Глава восьмая
Леший и волки
Глава 7 - http://stihi.ru/2008/10/08/3387
- Интересно ты про карликов рассказывала, - улыбнулся Медунице Чаур. – Я даже заслушался... Никогда бы не подумал, что они – такие сильные. Интересно бы посмотреть, как они выглядят.
- В одной книге я прочитала, - продолжила Медуница. – Что боги доверили этим силачам поддерживать небо, где оно ближе всего подходит к земле. И карлики, которых так и зовут, Аустри, Нордри, Вестри и Судри, стоят по четырём углам света. И, не будь их, многое в нашем мире было бы иначе. Но никто не может сказать, так ли все на самом деле или это – выдумка. Только встретив самих тёмных эльфов и поговорив с ними, можно будет узнать правду. Я уверена, что мне известна только небольшая часть историй про этих умельцев и силачей, и нет сомнения, что множество тайн ещё никому не ведомо...
Ой, совсем забыла сказать. Карлики живут глубоко под землёй или в пещерах внутри скал и боятся солнечного света потому что, он превращает их в камни, - продолжила Медуница. Поэтому они и получили имя тёмных эльфов.
- Подожди-подожди, - прервал Медуницу Зигерт. Все – очень интересно, однако тут что-то не то. Вы сами слышали, как чёрное пятно хвалилось, что пленило даже Ту, Которая Светит, и что у самих карликов не хватило сил помешать ему. Но если они боятся света, зачем им было помогать той, кто его даёт? Ведь она, как ты сама только что сказала, несёт тёмным эльфам неминуемую смерть.
- Кругом - одни загадки, и с каждым днём их всё больше, - тихо заскулил Марко. - Хорошо, что вы были рядом и помогли. Иначе эта стрекоза прожгла бы меня насквозь.
- Скоро уже начнёт светать, вон горизонт стал светло-алым, - указал Чаур. – Ещё немного времени, и появятся Фог с Максом. Тогда нам надо будет трогаться в путь. Что там ждёт, кого повстречаем и когда вновь свидимся?.. Как мне будет не хватать вас, друзья...
- И нам не хочется с тобой расставаться, - наперебой стали повторять Медуница с Зигертом. Счастливый ты, Марко. И рядом с Чауром будешь, и много нового повидаешь.
Тут чуть слышно скрипнула дверь, и на пороге, с большими котомками за плечами, появились Макс с Фогом. Они оглянулись по сторонам, затем подошли к друзьям.
Тут же начались расспросы о том, как прошла эта ночь.
- Бедный Марко, - поглаживал пса Фог. - Ну и досталось же тебе... Вон, как глубоко шерсть подпалилась, даже видно, что кожа покраснела. Представляю, как тебе больно.
- Сейчас уже почти не болит, - радовался хозяину пёс. - Ты же знаешь поговорку: на мне всё заживает, как на собаке.
Услышав это, все дружно рассмеялись.
- А теперь наступает пора расставания, - обратился ко всем Макс. - Времени совсем немного. Нельзя, чтобы Зуржан подолгу нас ждал. Грустно, что приходится покидать деревню.
- Вы не беспокойтесь за дом и родных, мы за всем проследим, - наперебой уверяли друзей Медуница с Зигертом. – Да и две водяницы, которых обещал послать Ламр, нам всегда помогут. Главное, чтобы вы всё разузнали и скорей вернулись.
- Конечно, всё сделаем, тут и сомневаться нечего, - неожиданно раздался еле слышный шепот из-за поленницы дров. - Это мы, водяницы, и ждём, когда хозяин с сыном отойдут от дома, чтобы тут же заменить их. Хозяин болота просил передать, что при необходимости сам придёт в деревню для защиты дома.
Услышав что водяницы уже пришли, Макс, Фог, Чаур и Марко на прощанье обнялись с друзьями и быстрым шагом двинулись в сторону леса. Удод Нуд летел прямо перед ними и, как бы поторапливая путников, постоянно повторял одно и то же:
- Зуржан уже давно вас дожидается на поляне. - Он послал меня, чтобы указать путь.
