- Мама, завтра 31-е?
- Да!
- Ура! Значит мы с Женей будем встречать Новый Год, как взрослые?
- Да, Лялечка!
- А ты не передумаешь?
- Ну как я могу передумать? Нелля и Валя обидятся, если я не приду. Да и мужья их не поймут, они же военные - привыкли к дисциплине.
Только обещай мне, что вы с Женей дверь никому не откроете. Всё же одни остаётесь…
- Мама, а когда Ляля приедет?
- Да уж скоро! Давай на стол пока накроем. В 11 часов проводите Старый Год, в 12 – встретите Новый. Можете всю ночь не спать.
- А я уже сейчас хочу.
- Ну, если Ляля тоже захочет, ляжете раньше.
- Ой, мам, звонок!- я открою.
Ляля пришла с конфетами и билетами на "Ёлку."
Дядя Володя (Женин отчим) торопил маму – Я обещал Вале и Фёдору, что мы придём пораньше. Ты скоро, Нелль?
Наконец, вышла Женина мама - нарядная, красивая. Дядя Володя подал ей шубку – за окном шёл снег.
- Будьте хорошими девочками, если что – звоните Федосье Васильевне, она спустится к вам. Женя, вот номер её телефона… Подойдите, я вас поцелую.
Ну, пока, мои хорошие, с Наступающим! Женя обняла маму и тихо сказала ей –
Мамочка, я не хочу встречать Новый Год, я спать хочу…
- Ты что, опять всю ночь читала? Женя, я же просила не делать этого. И что теперь – Ляле одной Новый Год встречать? Нехорошо подруге настроение портить. Договаривались же! Иди умойся и будь умницей. Завтра встанешь попозже.
Наконец, подружки остались одни. Ляля зашла в спальню и, сняв с подушек тюлевые накидки, вернулась в столовую.
- Женя, у тебя есть какие-нибудь ленточки или резинки?
- Зачем?
- А мы соберём один край вот так и обвяжем – получится фата. Одна тебе, другая мне. И будем в невест играть!
- А где женихов возьмём?
- Ну можно без женихов…
- Какие же невесты – без женихов?
- Ну тогда будем царевны!
- Ляль, ну что ты в самом деле. Какие игры? Невесты, царевны…
Мы уже большие – в такие игры играть. Мне и на ёлку стыдно идти.
- Ну мы же там подарки получим, а если будет неинтересно – уйдём.
- А из-за подарков на ёлку ходить тоже стыдно. Ведь нам уже по десять лет!
И тут в дверь позвонили, а потом открыли ключом. В комнату вбежала
Женина мама – она забыла взять расчёску.
- Что вы такие грустные? Почему не за столом? Включите телевизор, сейчас концерт будет, а потом фильм интересный – комедия. Ну я побежала. Всё хорошо?
- Нет, тётя Нелля! Я вообще жалею, что пришла. Я к маме хочу. Женя ко мне придирается, всё настроение испортила... Не хочу с ней Новый год встречать!
И Ляля заплакала.
- Как тебе не стыдно, Женя? Что с тобой случилось? Извинись перед Лялей,
вы же подруги.
- Это вы с её мамой подруги, а мне с ней неинтересно, я спать хочу.
И тут Женина мама сделала то, что никогда не делала – швырнула в досаде сумочку, и она попала в Женю. В дверях показался отчим.
- Что происходит?
- Ничего, всё хорошо, я уже иду… Ляля, прошу тебя, не обижайся, сейчас у неё всё пройдёт, и она сама перед тобой извинится. Я могу положиться на тебя?
Ну вот и хорошо, пока. А с тобой, Женя, я потом поговорю.
Ляля включила телевизор, открыла коробку конфет и села за стол.
- Можешь не извиняться. Я тебя всё равно не прощу.
- Ну и оставайся одна, ябеда!
Сорвав с вешалки пальто и сунув ноги в сапожки, Женя выскочила из дома.
На улице валил снег. Куда идти? Минут через десять девочка опомнилась. Ей стало жаль Лялю – Что это на меня нашло? Причём тут она? Зачем я её обидела? Сама же во всём виновата, и маму довела. Она же случайно в меня попала. Надо вернуться, и как можно скорей! И тут подошёл троллейбус. Женя вошла и тут же вышла, столкнувшись с Лялей.
- Ты что, ты куда?..
- А что, я должна одна там сидеть?
- Ляля, прости меня!
