Глава пятнадцатая
Казнь
Глава 14 - http://stihi.ru/2008/11/21/3206
- Возвращаемся в город, там разберёмся, - кипя от злости, прохрипел Дыхл. – Вы у меня узнаете, каково насмехаться надо мной.
Он был так взбешен, что не ходил, а словно подпрыгивал, и постоянно оглядывался по сторонам.
- А что с этим дворцом делать? – обратился один из стражников. – Может, так и оставим?
- Сжечь, немедленно сжечь! Уничтожить!!! Видеть не желаю!!! - потряс кулаками Дыхл. – Чтобы ни единого брёвнышка не осталось. Я сам хочу посмотреть, как от него останутся пепел и головешки.
Стражники бросились выполнять приказ, подтащили к стенам хворост и попытались его поджечь. Но стоило сухим веткам коснуться стен дворца, как они тут же зеленели и пускали корни. Вскоре дворец был окружен чудесным, густым садом. Непонятно, откуда, там, среди деревьев, появилось множество прекрасных кустов роз, и все они буйно цвели. Воздух наполнился волшебным ароматом.
Происшедшее совершенно вывело Дыхла из себя. Он носился от одних цветов к другим и рубил саблей, всячески стараясь их уничтожить. Но на месте каждого растоптанного цветка вырастал новый куст.
- Ну и дурак же, этот начальник охраны, - посмеивалась Воллейна. – Впервые с таким сталкиваюсь! Не понимает: чем больше он злится, тем хуже ему самому.
- Подожди, я ему сейчас добавлю, - хитро улыбнулся Чаур. – Не забывай, что я – домовой...
Он незаметно подбежал к дворцу, сильно поднатужился и приподнял его в воздух.
Увидев это, Дыхл от удивления свалился на землю. Он озирался вокруг, как бы надеясь увидеть, кто это сделал.
- А теперь – мой черед, - и Зуржан разразился смехом. – Смотрите внимательно.
Ему стал вторить Кармас. Казалось, что столкнулись два урагана с огромной стаей каркающих ворон.
- Все понятно, здесь не о чём и думать, - тихо шептал Дыхл. – Прекрасное утро, замок летает и шумит, розы цветут, и на коня мне не сесть.
- Пожалуй, наш начальник сошёл с ума, - тихо прошептал один стражник другому. – Надо бы поскорее его увести отсюда.
Он подошёл и помог Дыхлу подняться. Тот и не сопротивлялся, однако только тихо повторял: «Замок летает, как это прекрасно!»
- Кажется, мы кое-чего добились, - рассмеялись домовой и ведьмочка. – Теперь некому руководить казнью. Хотя этим может заняться и кто-то другой из слуг барона.
* * *
Стражники, ведя на поводу лошадей, вскоре подошли к воротам. К тому времени Дыхл вроде бы немного пришёл в себя. Он только загадочно улыбался, но уже больше ничего не шептал.
Тут разнёсся громкий звук трубы и голос глашатая: «Сегодня в полдень, на главной площади города, будут повешены два разбойника Макс и Фог. Такова воля нашего любимого барона».
Услышав это, Дыхл подпрыгнул на месте и набросился на стражников.
- Чего вы здесь стоите? Что глазеете? Кто будет вести этих двух злодеев на казнь? Или вы не слышали, что говорил глашатай?
- Опять начал... – тихо проговорил один из стражников. – Надо было его около дворца и оставить.
- Быстро к тюрьме, - стал вновь размахивать кулаками начальник стражи. – Ждите меня там! Слышали? А я быстренько проверю, всё ли в порядке на площади, - и он стал бегать по улице.
Народ, видя его, расступался в стороны.
- Ишь, злодей, - отвсюду слышался тихий шепот. – Не терпится ему людей повесить.
– А может, они невиновны? Что потом?
- А я слышал, что произошло великое чудо, - еле слышно рассказывал один мужчина. – Около рощи появился дивный дворец, который летает по воздуху.
- Нет такого дворца! Не существует! – неожиданно подбежал к рассказчику Дыхл. – Еще раз услышу, что обманываешь людей, и тебя повешу.
