ты приготовила для праздника, - обратилась к Солнечной Незабудке Берёзовая Серёжка. – Мы с нетерпением все ждём. Начинай!
Фея вышла вперёд и взмахнула волшебной палочкой. С ветвей дуба посыпались листья, которые в воздухе становились крылатыми белочками. После недолгого полёта они садились на землю, превращаясь в зайчиков, которые тут же разбегались по лесу.
- Неплохо, совсем неплохо, - захлопала Берёзовая Серёжка. – Какое милое и трогательное волшебство... Крылатые белки и зайчики... Я так люблю зверушек!..
- А теперь смотрите, что на самом деле было приготовлено, - неожиданно вскричала фея. – Только не бойтесь и не бегите! И ты взгляни, Солнечная Незабудка!
Берёзовая Серёжка подобрала несколько сучков, развела над ними руки и, одновременно, начала что-то быстро-быстро шептать. В воздухе стали вспыхивать разноцветные, яркие огни и небольшие молнии.
- Ты внимательно смотришь, Солнечная Незабудка? - сверкнула глазами Берёзовая Серёжка. – Все смотрите!!! Такое чудо можно увидеть не каждый день.
Тут фея подняла каждый сучок, подула на него, снова что-то прошептала и бросила наземь. Деревяшки тут же стали увеличиваться и расти. От них исходил громкий треск.
- Вон, посмотри, видишь руки и ноги? - тихонько шепча, тянул за рукав Агата Фырк.
– Всё это мне не нравится, очень не нравится. Я боюсь, гном, мне страшно!
Агат взял ёжика на руки и, чтобы успокоить, нежно гладил его мордочку и осторожно дул.
Меж тем деревяшки встали на ноги и, продолжая размахивать руками, всё больше увеличивались. Неожиданно на кончиках сучков появились круглые шишечки, которые стали похожи на уродливые головы.
- Что она делает? - тихо переговаривались феи. – Никогда не видели такого волшебства.
- А это – не волшебство, не надо ошибаться, это – злое и страшное колдовство, - повернувшись к подругам, резко проговорила Берёзовая Серёжка. – Я всё правильно делаю? - усмехнувшись, обратилась она к Солнечной Незабудке. – Ты довольна мной?
Та, бледная, смотрела, что происходит. Было видно, что, будь её воля, волшебница сбежала бы.
Снова раздался громкий треск, сучки разлетелись на части, и перед гномами и феями предстали двухголовые исполины-людоеды, наводящие ужас на всё живое. Их появление сопровождалось ураганом, громом и молнией.
- Кто это? - бросилась к феям Сиреневый Ветерок. – Что за чудовища вызваны сюда?
- Говори, кто же это! Зачем молчать? - зло рассмеялась Берёзовая Серёжка и повернулась к Солнечной Незабудке. – Говори громко, чтобы все слышали их имя.
Но пока фея произносила эти слова, у великанов стало по четыре головы, а изо рта вылезли страшные клыки.
- Сейчас головы ещё больше увеличатся, и великаны станут выше, - продолжала быстро говорить Берёзовая Серёжка. – А таким здоровякам всегда хочется есть. Так как же их зовут, Солнечная Незабудка?
Фея только мотала головой.
- Тогда я скажу, - махнула рукой Берёзовая Серёжка. - Имя этих злых чудовищ - мургаши.
Услышав это слово, великаны низко поклонились фее и прокричали:
- Отныне мы – твои слуги, повелительница. Кого прикажешь разорвать на части и съесть?
- Вот эту фею, - указывая на Солнечную Незабудку, крикнула Берёзовая Серёжка.
Прошло мгновение, и от волшебницы остались только кусочки наряда.
- Что ты сделала? Как ты посмела подобное натворить? - бросились к Берёзовой Серёжке феи и гномы. – Такой злой ты не была даже когда носила имя Колючая Ветка и разъезжала на карете, запряжённой гоблинами. Перестань, верни Солнечную Незабудку.
