0
Пробуждение - смерти подобно. Вырываясь из объятий Морфея, вы рвёте невидимую паутину, сплетённую из Ваших снов осколков яви. Умирая в одном мире, вы рождаетесь в другом, в попытке преодолеть этот нелёгкий пути из ниоткуда в никуда. Сам путь этот бесконечно краток, но время в комнате ожидания хранит в себе целую вечность. Милая, беззубая старушка-вахтёр с косой в руках, ласково по-матерински посмотрит на вас и прошамкает: "Проходи, мил человек." И вы, шаркающей походкой, пойдёте по посылу своей судьбы.
Жизнь - бесконечно коротка, но осознание этого приходит лишь тогда, когда вы берёте в рук рулетку русского производства и начинаете измерять этот отрезок длинною в жизнь, - мгновениями или вечностью. но когда барабан замирает, вы понимаете, что в любом случае проиграли.
1
Очнувшись ото сна в лучшем из миров, Лиса вскочила и огляделась. Рыжая голова упорно не хотела проясняться, злорадствуя в своём забвении. Быстрыми шагами за горизонт удалялась пустыня, в центре которой рос самый большой дуб, который могла себе представить Лиса.
Внезапно в рыжую голову пробралась навязчивая мысль и постепенно заполнила собой всё пространство. Звучала она примерно следующим образом:
- СЫЫЫЫРРРРРРРРРР!
Какой сыр? Зачем? Почему? Ответов на эти вопросы Лиса не знала, но была уверена в том, что сыр ей необходим больше, чем воздух. Но где же его достать, в пустыне-то? Повинуясь своей женской интуиции, рыжая подняла взгляд на могучий дуб и, о диво, увидела на нём чёрную птицу с сыром в клюве. Ощущение дежавю пульсировало в висках, заставляя мысли плясать в такт его сумбурному ритму.
- Эй, ворона! Привет! Как дела? Хорошая погода сегодня, не так ли?
Чёрная птица покосилась на Лису, но ничего не ответила.
- Ворона, ты такая классная! Классическая, в смысле. Чёрный цвет тебе к лицу, только вот сыр немного не подходит...
- Ворона, расскажи как ты сюда попала. А, лучше, расскажи, как сюда попала я.
Птица глубокомысленно молчала.
И тут, пресловутое дежавю подсказало Лисе правильную тактику.
- Ворона, ты знаешь, что я недавно тебе слышала? Люди говорят, что ты поёшь лучше всех в мире! Это правда?
Мудрая птица, прищурив один глаз, посмотрела на Лису.
- Нет, правда-правда! Мне очень интересно. Спой птичка...
- Ev'ry time I look at you
I don't understand
Why you let the things you did
Get so out of hand
You'd have managed better
If you'd had it planned
Now why'd you choose such a backward time
And such a strange land?
Как только птица запела, Лиса уже была готова к ловле сыра, но он почему-то не спешил падать.
- Ворона, а где сыр?
- Сыр у меня в клюве. Ты разве не видишь?
- А почему он не выпал когда ты пела? Ведь ты открыла клюв...
С верхушки дерева слетела вторая чёрная птица и села рядом с первой.
- Милейшая, во-первых - Хугин не ворона. Хугин - ворон. Это две разные птицы.
- Не поняла...
- Что же тут непонятного? Ворона - это ворона, а ворон - это ворон. Называйте вещи своими именами. Я ведь не называю вас кабаном.
- Господин Ворон, скажите, пожалуйста, почему у вашего товарища не упал сыр, когда он пел?
- Всё очень просто, милейшая, он - чревовещал. А вы сами кем будете? Звать вас как?
- Лиса. - Ответила Лиса.
- Я вижу, что не кабан. Меня, к примеру, зовут Мунин, а вас как?
- Лиса. Так в паспорте стоит.
- Ах да... Я слышал о таких случаях. Вот до чего доводит отсутствие фантазии. Людей называют их самоназваниями. Ну не странно ли это, Хугин?
- Это существо само по себе странное. Слышал бы ты, Мунин, какую околесицу она тут несла...
- Простите меня, глупую, мудрые птицы...
- Глупую? Глупую, говоришь? Возможно она не так уж и безнадёжна...
- Лиса, а хочешь стать мудрой?
- Хочу, конечно, а как?