Люди, в страхе, разбежались по сторонам.
Огромная виселица стояла на площади, и палач в красном колпаке, с прорезями для глаз медленно расхаживал по помосту.
Площадь уже была заполнена народом, а прямо у стен дворца барона был построен деревянный настил, на котором стояли два больших кресла, ждущие барона с супругой и множество стульев для его свиты.
- Кажется, пора! - сам себе приказал Дыхл и свернул на улицу, ведущую к тюрьме.
Через пару мгновений он стоял перед воротами этого мрачного сооружения.
- Вывести этих разбойников! – приказал начальник стражи. – Поторапливайтесь…
* * *
Вскоре Фог с Максом в сопровождении охранников шли в сторону площади.
- Неужели, и этого мальчонку повесят? – плакали женщины. – Какой он красивый! По виду вовсе и не похож на злодея и убийцу. Отпусти его, Дыхл, не зверь же ты… Зачем на себя грех берёшь?
Начальник стражи велел громко бить в барабан, чтобы не было слышно голосов.
- Очень скоро тебя повесят, - подойдя к Максу, злорадно шептал Дыхл. – Я тебе покажу, как строить замки и сажать розы...
- Не пойму, о чем ты говоришь! – пожал плечами сельчанин. – Лучше послушай людей и отпусти моего сына. Не будь таким жестоким. К чему всё это? Ты же отлично знаешь, что мы невиновны.
- Прекратить разговоры! – закричал Дыхл и отскочил в сторону. – Сейчас посмотрим, как вы будете болтаться на верёвках.
Стража вместе с узниками вскоре подошла к площади. Барон с супругой уже сидели на своих местах, а по бокам расположилась свита придворных. Макс с Фогом поднялись на эшафот.
Дыхл подбежал к правителю и что-то долго шептал, время от времени указывая пальцем на осуждённых.
- Потом посмотрим, что там за волшебный замок, - отвечал тот начальнику стражи. – Говоришь, даже летает? Совершенно невероятно...
Барон махнул платком, и на Макса с Фогом накинули петли. Но тут с неба раздался громкий крик: «Вот, я и нашел вас!» - а в воздухе запылал большущий язык пламени, похожий на человека.
- Думали, что от Харкибула можно так просто скрыться? Надеялись спрятаться в городе?
Верёвка, накинутая на шею Макса, стала тлеть и вскоре оборвалась.
- Держите его! – закричал Дыхл. – Вешай мальчика, - уже обращаясь к палачу, - приказал он.
Однако тут и Фог оказался свободен.
В этот же момент какая-то сила подхватила начальника стражи и стала подбрасывать высоко вверх. Одновременно, непонятно откуда, на виселице появилась новая верёвка с петлей. Именно, в неё попав ногами, Дыхл повис вниз головой.
Тут же над площадью появилась стая огромных жуков, крылья которых были из огня.
- Нечистая сила, нечистая сила! - раскачиваясь, кричал Дыхл. – Сними меня, ты слышишь или нет?! – протягивал он руки к палачу.
Лицо начальника охраны стало багровым, а из горла вместо слов вылетали хрипы.
Однако палач, как и все люди на площади, с криками «Пожар! Сейчас всесь город сгорит! Спасайся, кто может!» - бросился бежать.
Неожиданно сверху раздался голос, похожий на гром: «Немедленно отдай кошелёк! Ты слышишь, что я приказываю? Отдай то, что тебе не принадлежит, если не хочешь беды!»
Барон, коротый спрятался за помост, выбросил кошелёк Макса. Несколько золотых покатились по земле.
Тут раздался зловещий хохот, сверкнула молния, Макс с Фогом поднялись высоко в воздух, и со свистом, прокружив несколько раз над площадью, исчезли.
- Нет, этого не может быть! – раздался голос, идущий из пламени. – Ты всё равно погибнешь, Фог!
С этими словами пламя тут же исчезло, а жуки, которые носились повсюду, растворились в воздухе.