- Ну, наконец-то, - раздался знакомый голос, и из-за дерева появился Леший. – А я уже решил, что вы передумали идти. Как прошла ночь? Что-нибудь новое есть? Рассказывайте скорей.
- Много чего было, так сразу всего и не вспомнишь, - повернулся к хозяину леса Чаур. – Мы с Марко обо всем происшедшем подробно изложим, когда сделаем дневной привал.
- Пусть будет по-твоему, - обиженно произнёс Леший. – Но почему бы не рассказать все на ходу? Так и дорога, какой бы она долгой и трудной ни была, нам покажется короче. Правильно я говорю, Макс?
- Прежде чем мы тронемся в путь, надо кое-что решить, - как бы, не слыша вопроса, ответил тот. - Сколько времени нам придётся идти - не знаю. Я никогда не покидал деревню, и мне неизвестно, что и кто может встретиться на пути. Поэтому надо сейчас решить, как ты, Зуржан, будешь выглядеть в нашем путешествии. Думаю, что и Чауру не помешает сменить свой внешний вид.
- Это ты правильно говоришь, - задумавшись, присел на пень хозяин леса. – Я об этом как-то и не подумал. Кем мне лучше стать, в кого превратиться? Что посоветуете?
- А кем бы ты сам желал быть? - спросил Зуржана домовой. – Птицей или зверем?
- Не знаю, что и ответить, - Леший грустно вздохнул. - Вот незадача... Ещё путешествие и не начали, а уже трудности. – Давайте пока стану медведем, а дальше будет видно.
- А я тогда стану белкой, рыжей и пушистой, - быстро решил Чаур. – И если нам по пути кто-то встретится, то подумает что это идет одна из цирковых трупп. Их можно повсюду встретить, и они вызывают только интерес, а не удивление.
- А что такое цирковая труппа? - загорелся любопытством Зуржан. – Она людей пугает?
Услышав это, домовой рассмеялся.
- Ну и желания у тебя Леший, лишь бы что-то затеять... Цирковая труппа, это люди и звери, которые ходят от одной деревни к другой и показывают различные фокусы.
- Здорово, - улыбнулся хозяин леса. – Пусть думают, что я - дрессированный медведь.
Он в одно мгновение превратился в медведя, встал на передние лапы и начал пританцовывать.
- Ну, как, сойду я за циркача, Чаур?
- Ты отлично смотришься, - рассмеялся домовой. – А я решил, что лучше стану енотом. Слишком уж маленькие эти белки. Так будет гораздо интересней.
- Надо спешить, - поторопил друзей Макс. – Смотрите, солнце уже высоко, а мы всё топчемся на месте и занимаемся разговорами.
Чаур, услышав это, тут же превратился в енота и побежал вперёд.
- Догоняйте, - прокричал весело он.
Марко с лаем рванулся за ним.
- Так не пойдет, это нечестно, - окликнул Зуржан друзей. – Мы же договорились, что пока будем идти, вы нам подробно расскажете, что было этой ночью.
Чаур и Марко вернулись назад.
- Теперь слушайте, - начал рассказывать домовой. – Первым чёрное пятно увидел Марко. И на этот раз, как ни странно, оно было очень разговорчиво. Сказало, что повелевает языками пламени и смогло пленить Ту, Которая Светит. О ком он говорил, ни я, ни Медуница не знаем. И, главное, этот злюка самодовольно подчеркнул, что даже карлики не спасли от колдовства хозяйку коней. Тех самых, которых в тот день на поляне видели Фог и Марко.
- А ещё эта злая сила пообещала, что сегодня ночью явится и непременно расправится с Фогом, после чего сведёт счеты и с лешим, и с водяным - пролаял Марко.
При этих словах медведь, громко зарычав, присел от удивления и стал во все стороны размахивать лапами. Казалось, что он сражается с невидимым врагом.