Однако Берёзовая Серёжка спокойно стояла и улыбалась. Потом она подняла голову и тихо засвистела.
С неба стали медленно опускаться небольшие, но удивительной красоты собачки.
- Смотрите, это – аралезы, - указала Берёзовая Серёжка. – Такое вы вряд ли ещё увидите.
Собачки подбежали, стали лизать великанов, и те растаяли. На их месте стояла живой и невредимой фея Солнечная Незабудка.
Она озиралась по сторонам, как бы не веря, что жива.
Аралезы подбежали к ней, потёрлись о её платье и постепенно растворились в воздухе.
Наступила гробовая тишина. Даже вечно шумные и подвижные белочки – и те замерли на деревьях и не поводили хвостами.
- Ну, как ты? Не надеялась, что останешься живой? - повернувшись к Солнечной Незабудке, сверкнула глазами Берёзовая Серёжка. – Ведь именно это колдовство ты и приготовила на праздник. Поэтому и надела платье серого цвета.
В ответ фея утвердительно закивала головой.
- А про аралезов ты и не знала, - продолжила Берёзовая Серёжка. – Впрочем, тебе и не надо было оживлять растерзанных фей и гномов. И не будь там Топаза с его волшебным кинжалом, все было бы именно так, как ты и задумала.
Слёзы текли по щекам волшебницы.
- Пощадите меня, - еле слышно шептала Солнечная Незабудка. – Как же я сожалею, что всё так получилось!
- А теперь мы можем вернуться обратно в подземелье, и нам есть, о чём поговорить, - строго произнесла Берёзовая Серёжка. - Надеюсь, что услышу правду.
Феи и гномы вновь направились в комнату и расселись по своим местам. Царила тишина. Все ожидали, что же скажет Берёзовая Серёжка. Сегодня она была главной героиней.
- Вам, конечно, хочется услышать, откуда я всё знаю, - встав с места, окинула взглядом сидящих Берёзовая Серёжка. – Тут нет особой тайны. Читая волшебные книги, я нашла одну запись, что настанет день, когда одна из фей наденет серое платье и вызовет чудовищ по имени мургаши. Волшебница захочет их руками уничтожить всех остальных фей, чтобы единолично властвовать. Мне пришлось прочесть много книг, очень много. Трудно было найти в них то место, где сказано, кто же сможет победить мургашей. Хорошо, что есть аралезы, добрые духи в виде небесных собачек!
Но я жду рассказа самой Солнечной Незабудки. И пусть знает, что, как только она произнесёт лживое слово, в комнате появится четырехголовый мургаш.
Услышав эти слова, Солнечная Незабудка медленно поднялась с места, однако слёзы всё ещё продолжали струиться по её лицу. Фея постаралась взять себя в руки, мужественно улыбнулась и начала рассказывать.
- Однажды, гуляя по лесу, я присела около ветвистой берёзки. Обычно я часто там отдыхаю. Но в тот раз мне показалось, что дерево как-то изменилось, её ствол стал значительно толще и, словно дрожал.
Усевшись поудобней, я стала играться с двумя зайчатами, которые следовали за мной повсюду.
Неожиданно кто-то схватил меня сзади за горло и стал душить. Только краешком глаза я увидела, что из берёзы тянутся белоснежные руки. Мне всё сильней сжимали горло, а потом слегка отпустили, и я услышала тихий голос, похожий на шелест листьев: «Обещай, что ты на празднике фей их всех уничтожишь, а потом принесёшь мне волшебный кинжал гномов. Знай, что у тебя нет выбора. Иначе с тобой вместе задушу и этих зайчат».
Тут из берёзы вылезла ещё пара рук, и каждая ухватила за горло по одному зайчонку.
- Не трогай их! Выполню все твои желания, - с трудом проговорила я. – Приказывай!