Над площадью воцарилась мёртвая тишина, которую только нарушали хрипы Дыхла: «Да здравствуют розы! Да здравствует парящий замок! Да здравствуют разбойники и наш любимый господин!»
Барон приподнял голову, посмотрел наверх, после чего осторожно вылез из укрытия и оглянулся по сторонам. Увидев ближайшего стражника, он поманил его пальцем:
«Как тебя зовут?»
- Мое имя: Зиль, Ваша Светлость.
- С этого момента я назначаю тебя начальником стражи, - шёпотом проговорил властитель города. – Прикажи поскорее снять Дыхла. Отведите его в самую дальнюю камеру тюрьмы. Мне надоели его вопли. Там он и будет сидеть до конца своих дней.
- Слушаюсь, Ваша Светлость! – встал смирно охранник. – Сейчас всё будет выполнено.
К этому времени люди постепенно стали приходить в себя от страха и осторожно выходить на площадь.
- Что это было? – переспрашивали они друг друга. – Огонь, страшный крик, летающие люди, молнии и гром... Что ждёт нас и город?
- Я знаю, теперь всё знаю, - донесся крик Дыхла. – Эти двое были святыми людьми. А я поднял на них руку и теперь жестоко наказан. Да здравствуют все цветы! Да здравствуют розы!
- Снимите его и отведите в тюрьму, - приказал охранникам Зиль. – Так ему и надо...
* * *
А в это время Фог с отцом плавно приземлились, в лесу Воллейны, на уже знакомой поляне.
- Ну что, удобно я тебя донёс? Не жалуешься? – с улыбкой смотрел на мужчину ведьмак. – А Ригелла Фога унесла, - и Нуркел разразился громким смехом. – Представляю, что сейчас творится в городе... Сколько всяких разговоров и пересуд… Здорово мы вас похитили! Возьми свой кошелёк, - и ведьмак протянул Максу подарок гномов. – Храни его.
- Как хорошо, что вы спасены, - крутились вокруг бывших заключенных домовые с Марко и лешими.
- Как вам удалось их освободить? – поинтересовалась Воллейна. – Трудно было?
- И мне не терпится поскорее узнать, - не унимался Зуржан. –Это же прекрасно, что мы снова все вместе. Спасибо тебе, Нуркел.
- А их скорее не мы освободили, а Харкибул, - расхохотался ведьмак. – Максу с сыном на шею набросили петли. Я уже думал их разорвать, как тут появился этот злодей, набросился на обоих и сжёг веревки, а потом напустил своих пылающих жуков. Пока люди смотрели на все эти чудеса и с криками убегали, мы с Ригеллой подхватили наших друзей и улетели. Сейчас все в городе уверены, что они – святые мученики и вознеслись на небо.
Услышав это, раздался дружный хохот.
- Как все чудесно получилось, - радовался Чаур. – А мы с Воллейной тоже позабавились утром.
- Знаю, - усмехнулся ведьмак. – Теперь этот Дыхл до конца жизни будет орать: «Да здравствуют розы! Да здравствуют разбойники! Я хотел убить невинных людей!» - Здорово вы над ним подшутили.
- Всё это хорошо, - глубоко вздохнув, присел на поваленное дерево ведьмак. – Но за что же вас арестовали? Рассказывай, Макс. Марко хоть и поведал обо всём, но, может, ты что-то добавишь?
Мужчина, стараясь не упускать мелочей, рассказал обо всех приключениях.
- Сейчас я знаю, что карлики есть, - завершил свой рассказ Макс. – Амдар, тот торговец оружием, что стоял рядом с Мугом, много про них знает. Я уверен, что у него и оружие, сделанное этими подземными мастерами, есть. Но как нам опять пробраться в город? Ведь теперь каждый меня и Фога знает в лицо.
- Об этом мы ещё хорошенько подумаем, время есть... – хитро улыбнулся ведьмак. – Не стоит торопиться. Главное, что теперь мы нашли того человека, у кого можно что-то разузнать. Послушай меня, Воллейна. Отправляйся в город и внимательно послушай, о чём там говорит народ. А мы подождём тебя здесь. Заодно и замок пока убери. Нечего ему висеть в воздухе.