- А что это чёрное пятно мне сможет сделать? Да я... Пусть только сунется, тогда увидим...
- Перестань хвастаться своей силой, Леший, опасность – слишком большая, - резко оборвал его Чаур. - Если всё сказанное этой ночью – правда, то чёрное пятно в несколько мгновений спалит весь лес. А без деревьев и болото сразу высохнет. Никто из нас не знает, чего можно ожидать от этой злой силы, какую пакость она готовит.
- В таком случае и здесь всё сгорит, уйдут звери, улетят птицы, и тогда мне придётся уйти отсюда и искать себе новое место, - грустно вздохнул Зуржан. – А свободных лесов почти и нет. Всюду – свои хозяева и без боя ничего не уступят. Кроме того за долгие годы я привык жить здесь, стал настоящим хозяином и знаю каждое деревце, каждый кустик, каждое дупло и пенёк.
- А про Ламра и говорить нечего, - подхватил Марко. - Вокруг нет болот. Куда ему, бедному, с водяницами податься. На озере так не разгуляешься, там всё хорошо просматривается, и люди часто бывают. А оставить такой дворец... Помните, как там красиво?
- Может, зря мы идём к ведьмочке? – присел рядом с медведем Макс. – Что скажешь, сынок? Представь, что этой ночью наш дом может сгореть… Кто приютит Лисс и твоих братьев?
- Возвращаться с половины пути назад - плохой знак, - посмотрел в глаза отцу Фог. – Я уверен, что это чёрное пятно не тронет наш дом. Если оно имеет такую волшебную силу, то сразу поймёт, что произошло, и не будет зря тратить силы.
Макс надолго призадумался. Он что-то тихо шептал, как бы разговаривая с самим собой. Все напряжённо ждали, что же он решит.
- Была-не-была, - наконец махнул рукой хозяин дома. – И возвращаться – плохо, и идти – тоже не очень хорошо. Но так хоть есть надежда, что может повезти, и мы узнаем, кто на самом деле это чёрное пятно, и как его можно победить. А если
останемся, то в конце концов и дом сгорит, и всё равно придется уйти из села.
- Правильно, Макс, согласен с тобой, - подбежал к нему Чаур. - Если что-то случится с домом, и я останусь без крыши. Хоть мы все домовые и друзья, и стараемся во всем помогать друг другу, но случись что-либо с нашим жилищем, никто мне не уступит своего места. Может, разве что Зигерт на время приютит. Но только, пока лето и тепло. А когда придёт холодная зима – и деться будет некуда...
- Раз так, надо трогаться в путь, - ещё раз махнув рукой, поднялся на ноги мужчина. – Скоро полдень, а мы, почти что, крутимся на месте. Так можно до вечера беседовать...
- Ты правильно решил, - поднялся Зуржан. – Стоит поторопиться и выйти на дорогу. Тогда быстрее пойдём.
- Если будем всё время двигаться прямо, то вскоре выйдем на опушку леса, - стал указывать Чаур. – Но куда дальше идти я не знаю.
- Ламр сказал, что надо двигаться на север, - напомнил друзьям Фог. - Пока что мы так и идем. А, как выйдем на дорогу, тогда и поймём в какую сторону продолжить путь.
Постепенно лес стал быстро редеть, и вскоре друзья, как и говорил домовой, оказались на опушке.
- Вон, видите, дорога, - указал Макс. – Ламр, очевидно, про неё знал, так как она протянулась именно с юга на север. Теперь – самое время ускорить шаг.
***
- Скоро начнет вечереть, - проговорил Макс. – Видимо, придется заночевать в поле.
- Ошибаешься, хозяин, - вильнул хвостом Марко. – Я чувствую запах дыма. Значит, недалеко находится деревня.
- А кто нам даст приют? – засомневался Макс. – Как увидят медведя, так все бросятся врассыпную.