- Ты пришла как раз по адресу. Сам Игг набирался здесь своей мудрости!
- Классно, а кто это?
- Игг - это мудрость!
- Как мудрость может набираться мудрости?
- А как может вино настаиваться в бочке?
Вдалеке послышался волчий вой.
- Итак, мудрость номер один - сюда бегут волки. И имя им Гери и Фреки. Берегись же Лиса, ибо не дождёшься ты от них пощады.
- Но что же мне делать?
- Мудрость номер два - у нас есть верёвка и мы охотно спустим её тебе вниз.
- Спасибо! Спасибо вам! - Обрадовалась Лиса и быстро поползла вверх по верёвке. Мунин слетал вниз, схватил когтями верёвку и обмотал вокруг шеи Лисы.
- Мудрость номер три - не доверяй незнакомцам. - Сказал Хугин и впился когтями в руки Лисы.
***
- Гери! Мы опять всё пропустили!
- Не печалься, Фреки, настоящее веселье начнётся тогда, когда Иггдрасиль поделится своей мудростью с висящей.
2
Открыв глаза, Кирилл констатировал тот факт, что он ни фига не видит. Лёгкий ветерок и свежий воздух явственно намекала на то, что спал он под открытым небом. Как он тут оказался, Кир понятия не имел, но очень хотел разобраться. Пошарив вокруг себя руками, Холодов нашёл один кроссовок и сразу надел его, в надежде найти второй, но в досягаемости его рук больше ничего не было. Кирилл решил ещё немного вздремнуть и дождаться рассвета. Уснул он почти сразу. Спал без сновидений и проснулся от чьего-то взгляда.
- Кто здесь?
- Здравствуй, путник. - Сказало существо, очень похожее на Сфинкса.
- И тебе не болеть. Я - Кирилл Холодов, а ты кем будешь?
- Я - Сфинкс из Ада.
- Да, я вижу, что ты не птичка из райского сада...
- Ты не понял меня, путник. Я - Сфинксизада.
- Ты задашь мне один вопрос, я отвечу на него и пойду своей дорогой. Правильно? Таковы правила игры со Сфинксами?
- Безусловно. Только я - не Сфинкс. Я - Сфинксизада.
- И чем же ты отличаешься от Сфинкса?
- Ну, по форме - ничем, а по сути - у нас есть одно отличие...
- А именно?
- Я задам не один вопрос, а 1001!
- Иди ты... - Прошептал Кирилл.
- Мне показалось или ты только что помянул Эдипа? Кстати, вопрос Эдипа значится первым в моём списке...
- Слушай, 1001 вопрос, это так много... А нельзя ли сократить это количество? До одного, к примеру?
- Конечно, можно. Если ты ответишь на него неправильно...
- А тебе не кажется что это несколько не честно и не справедливо?
- Кажется, но, знаешь, я уже два столетия ничего не ел...
- Тоже мне, срок... Я вообще не помню когда я ел в последний раз...
- Но ты ведь не собираешься есть сам себя?
- Нет, конечно, но я бы не отказался попробовать твоё мясо...
- Ах, вот как?! - Воскликнул Сфинксизада и приготовился к прыжку.
- Погоди! Я нашёл компромисс. Давай так - я задам тебе один вопрос и если ты на него неправильно ответишь - я тебя съем.
- Это справедливо, но сперва мы играем в мою игру. Итак, вопрос номер один...
- Постой! Если ты будешь мне задавать все 1001 вопрос, то очередь до моего вопроса может и не дойти...
- Но если я не отвечу на твой вопрос, то очередь может не дойти до моих 1001 вопроса!
- Всё так, но ты можешь узнать новый вопрос. Разве тебе не интересно, что я хочу спросить?
- Ты заинтриговал меня, человек. Ну хорошо, задавай свой вопрос.
- Мой вопрос такой: "Как можно выйти из этой пустыни?"
- Дурацкий вопрос. Я ожидал от тебя большего. Нужно идти на восток до большого камня около 16 миль, а от большого камня ещё столько же на север. А теперь мой вопрос...
- Погоди. А как мне знать, что ты говоришь правду?
- Сфинксы всегда говорят правду!
- Но ты ведь не Сфинкс!
- Хм...