А ты необычайно сильный, - уважительно посмотрел он на Чаура. – Я слышал про домовых, но не очень верил, что они могут такие тяжести поднимать.
- Мы много чего можем, - обнимая Чаура, радостно улыбнулся Жимро. – Ещё не то покажем... Не смотрите, что домовые такие маленькие. Если бы мы были другими, то не смогли бы годами скрытно жить среди людей. Нас бы постоянно замечали.
- Скорее всего ты прав... – задумчиво произнес Нуркел. – Однако сейчас не помешало бы перекусить.
- Это несложно, - тут же откликнулся Макс.
Он провернул колечко, подаренное феей, и перед его друзьями появились различные яства.
- Пока вы будете есть, я слетаю и вернусь, - улыбнулась Воллейна и растаяла в воздухе.
* * *
В тёмном переулке, непонятно откуда, появилась красивая женщина. Однако жители города были настолько поглощены событиями, которые произошли на площади, что никто этого и не заметил. Отовсюду слышались разговоры. Люди постоянно перебивали друг друга. Каждому хотелось побольше рассказать.
- Говорил же я Мугу, чтобы не возводил напраслины на этих двух людей, - громко рассказывал мужчина с большущим шрамом. – Я сразу понял, что они – святые. Иначе, откуда у сельчан столько золота?
Конечно же, это был Амдар.
- Вот и Дыхл наказан за свою злость. Незачем ему было вмешиваться. Блеск монет совсем затуманил разум. Теперь он сидит глубоко в подземелье.
- А правду говорят, словно Муг стал лешим и с криками направился в сторону леса? – срашивал у продавца оружием мужчина, одетый в жёлтую рубаху и тёмно-синие штаны. – Что на это скажешь?
- Правда, истинная правда, - замахала руками проходившая мимо женщина. – А ещё говорят, что около рощи был огромный дворец. И стража там слышала, как леший смеётся. Видимо, это Муг и был. А теперь дворец пропал, словно его и не было.
- Непонятно всё это... – вздыхал Амдар. – Не надо было невинных людей сажать в тюрьму.
- А откуда у тебя эти шрамы? – подойдя к продавцу оружия, спросила Воллейна. – Может, расскажешь?
- Не время сейчас об этом говорить, - резко повернувшись, ответил Амдар. – Вон, сколько событий…
- Расскажи, не будь таким угрюмым, - подтолкнул продавца мужчина в жёлтой рубахе. – Смотри, какая красавица тебя просит. Я бы никогда не отказал.
- Лучше об этом поговорим завтра, - упрямился Амдар. – Если вам интересно послушать, то меня с раннего утра можно найти на рынке. Спросишь, где продают оружие, каждый укажет.
- А если я приду не одна, а с гостями? – поинтересовалась Воллейна. – Бывает, что меня, без сопровождения, из дома не выпускают.
- Приходи, с кем пожелаешь, - улыбнулся Амдар. – Главное, что теперь рядом нет Муга. А то стоило мне слово промолвить, как он сразу же начинал перебивать и вмешиваться в разговор. Хоть и нехорошим он был человеком, однако жаль мне его. Убежать в лес... Навсегда превратиться в лешего...
- А слышали, что вместо Дыхла у города новый начальник стражи? Теперь всем бывший охранник Зиль заведует, - повернувшись к Воллейне, спросил другой мужчина в чёрной шляпе. – Говорят, что Дыхл сегодня утром обещал его повесить, а теперь сам сидит в темнице. Нечего было так лютовать. Никто не знает, что его ждёт.
Тут к собеседникам подошла женщина в голубом чепце и такого же цвета переднике.
- А я вот слышала, - тихо стала шептать она. – Что наш властитель страшно напуган и теперь боится выйти из дома. Мне служанка, которая работает на кухне, в замке, рассказала, что у барона был кошелёк, в котором постоянно были золотые. Это он у тех, кого хотели повесить, отобрал. Про него и говорил голос с небес: «Отдай то, что тебе не принадлежит. Знай, что эти двое – святые»
- Так я про это и рассказывал, - вдохновился Амдар. – Золото и затуманило разум Муга.