- Возможно, сначала так и будет, - проговорил домовой. – Но я знаю людей. Через некоторое время любопытство заставит их выйти и посмотреть на гостей. Тут мы дадим небольшой спектакль. А дальше всё будет зависеть от тебя, Макс. Постарайся убедить людей, что медведь дрессированный и никого не тронет. А про меня, енота, скажи, что любой может погладить. Только пусть кошки близко не подходят. Они будут знать, что я – домовой и могут начать шипеть и бросаться на меня. Хотя никто и не поймёт, почему они себя так ведут.
- Постараюсь все сделать, как ты сказал, - кивнул головой мужчина. – Только запомните, что нам там разговаривать нельзя. Люди, услышав наши разговоры, подумают, что мы оборотни, и тогда беды не оберёшься. В лучшем случае будем жестоко биты, а в худшем... Да вы и сами всё прекрасно понимаете.
Как только друзья стали подходить к домам, народ высыпал на улицы. Все с удивлением смотрели, как идет мужчина с мальчиком, впереди них бежит собака, а позади, переваливаясь, шагает огромный медведь, и рядом с ним – пушистый енот.
- Кто вы такие? – послышались крики. – А медведь – ручной, или может задрать?
- Мы – цирковая труппа, – громко выкрикивал Фог. – Бояться никого не надо, все животные – ручные, вы скоро сами убедитесь. Сейчас мы дадим для вас небольшой спектакль.
- Но у нас нечем платить, - раздались возгласы. – Если ты думаешь получить деньги, то лучше не надейся.
- А нам и не надо ваших денег, - стал успокаивать сельчан Макс. – Дайте нам только еды и хороший сарай, где было бы сено. Там мы переночуем, а утром тронемся в путь.
Тут вперёд вышел краснощекий богатырь средних лет. Хотя глаза его непрерывно бегали, вёл он себя очень уверенно и держался несколько высокомерно.
- Видимо, староста села, - подумал про себя Макс. – Интересно, что он скажет?
- Как тебя звать? – обратился мужчина. – Я – не против, чтобы вы немного повеселили народ. А крепкий сарай с соломой у меня есть, да и еда для вас найдется. Хоть ты и уверяешь, что бояться нечего, однако вдруг медведь тебя ослушается и захочет с кем-то из нас познакомиться поближе и «пожать лапу». Что тогда будем делать?
- Меня зовут Макс, – представился гость. – А это – мой сын Фог. Мы во многих сёлах побывали, однако ни разу медведь меня не подводил. Я уверен, что и на сей раз так будет. Правду я говорю?
Медведь повертел головой и поклонился.
- Ну и забавный он, - стали смеяться сельчане. – А что умеет енот? На вид он большой хитрец.
- Покажи нашим уважаемым зрителям, на что ты способен, Чаур, - окликнул енота Макс.
Тот начал кувыркаться, потом поднялся на задние лапы и стал сам себе хлопать.
- А у него это ловко получается, - похвалил енота староста села. – Меня зовут Кирсон, давай знакомиться, - и мужчина протянул руку Максу. – Давно так народ не веселился. Весной у нас одного парня волки разорвали. И ты – первый, кто вызвал улыбки на лицах.
Тут медведь подошел к Максу и поднялся на задние лапы. Кирсон, который был рядом, замер от страха.
- Скажи сельчанам, что сейчас они увидят что-то необычное, - еле слышно проговорил Зуржан.
Макс хотел было остановить лешего, но тот, переваливаясь с ноги на ногу, быстро отошёл в сторону.
- Мишка мне сказал, что сейчас покажет новый номер, - пожав плечами, прокричал Макс. - Прошу никого не бояться.
- Знаем мы такие шутки, - раздалось из толпы. – Мишка мне сказал... Не умеют медведи разговаривать.
- Что у Лешего на уме? – подойдя к отцу, спросил Фог. – Только бы он не решил смеяться. Тогда нам несдобровать.
Тут медведь издал какой-то непонятный звук. Он был скорее похож на свист, чем на рычание.
- И это новый номер? – послышались разочарованные голоса. – Такое каждый из нас умеет.