- Да ладно… Что будем делать? Вернёмся?
- Конечно, Ляль. А ты ключи взяла?
- Нет.
- А дверь закрыла?
- Конечно! Она захлопнулась…
- А как же мы домой попадём?..
Зайдя во двор, девочки остановились. До чего ж красиво! Хорошо бы в снежки поиграть или снежную бабу слепить... Мороз взбодрил Женю, но угнетала мысль о ключе.
- Ляля, давай к Миле пойдём и скажем её родителям, что домой не можем попасть.
Мила жила в соседнем подъезде. Поднявшись на третий этаж, подружки остановились.
- Неудобно как-то… Что они подумают? Придётся рассказать, что мы поссорились… И что я ушла из дома… А потом ты ушла… Нет, давай лучше к Федосье Васильевне пойдём!
Ляля вздохнула – А к ней удобно?
У двери Федосьи Васильевны девочки простояли минут пять и тоже не решились позвонить. Им было стыдно, что они оказались в таком дурацком положении, да и старушку неудобно беспокоить – ведь остаться у неё придётся на всю ночь.
- А давай к тёте Вале поедем! – осенило вдруг Лялю.
- Гениально! Другого выхода нет!..
Женя и Ляля ринулись с лестницы и понеслись бегом к остановке.
До тёти Вали они добрались минут за двадцать. Дверь открыла Нина Сергеевна, мать тёти Вали.
- Здравствуйте! Наши мамы у вас?
- Нет! А вы что так поздно? Наш Игорёк уже спит.
- Как же так? Что же нам делать? Мы не можем домой попасть…
Выслушав Женю и Лялю, Нина Сергеевна сказала – А вы к Розе езжайте.
Они там Новый год встречают.
- Не может быть, что же мама - обманула меня? Зачем? – удивилась Ляля.
- Ну не знаю… Нелля с Володей зашли за Валей и Фёдором, и они поехали к Розе.
- Извините нас, Нина Сергеевна! Мы поедем тогда к тёте Розе… Ляль, пойдём.
К счастью, девочки успели вскочить в последний трамвай. В вагоне двое пьяниц провожали Старый Год – бутылка была почти пустой.
- Смотри, какие птички! В такой час - и одни… Куда вы едете, девчонки?
- Ляля, не отвечай им!- шепнула Женя подруге, - и давай сойдём на следующей остановке. Пешком пойдём!
Ну вот и добрались… Тётя Роза жила в коммунальной квартире. Она и Ляля занимали одну комнату. Окно выходило во двор. И оно было тёмное! На всякий случай девочки постучали. Естественно им никто не ответил. Но они продолжали стучать, надеясь на чудо. И тут из соседнего домика вышла Агрофена Ивановна. Она тоже занимала одну комнату, и вместе с ней в этой комнате жил Джерик – добродушный чёрный пёс.
Девочки обрадовались. Они кинулись к старушке и стали объяснять ей, что с ними случилось. Агрофена Ивановна велела войти, поставила чайник на плитку, сняла с Жени и Ляли пальто и усадила их за стол.
Еда была скудная, ведь Агрофена Ивановна была нищенкой, и той милостыни, что ей подавали, едва хватало на прокорм. Лучший кусок она отдавала Джерику, ведь он заменял ей родных и друзей.
- Агрофена Ивановна! А Новый Год скоро наступит? – спросила Женя.
- Да он уже наступил! Время-то – час ночи! Давайте лучше спать ложитесь. Я вас укрою потеплее.
- А как же Вы? - спросила Ляля, – ведь у Вас всего одна кровать!
- Зато какая! Здесь всем места хватит – и вам, и мне, и Джерику.
- В тесноте да не в обиде! – сквозь сон заметила Женя и отключилась.
Рано утром Агрофена Ивановна постучалась к Розе и сказала, что Ляля и Женя спят у неё, и просила их не наказывать. Тётя Роза позвонила Нелле и успокоила её, сказав, что сама привезёт Женю, как только та проснётся.
- Не ругай её, мы ведь сами с тобой виноваты, нельзя было оставлять детей одних. Хорошо, что всё обошлось.
Позже Ляля и Женя узнали, что Новый Год взрослые встречали в Доме офицеров, предварительно собравшись в доме тёти Вали. А Нина Сергеевна всё перепутала.
И пусть она не сообразила оставить девочек у себя, зато у Агрофены Ивановны и Джерика появились друзья.