Так я узнала, что, придя домой, найду на столе колдовскую книгу, и, прочитав её, смогу вызывать мургашей. Сначала я хотела на празднике во всём признаться и нарушить данную мною клятву, но колдунья постоянно напоминала, что, если не выполню её волю, непременно погибну. Постепенно мне всё чаще представлялось, какой же я стану всесильной феей, если всех остальных разорвут людоеды, какую получу власть! И было приятно мечтать о ней. Теперь я поняла, что мои надежды были большой ошибкой.
Так проходил день за днем, и однажды, когда я присела у другой берёзки, меня опять схватили те же самые белые руки. Тогда же и было рассказано всё про фею Зелёную Ветку, как она стала злой колдуньей, Колючей Веткой, что у неё были слуги – страшные гоблины, и, если бы не вмешался один глупый гном со своим кинжалом, то Колючая Ветка была бы и сейчас самой могущественной злой волшебницей.
Когда я спросила у колдуньи, как же звали этого гнома, то услышала имя Топаз.
Идя на праздник, я уже твердо знала, что непременно позову мургашей, и что ни одна фея не останется живой. Потом собиралась прийти к гномам и похитить волшебный кинжал.
Однако я совсем не ожидала увидеть Топаза на празднике. И, когда он превратился в страшного гоблина, я поняла, что мне не удастся осуществить зловещий план. Что меня теперь ждёт, я не знаю.
- Смотри, сейчас появится мургаш, - предупредила Берёзовая Серёжка. – Да, ты рассказала правду, но не всю. Подумай, о чём я говорю... Может, стоит тебе напомнить?
Солнечная Незабудка смутилась. Было видно, что она колеблется и не знает, рассказать ли ещё что-то важное.
Тут в комнате появился четырёхголовый мургаш. Он вертел глазами и жутко скалился.
- Кого мне разорвать на части, госпожа? - повернулся он к Берёзовой Серёжке.
- Пока немного потерпи, - махнула та рукой.
Мургаш стал свирепо разглядывать сидящих за столом. Его огромные, торчащие изо рта клыки внушали ужас. Головы постоянно ссорились между собой и норовили укусить друг друга.
- Убери, я боюсь его, - взмолилась Солнечная Незабудка. – Обещаю, что всё расскажу.
- Хорошо, - усмехнулась Берёзовая Серёжка.
Фея прищёлкнула пальцами, и чудовище исчезло.
- Я неспроста спрашивала, как устроены подземные коридоры, - повернувшись к Топазу, призналась фея. – В надежде спасти себя, я хотела затопить помещение и в панике похитить твой волшебный кинжал. Напоследок я бы вызвала мургашей, они бы съели всех гномов, а сама бы отправилась в свой лес.
- Неужели ты могла пойти на это? - не веря ушам, вскочил с места Топаз. - Даже Берёзовая Серёжка, будучи Колючей Веткой, не дошла до такого злодейства.
- Но Берёзовую Серёжку никогда не душила злая колдунья, - отпарировала фея. – Это, когда сидишь здесь, кажется, что нет ничего страшного в Белой Руке. Но на самом деле – далеко не так. Сейчас я нигде не могу спокойно присесть или пройти. Меня повсюду ожидает опасность. Из любого дерева, а не только из берёзы, могут протянуться руки и начать меня душить. Из моего леса улетели все птицы, разбежались зверушки, осталась я одна.
Кроме того, я уверена, что именно Белая Рука внушила мне мысль, чтобы я пожелала остаться единственной феей. Простите меня, что не понимала многого. Колдунья хотела моими руками расправиться с добрыми волшебницами, а выполнив её волю, последней жертвой злодейки стала бы я сама!
Наступило молчание. Каждый обдумывал слова феи. Конечно же, ей и вправду было несладко.
- Что же нам теперь делать? - оглядывая всех, спросил Топаз. – Я понимаю, что Белая Рука надеялась с помощью волшебницы заполучить кинжал. Теперь она не простит Солнечную Незабудку и постарается её убить.
- Видимо, ты прав, Топаз, - кивнул брату Агат. – Теперь у нас ещё на одну задачу стало больше. Мы не должны позволить Белой Руке расправиться с феей.