- Лучше нам перестать говорить и поскорее разойтись, - оглянулся по сторонам мужчина в чёрной шляпе. – Я уверен, что слуги замка сейчас могут подслушивать, кто и что говорит, а потом доносить барону. Трудные времена настали... Что ещё будет?..
- Может, ты и прав... – забеспокоившись, стал внимательно рассматривать горожан Амдар. – И мне давно пора домой. Зря столько времени потерял. И без того дел много... Надо успеть...
* * *
- Значит, ты с ним договорилась о встрече? – внимательно выслушав Воллейну, довольно хлопнул себя по коленям ведьмак. - Молодец, ведьмочка, всё верно сделала. Остаётся немного набраться терпения.
Воллейна слегка покраснела и постоянно улыбалась. Было видно, что ей очень по душе похвала Нуркела.
- А кто пойдёт со мной? – вопросительно посмотрела Воллейна. – Одной не хочется быть. Мало ли что может произойти...
- Я бы составил тебе компанию, - тут же откликнулся Зуржан. – Однако люди сразу же поймут, кто я. Стоит им только увидеть, как я ношу сапоги. Жаль, не получится быть рядом с тобой ...
- Мы можем пойти, - в один голос проговорили домовые. – Ты возьми с собой большую сумку, а мы в ней спрячемся, и никто ни о чём не догадается.
- Если тебя только это смущает, леший, – усмехнулся ведьмак. – То не стоит волноваться. Я мигом решу эту проблему. Согласен ли ты стать на время ребёнком?
- Конечно, тут и раздумывать не стоит, - обрадовался Зуржан. – Давай, хоть прямо сейчас.
- Ишь, какой прыткий, - рассмеялся Нуркел. – Потерпи до завтра. Тогда и заколдую. А сейчас неплохо бы всем отдохнуть.
- Твоя правда, - зевнув, ответил Макс. – Не помешало бы немного поспать. В тюрьме нам не до сна было... Да и какой может быть отдых, когда вокруг, постоянно, бегают крысы и громко пищат?
- Да... Ну и доигрался же Дыхл... – почёсывая макушку, проговорил Зуржан. – Не завидую я ему... Хотя, как говорят, не рой яму другому...
***
Было ранее утро. Амдар ещё только начал раскладывать оружие на прилавке, как к нему постоянно стали подходить люди и, с любопытством разглядывая продавца, тихо перешёптывались.
Он же, видя это, усмехался и бормотал себе под нос: «Раньше никому не был нужен, а сейчас вокруг столько любопытных! Небось каждый хочет поговорить».
И он не ошибался. По всему базару ползли слухи, что Муг стал страшным Лешим и сбежал в соседний лес, а Амдар виделся и разговаривал со святыми. Но каково же было удивление всех, когда на базаре, словно ничего и не произошло, появился Муг. Отовсюду стал раздаваться шёпот, и люди, завидев его, шарахались в сторону.
- Нечистая сила явилась... И как только он посмел сюда прийти? – слышалось то и дело. – Посмотрите, посмотрите на его глаза. Видите, как налиты кровью и сверкают? – Настоящий Леший»!
Муг, видимо, знал, что о нём говорят, и только бросал косые взгляды на всех. Потом он не вытерпел и стал громко кричать и размахивать руками:
- Никакой я не Леший. Сами видите. Это всё Амдар на меня напраслину возводит. Уходите отсюда, нечего глазеть на меня!
Тут к прилавку Амдара подошла красивая женщина, держа в руке, большую соломенную сумку. Рядом с ней был весёлый мальчуган.
- Помнишь меня? – окликнула она продавца. – Вчера ты мне обещал кое-что рассказать.
- Ах, вот как, - подскочил Муг. – Мало ему что все на меня пялятся, так он ещё и слушателей сюда стал звать. Ну, погоди! Сейчас я с тобой навсегда разделаюсь!