Но тут послышался снова такой же свист, и рядом с медведем уселся огромный, матёрый волк. Люди в ужасе замерли. Тут же к медведю подошёл второй волк, третий, десятый. Каждый из зверей садился в круг, будто заранее знал своё место.
Тогда медведь махнул передними лапами, и волки одновременно подняли морды и жутко завыли. Потом стали кувыркаться, как малые щенята, вставать на задние лапы, а под конец образовали круг, где каждый волк взял в пасть хвост впереди стоящего волка.
Стояла мёртвая тишина. Люди одновременно хотели, и бежать и, как заворожённые, стояли и смотрели на это зрелище. У некоторых зрителей от удивления отвисли челюсти.
Под конец медведь опять тихо засвистел, и волки тут же бросились в сторону леса.
Зуржан подошёл к Максу и прошептал:
- Скажи людям, что отныне ни один волк не тронет их.
- Мишка мне сказал, что вам больше не надо бояться волков, - немного придя в себя, прокричал Макс.
Никто не проронил ни слова. Некоторые сельчане протирали глаза и тихо спрашивали соседей: «Ты тоже видел танцующих волков? Откуда они здесь взялись?..»
- Ну и медведь у тебя, - подойдя к Максу, произнёс Кирсон. - Расскажи мне кто-либо про то, что я сейчас своими глазами видел, никогда бы не поверил. Чудеса...
- Он у меня молодец, - похвалил лешего Макс. – По-правде я сам не знаю, как ему удаётся так удивить народ.
- Пошли ко мне, - протянул руку, приглашая гостей, староста села. – Посидим за столом, поужинаем, а заодно и поговорим.
Макс кивнул в знак согласия и последовал за Кирсоном.
Отовсюду слышался тихий шепот: «Ну и медведь... Всё умеет... С таким можно, ничего не боясь, отправиться в любой путь. Ни один разбойник не посмеет напасть»
От таких слов Зуржан довольно урчал. Было видно, что похвалы ему пришлись по душе.
Фог только и ждал момента, когда они останутся одни, чтобы переговорить с Лешим.
"А вдруг волки ослушались бы его, - думал он. – Разорвали бы всех на части. От этого хозяина леса можно ждать, чего угодно..."
Марко, будто чувствуя, что мальчик обеспокоен, забегал вперёд и смотрел ему в глаза.
- Вот и дошли, - остановился у калитки дома Кирсон.
Из хлева стало раздаваться мычание коров и блеяние овец.
- Это они зверей учуяли, потому и волнуются, - проговорил староста. – Ничего, скоро привыкнут к запаху и успокоятся.
- Вы кто? Зачем сюда пришли? – неожиданно рядом с собой услышал голос Чаур. – Что ты – не енот, а медведь – не медведь, это я сразу понял. И не вздумай обманывать.
- А, ты кто? – удивленно стал оглядываться по сторонам домовой. – Если всё знаешь, то покажись.
Из-за большой бадьи с водой вышло существо, очень похожее на кочерыжку капусты.
- Теперь понял, кто ты, - рассмеялся Чаур. – Как же я раньше не догадался. Ты – тоже, как и я, домовой.
- Верно угадал, - улыбнулась кочерыжка. – Я – Жимро, домовой этого дома. А как тебя зовут?
- Называй, как все меня зовут, Чауром, - обрадованно произнёс енот. – А тот, что медведь, это – Леший Зуржан.
- Сам Леший? - недоверчиво переспросил Жимро. – А куда это вы все собрались?
- Потом непременно расскажу, - пообещал Чаур. – Очень длинная и непростая история... Ты лучше скажи, хозяин твоего дома – какой? По виду и не поймешь...
- Он очень хитрый, - вздохнул домовой. – И ещё к тому же страшно жаден. Просто так и крошки хлеба не даст. Ты предупреди того мужчину, чтобы был осторожен с Кирсоном в разговоре. Тот только и ждет случая, чтобы у кого-нибудь что-либо урвать.