- В первую очередь нам надо разыскать Принцессу Лотту, - перебила гнома Берёзовая Серёжка. – Солнечная Незабудка может долго не появляться в своем лесу. Если надо будет, я сама туда отправлюсь. Но мы пока не знаем главного: зачем понадобилось похищать и Берёзку, и Принцессу, и хрустальную горку с Тартухом. Надо разгадать, что на уме у Белой Руки. Сейчас ни у кого нет сомнений, что во всех этих кознях и бедах виновата она.
- Ты права, Берёзовая Серёжка, - поддержали подругу Утренняя Роса и Голубая Капелька. – Надо постараться непременно узнать, где эта злодейка прячет Принцессу.
- А я вот что предлагаю, - встала из-за стола Сиреневый Ветерок. – Чтобы сбить с толку колдунью, пусть Солнечная Незабудка отправится к себе в лес и расскажет Белой Руке, что на празднике был ты, Топаз, и поэтому ей не удалось убить фей. Белая Рука ей не может не поверить, так как это её слуги летели, чтобы атаковать в воздухе карету. Может, в беседе с колдуньей фее удастся узнать о её планах, и где Белая Рука скрывает Принцессу Лотту.
- А ты – большая умница, - рассмеялась Берёзовая Серёжка, и, подойдя к Сиреневому Ветерку, обняла её. – Давно не встречала такую фею... Разве что Принцесса Лотта могла сравниться с тобой, но она – не фея.
- Сколько я на неё трудов потратила! - приложив платок к глазам, вздохнула Утренняя Роса. – Она мне всегда была, как дочь.
- Все это знают, - стали утешать подругу феи. – Ты не расстраивайся. Мы непременно отыщем Принцессу.
- Теперь, когда всё решено, может, перекусим? - раздался голос Фырка. – Я, когда увидел это чудовище и подумал, что сейчас оно меня схватит, так испугался, что от страха мой живот начал громко урчать! Мургаш так косился в мою сторону!
В ответ раздался общий смех. Слова Ёжика пришлись, как нельзя, кстати, и у всех поднялось настроение.
***
- Интересно где сейчас Принц Ален, - чавкая, думал Фырк. – Разве непонятно, что Принцессу похитили, и это был вовсе не ураган?
- О чём ты там размышляешь, - окликнула Ёжика Берёзовая Серёжка. – Сегодня ты не особенно разговорчивый. А помнишь нашу первую встречу на полянке?
Фырк ничего не ответил, только стал громко сопеть.
- Все равно, хоть ты и была тогда злой колдуньей, и я тебя очень боялся, - наконец, проговорил он, – но ты не хотела меня съесть, как Тартух, а всего лишь обещала превратить в большущий мухомор.
- Ты и мухомор? - глядя на Ёжика, рассмеялась Сиреневый Ветерок. – Представляю так громко чавкающий гриб.
Вновь раздался дружный смех.
- Что это так снаружи шумит? Ничего не пойму... - прислушиваясь, проговорил Агат.
- Это тебе кажется, - повернулся к брату Опал. – На дворе уже поздний вечер, и никто сюда прийти не может.
- А мне тоже слышится какой-то шум, - навострил ушки Фырк. – Надо пойти и посмотреть, кто стоит у пригорка.
- Вы сидите, а я проверю и быстро вернусь, - волнуясь, встал из-за стола Топаз.
По его походке было видно, что гном очень устал.
- Трудно ему, - думала Берёзовая Серёжка. – За весь лес он в ответе. Что ждёт всех нас?
Тут дверь распахнулась, и, громко разговаривая, в комнату вошли Топаз с Принцем Аленом.
- Ну, что нового? - даже не поздоровавшись, бросилась к хозяину замка Утренняя Роса. Видимо, она все ещё надеялась, что Принцессу не похитили. - Рассказывай, не медли!