Он схватил огромный нож и, перескочив через прилавок, бросился к своему врагу.
Но неожиданно стал крутиться на месте, подпрыгивать, затем упал на землю.
- Посмотрите на его ноги, - вскричал один мужчина. - Вы видите, как на них надеты сапоги? Правый – на левую ногу. Поняли?..
- Леший, конечно же, он Леший, - разносилось со всех сторон. – Бежим отсюда, пока не приключилась беда.
А ребёнок, который был с молодой женщиной, подошёл к Мугу и похлопал его по плечу.
Тут продавец взревел и, вскочив на ноги, стал отплясывать какой-то жуткий танец.
- Я не хочу плясать, не хочу! – вопил бывший торговец оружием. – Это Амдар, он во всём виноват и меня заколдовал. Берегитесь этого страшного колдуна! Люди, посмотрите на него!
Но Муга никто не слушал. Народ в панике стал с воплями разбегаться по сторонам.
- Леший, на базаре Леший! – слышались громкие выкрики. – Он сейчас всех утащит в лес. Стражу зовите, арбалетчиков с серебряными наконечниками на стрелах!
Услышав это, Муг стал кататься по земле, потом вскочил и, издав звериный рык, бросился бежать. Люди, видя, как он несётся, только и успевали прятаться за прилавки или залезали под телеги.
- Кажется, и мне лучше сегодня уйти отсюда, - с досадой махнул рукой Амдар. – Не время для рассказов. Сейчас появится стража, и мне – не сдобровать.
- Никто не появится, - глядя ему в глаза, произнесла молодая женщина. – Но, может, ты и прав, что лучше уйти. Солнце уже высоко, и ребёнку незачем под ним стоять. Может, согласишься пройти к нам в дом? Там тихо и спокойно, и обо всем поговорить не представит труда.
Амдар внимательно взглянул на собеседницу.
- Не знаю, кто ты на самом деле, - тихо проговорил он. – Но отказать твоей просьбе – выше моих сил. Только позволь мне сначала убрать оружие, а потом пойдём, куда скажешь. Согласна?
Женщина приветливо улыбнулась.
- Идти недолго, мой дом – почти рядом. Правду я говорю? – и повернулась к ребёнку.
В ответ мальчик стал прыгать на одной ноге, радостно закивал головой и улыбнулся.
- Не смей смеяться, - строго посмотрела на него женщина. – Этого нельзя делать.
- Не сердись на него, пусть себе радуется, - бросил Амдар. – Я так люблю слышать детский смех!
- Знал бы ты, что будет, если он рассмеётся, - почти неслышно проговорила женщина. – Я кому говорю, Зуржан, прекрати так хитро улыбаться. Слушайся меня!
- Зуржан – красивое имя, - похвалил продавец. – Сразу видно, что у тебя весёлый малыш.
- Да, поегозить он любит, - кивнула женщина. – За таким нужен глаз да глаз.
- Ну, кажется, я всё убрал, ничего не забыл - оглянулся по сторонам Амдар. – Теперь можно и идти.
- Тогда пошли, - обрадовалась женщина. – Давай знакомиться. Меня зовут Воллейна, можешь так и называть меня. Почему-то я уверена, что твой рассказ будет очень интересен.
Если бы кто-то наблюдал за ней со стороны, то заметил, как при этих словах её сумка начала сильно раскачиваться. Казалось, что кто-то изнутри пытается выскочить наружу.
- Какие непослушные эти кролики, - как бы оправдываясь, проговорила женщина. – Никак не угомонятся. Никогда не знаешь, чего от них можно ожидать. Дай им только волю, так постоянно будут резвиться, играться и шалить.
- Незачем тут удивляться, все кролики такие, - улыбаясь, стал поддакивать Амдар. – Лучше дай мне твою сумку, и сама не возись. Чтобы тебе не было тяжело, будет лучше если я её понесу.
Продолжение - http://stihi.ru/2008/11/27/1354
Иллюстрация - https://www.1st-art-gallery.com