- Понятно... – задумчиво произнёс Чаур. – Но не желал бы я оказаться на его месте, если он вздумает надуть Макса. Наш Леший по виду, хоть и большой добряк, но таких не стоит злить. Если рассердится, то лучше бежать без оглядки.
***
Как только Макс с Фогом покинули родной дом, две водяницы, Сорока и Кувшинка, сразу же приняли их облик и вошли в дом.
- Что-то забыли? – услышав шаги в комнате, вошла Лисс. – Макс, ты, что передумал идти? Сидишь, как ни в чём не бывало.
На эти слова, водяница Сорока, принявшая облик хозяина дома, громко рассмеялась.
- Что я смешного сказала? – обиделась Лисс. – Не пойму я вас. То торопились, то сидите и смеётесь.
Водяница приложила палец к губам и улыбнулась.
Только тогда Лисс поняла, в чём дело. Она всплеснула руками и начала сама смеяться.
- Как же я сразу не поняла, кто это? - покраснев от смеха, улыбалась хозяйка дома. – Макс же меня обо всём предупредил.
- Кажется, мы подружились, - тихо ответила водяница. – Меня на болоте зовут Сорока, а её, - и она указала на Фога. – Кувшинка. – Но эти имена лучше забыть. Никто не знает, кто наш враг. Может, он все время следит за домом и подслушивает.
- Бедные мои Макс и Фог, - грустно вздохнула Лисс. – Где они сейчас, кто знает?
- А ты так не грусти, лучше посмотри сюда и всё увидишь, - поманила её пальцем водяница.
Хозяйка дома подошла, и в это время посередине комнаты стали видны Макс, Фог, медведь, енот и Марко.
- А медведь откуда? – испугавшись, схватила за руку водяницу хозяйка дома. – И какой огромный...
- А это Зуржан, Леший нашего леса, - оглянувшись по сторонам, шёпотом проговорила водяница. – Его незачем бояться. Он такой весёлый и забавный!..
Тут в комнату вошел Грус, а вслед за ним и Лерк. Оба протирали глаза ото сна.
Лисс внимательно следила за сыновьями. Поймут ли они, что это – не Макс с Фогом в доме. Но мальчики и не обратили внимания. Только Лерк удивлённо посмотрел на старшего брата, так как тот в это время обычно уже гнал стадо на пастбище.
- Садитесь и ешьте, - суетилась Лисс.
Но все её думы были связаны с мужем и сыном.
- Кто их накормит, где они проведут ночь? – горько вздохнула хозяйка дома. – Совсем недавно ушли, а кажется, что уже прошла вечность. Хорошо, что рядом с Фогом и Максом – такой медведь. Ни один разбойник близко не подойдёт.
***
День в разговорах пролетел совсем незаметно, и солнце стало быстро клониться к закату.
- Интересно, что приготовило нам чёрное пятно? – задумчиво произнесла Медуница. – Жаль, что пчёлы по ночам не летают. А то бы узнали, где оно прячется.
- И я про это думаю, - кивнул Зигерт. – Всем домовым сказано, что если свистну, сразу же бежать сюда.
- Смотри, уже почти совсем темно, - указала на небо царица пчёл. – Самое время и нам пройти к крыльцу дома. Я уверена, что скоро и чёрное пятно там появится.
- Пошли... – согласился домовой. – Интересно, как там сейчас Чаур? Вспоминает ли меня?
Медуница с Зигертом спрятались за поленницей дров. Отсюда были хорошо видны и калитка, и крыльцо дома.
- Кажется, оно подошло, - еле слышно проговорила королева пчёл. – Смотри вон у того края забора.
Зигерт стал внимательно вглядываться.
- Ты права, - ответил он. – Посмотрим, что будет дальше.
- Странно, очень странно, - раздался еле слышный голос. – Кажется, меня решили провести. Думают, что я куплюсь на подобную замену. Как люди глупы!.. Надеются, что водяные и лешие помогут им и спасут.
Это говорило ч/рное пятно.
Продолжение - http://stihi.ru/2008/10/22/2455