- Пока – ничего... - горестно вздохнул Принц, и оглянулся по сторонам. – Мы со слугами проверили каждое дерево, каждый куст, облазили и обыскали весь лес, но – никаких следов Принцессы. Только одно меня очень смущает. В лесу – много вороньих перьев и ещё клочья странных волос. Глядя на них, и не поймёшь, человечьи они или какого-то зверя. Сколько лет охочусь, но такое вижу впервые.
- Лакуан Шали, - тихо проговорила Серебряный Ветерок. – Я предупреждала о них.
- А что такое Лакуан Шаль? Впервые слышу подобные слова, - удивлённо посмотрел на фею Принц Ален. - Кажется, я тебя никогда раньше не видел. И вон, та, волшебница, что одета в золотисто-голубые тона, мне незнакома. Может, объяснишь, о чём ты говоришь?
- Познакомься, Принц. Это наши новые подруги, феи Сиреневый Ветерок и Солнечная Незабудка, - подойдя к Алену, стал представлять своих гостей Топаз.
- Какое красивое имя... Солнечная Незабудка... - улыбнулся краями губ Принц. – Такое имя может носить только очень добрая волшебница. Солнечная Незабудка...
- Так оно и есть… - сверкнув взглядом, посмотрела на фею Берёзовая Серёжка. – Как раз, до твоего прихода, она нам показывала интереснейшее волшебство.
Гномы с Фырком не смогли удержать улыбок.
- Ты знаешь, Агат, - шептал Ёжик. – Мне всё же кажется, что Берёзовая Серёжка так и осталась той самой Колючей Веткой. Просто, она сейчас поняла, что необходимо защищать добро, не позволять, чтобы зло творилось безнаказанно.
- Может, ты и прав. Фырк, - погладил друга гном. – Однако, если это так, то я очень рад. А то феи, сталкиваясь с чёрными колдунами, подчас были совсем беспомощны.
- Давайте вернёмся к разговору, так что такое Лаукан Шаль? - вновь повторил вопрос Принц.
Сиреневый Ветерок, сильно смущаясь, начала объяснять Алену, что так зовут слуг Белой Руки.
- Вы хотите сказать, что мою Лотту похитила эта страшная колдунья? - как бы, не веря, переспросил Принц и растерянно взглянул на гномов и фей. – Но что сделала Принцесса, чем она кому-то мешала? Мне трудно в это поверить.
- Пока мы не можем ответить на твои вопросы, всё – не так просто... - печально вздохнула Утренняя Роса. – Надо просмотреть множество волшебных книг, чтобы узнать, кто на самом деле – Белая Рука, и можно ли её победить.
Принц уселся за стол, обхватил голову и что-то тихо шептал. Глядя на него, Утренняя Роса не могла сдержать слёз.
- Я понимаю, как всем трудно, - встала Берёзовая Серёжка. – Но сейчас – не время расслабляться и плакать. Мы победили Тартуха, сумели победить грозных клуков, и все – благодаря тому, что постоянно были вместе и непрерывно действовали, искали пути, как уничтожить этих злодеев и спасти леса.
Утренняя Роса сразу же вытерла слёзы, подошла к Берёзовой Серёжке и обняла её.
- Так что же нам сейчас делать? - переводя взгляд с гномов на фей, спросил Топаз.
– Уже второй день прошел, как налетел ураган, а нам ничего не известно.
- Почему неизвестно? - усмехнулась Берёзовая Серёжка и скосила глаза на Солнечную Незабудку. – Как раз много, чего стало понятно. Я даже не ожидала такого... Пусть пока фея отправляется в свой лес, а там посмотрим, что будет. Когда вновь встретится в Белой Рукой, расскажет, что подружилась с нами, и обо всём будет докладывать колдунье. Я уверена, что та будет очень рада.
Подруги недоумевающе посмотрели на Берёзовую Серёжку.
- Зачем так удивляетесь, что тут непонятного? - улыбнулась фея. – Солнечная Незабудка попытается всё подробно разузнать у Белой Руки и рассказать нам. Ты согласна с моим предложением?
