И вот, в воскресный весенний день, когда на небе светило уже довольно-таки жаркое солнце, а на деревьях начали зеленеть первые клейкие листочки, я, вытряхнув из всех щелей между книгами задержавшиеся там, почему-то, деньги (последняя моя девушка не любила ни книги читать, ни с тряпкой за пылью гоняться), я отправился на местный рынок. Я давно уже приметил место, где торгуют щенками. После долгого, изнурённого продирания сквозь наводнивших межприлавочные проходы озлоблённо сбивающих цену покупателей и упорно цепляющихся за каждый отвоёванный рубль продавцов, упорно отмахиваясь от сгорающих желанием предсказать мою судьбу цыганок и усердно снующих с бегающими глазами карманников, я наконец-то оказался на нужном «пятачке».
Здесь царила другая атмосфера. Здесь тоже, конечно же, был шум. Но он состоял в основном из повизгивания, помявкивания, похрюкивания, попискивания и птичьего щебета. Только рыбы, почему-то молчали, с царственной неторопливостью рассекая воды аквариумов и всевозможных баночек. А может, и не молчали вовсе. Может, это мы – такие глухие? И они обсуждают нас так же, как и мы их? Одним словом, выскочивший из орущей и толкающейся толпы весь в испарине, я с наслаждением вздохнул воздух, наполненный запахами животных. И сразу же включился в неторопливый гомон продавцов и внимательно внимавшим им покупателям. Бедные животные! Их ощупывали, осматривали, заглядывали в рот и, простите, туда… Чтоб, значит, девочку с мальчиком не перепутать… Животные вели себя по-разному: некоторые скулили или мяукали, некоторые норовили цапнуть и исцарапать, а кому-то всё было по - фиг. Я остановился было около очаровательной колли, смотрящей на меня умными и кроткими глазами, но тут мне под ноги кинулся какой-то странный пёс, с ушами, как у спаниеля, но странно заострёнными книзу, и лапами, как у обезьяны, цепкими и четырёхпалыми. Но это я не сразу заметил, так как сверху они были прикрыты мохнатыми варежками мягкого, красно-коричневого оттенка, как и почти вся остальная шёрстка. На мордочке, груди и на животике шерстка была светлее, красно-оранжевого тона, и менее длинная. Так вот, это чудо чуть не сбило меня с ног, встав на задние лапы и положив мне передние на грудь и требовательно заглянуло мне прямо в душу. Я хотел было отцепить его лапы, но он вцепился в меня ещё сильнее и взгляд его стал умоляющим. Я вдруг проникся уверенностью, что это создание упрашивает меня купить его. А собственно, какая мне разница, какой породы будет пёс? Этот, по крайней мере, сам просится ко мне.
-Чей это пёс? – мой голос прозвучал неожиданно громко.
Вокруг замолчали и начали переглядываться. Создавалось впечатление, что продавцы в растерянности.
-Так кто продаёт его?
-Ну, я продам, если купишь, - быстро нашёлся один дедок, сидящий у столика с ошейниками, намордниками и прочими нужными хозяину собак вещами.
-А какой он породы?
-Дак, какой породы? Видишь же сам, особой породы, необыкновенной значит, специально выведенной…
-Дед, мне лапшу с ушей дома снимать не кому, так что не старайся… Как его зовут?
-Дак, как назовёшь, так и откликнется, он же умный, глянь-то в глаза ему, чисто человек будет…
Я взглянул. Пёс внимательно смотрел мне в глаза, приподняв вверх уши, будто прислушиваясь к разговору и ожидая моего решения. Я вздохнул, окончательно сдавшись.
-Сколько тебе надо, дед?
-Дак, он же редкой породы, но я из симпатии к тебе недорого прошу, три штуки хватит, чтоб расходы только оправдать…
-Так, короче, вот тебе штука, с тебя хватит, ты ведь, по-моему, и не хозяин вовсе… А то передумаю.
Дед с жадностью схватил деньги, не совсем веря, что так удачно обманул этого лоха, продав ему бродяжку.
Пёс вдруг издал какой-то радостный звук, не то взвизг, не то вскрик, и возбуждённо захлопал ушами, его странные вертикальные зрачки превратились в горизонтальные щёлочки и вообще вся морда выражала крайнее довольствие… Я ошалело сказал ему:
-Ну, чудо, а теперь домой…
Мы отправились назад вдоль прилавков. Народу уже было поменьше, но всё же… Чтобы пса не затоптали, я взял его на руки, не обращая внимания на его грязные лапы. К моему облегчению, он оказался не очень тяжёлым и сидел на руках тихо.
Уже выходя с рынка, я набрал побольше продуктов, всё-таки, опять семейный человек….
…
-Ну, вот, знакомься, это моя квартира. Только давай сначала твои лапы помоем.
Я включил воду в ванной. Пёс, не долго думая, прыгнул в неё, пофыркивая от удовольствия, и, усевшись на задницу, схватил передними лапами кусок мыла и начал намыливаться. Сознание моё этого не выдержало. Я без звука улёгся прямо на полу.