- Давай сделаем так - я схожу туда и проверю. Если ты говоришь правду - я вернусь и выслушаю твои вопросы. Если же нет - я вернусь и съем тебя.
- Я пойду с тобой!
- Исключено! Если ты говоришь неправду, то можешь убежать и скрыться от меня в незнакомой местности...
- Сфинксы никогда не убегают!!!
- Я знаю. Но ты ведь не сфинкс. Почему я должен тебе доверять? Итак, я пошёл.
- Хорошо. Я буду тебя ждать.
- Это ещё не всё. Мне нужна вода.
- Зачем?
- Чтобы пить. Ты же не хочешь, чтобы я умер от жажды по дороге?
- Не хочу. За тем камнем, на котором ты спал, есть колодец. Воспользуйся им. Там же есть несколько пустых бутылок.
- Спасибо тебе. До встречи.
- До встречи. Я буду ждать.
***
Только спустя несколько веков, Сфинксизада понял всю сложность этого вопроса и взял его себе на вооружение. Вопрос этот он назвал - "Вопрос человека в одном кроссовке".
3
Придя в сознание, Гарри тут же вскочил и огляделся. Скалистая местность показалось ему знакомой, впрочем и этот мир - тоже. Скалы обступили его со всех сторон и, складывалось впечатление, что они сжимают круг.
Невдалеке послышался крик и Гарри тут же поспешил к его источнику. Перебравшись через скалу, он увидел человека, привязанного к утёсу. оглянувшись по сторонам, Гарри поспешил к узнику. Схватившись за тонкую верёвку, он полагал, что её можно легко порвать, но она оказалась намного крепче, чем выглядела.
- Оставь попытки свои, человек. Это богу не порвать никому - богу иль человеку, ибо соткана она из шести сутей: из шума кошачьих шагов, из женских бород, из корней гор, из медвежьих жил, из рыбьего дыхания и из птичьей слюны. Имя этим оковам - Глейпнир. ничто в этом мире не способно их разорвать, ибо чем сильнее рвёшься из этих оков, тем крепче они держат тебя.
Гарри задумался и почти мгновенно нашёл решение. Он схватил верёвку и начал её сжимать, стягивая её саму в себя. оковы настолько ослабли, что гуляющий рядом ветер, разорвал их, не замедляя шага.
- Я вижу, ты поистине мудрый воин. Конечно же, я и сам знал, как порвать верёвку; просто мне хотелось проверить твою мудрость.
- А, по-моему, ты - лжёшь... - Сказал в лоб Гарри.
- Ассы никогда не врут, человек. А я, как раз, являюсь одним из них. Самым добрым. Поэтому ты получишь от меня подарок. - С этими словами Локи вытащил из-за камня, ядовитую с виду змею, покрутил её немного в руках и вставил змеиный хвост ей в пасть. - Вот, держи. Самодельный Урборос. В миниатюре, конечно же.
Гарри, не особо разглядывая свой подарок, швырнул его через плечо.
- Ну вот, ты такой же, как и все... - Грустно сказал Локи.
- Может у тебя есть что-нибудь получше?
- А ты думаешь, что человек, виновный в гибели мира, заслуживает чего-то лучшего?
- С каких это пор я виновен в гибели мира?
- Да вот, уже примерно 5 минут как... Ибо сказано было, что быть мне прикованным тут до самого последнего дня. Если теперь я свободен, значит последний день наступил. А кто в этом виноват? Ты и только ты! До конца света осталось меньше суток. Давай вместе считать: раз, два, три, четыре...
- Подожди! Разве нельзя всё изменить?
- Можно, но для этого нужно соединить воедино Глейпнир и сковать меня снова, а я что-то не горю желанием подвергаться этой процедуре... У меня, видишь ли, встреча назначена с чёрным великаном. Да и детишек я своих давно не видел...
- Стоп! но если сегодня наступит конец свет, то это же... Это же конец?
- Глупый человек. Конец Света - это начало Тьмы. Свет прячется в пещере, а Тьма из неё выходит. В общем, человек, через 23 часа и 45 минут должен наступить Рагнарёк, а потом будем дальше жить.
Гарри подскочил к Локи, но асс огня превратился в пламя и пинок убийцы пришёлся по воздуху.
- Глупый человек. - Сказал Локи и в образе жар-птицы взлетел в небеса. - Увидимся на Рагнарёке.