- Вы можете не доверять мне, - тихо проговорила волшебница. – Я это пойму и не буду обижаться, так как кругом сама только и виновата. Сейчас я во всем разобралась. Однако нет никакой уверенности, что Белая Рука мне поверит.
- А ты - вот, что сделай, - хитро улыбнулась Берёзовая Серёжка. – Расскажи этой колдунье про кинжал, опиши, какой он, и где его хранит Топаз. А потом посмотри, как она прореагирует.
- Вы можете мне опять не поверить, - обратилась Солнечная Незабудка к сидевшим. – Однако, самой колдуньи я никогда не видела. Её руки цепко держат меня и не позволяют повернуться. Я только слышу шелестящий голос.
- Если бы ты сказала иначе, вот тогда бы я тебе не поверила, - внимательно посмотрела на фею Берёзовая Серёжка. – И, хоть сейчас я очень сердита на тебя, но скажу, что ты сама не знала, какая тебе беда угрожает. Представим, что мургаши разорвали бы на части всех фей. Что бы ты потом с этими чудовищами делала? Просто подумай и представь, как бы они дальше себя повели.
- Кто такие мургаши? - поднял голову Принц Ален. – Я не понимаю, о чём идёт речь.
- Мургаши, это... - начала говорить Солнечная Незабудка. – Сейчас постараюсь объяснить...
- Мургаши, это такие кролики, которые умеют летать, - перебив фею, продолжила Берёзовая Серёжка. – Вот я и спрашиваю, что с ними делала бы Солнечная Незабудка.
- А почему эти кролики должны были разорвать фей? - пристально посмотрел в глаза Берёзовой Серёжке Принц.
- Ты видимо очень устал и потому ослышался, Ален, - поспешил на помощь Фырк. – Не разорвать, а разрисовать. Эти кролики очень любят красить всё, что им попадется, в яркие тона.
Берёзовая Серёжка ласково улыбнулась Фырку.
- Люблю я нашего Ёжика, очень он хороший, смелый и умный.
Услышав это, тот так смутился, что быстро полез под стол и начал громко сопеть.
- Вылезай, вылезай, - поманила его пальцем Берёзовая Серёжка. – Посмотри, что тебя ждёт.
На столе появилась большая миска белых грибов.
Фырка не надо было дважды приглашать. Он тут же вылез, уселся за стол и принялся за еду.
- Про летающих кроликов мы с тобой потом продолжим рассказ, - повернулась к фее Берёзовая Серёжка. – Главное, чтобы ты при встрече с Белой Рукой не растерялась и говорила убедительно.
Та понимающе кивнула.
- Уже глубокая ночь, - как бы самому себе сказал Топаз. – А впереди у нас много дел.
Гномы поняли, что хотел сказать старший брат, и стали расходиться. Агат проводил по комнатам фей и Принца Алена, а потом с Фырком вернулся к себе.
- Как всё сложно и непонятно... - тихо проговорил он. – Хорошо, что Берёзовая Серёжка вовремя поняла замыслы Солнечной Незабудки. Однако мало верится, будто она обо всём прочла в книгах. Может, и прочла, но мне почему-то кажется, что у неё есть такие книги, которых нет ни у одной из фей. И я уверен, что она читает не только про добрые волшебства, но и про страшные чёрные колдовства.
- Скореё всего, ты прав, - вздохнул Фырк. – Мы ещё днём про это говорили. Но будь иначе, вчера нас могли бы разорвать мургаши. Я совсем не уверен, что Солнечную Незабудку остановил Топаз с кинжалом. Каждый из этих многоголовых чудовищ запросто разорвёт на части любого гоблина. Даже троллей они не испугаются, несмотря на то, что от их слюны всё вокруг загорается сиренево-зелёным огнём. Видимо Берёзовая Серёжка всё наперёд знала...
- Давай лучше спать, - зевая, погладил друга Агат. – Уже скоро наступит рассвет.
Продолжение - http://stihi.ru/2009/02/10/4718