Пролог:
Они сидели за столом…
По каплям умирали свечи…
Январь дразнился за окном,
Сквозь лютый и морозный вечер…
Два брата… Две родных души…
Творцы шаблонов романтизма…
Две тени в сумрачной тиши
Всё яро спорили о жизни…
Обоим, лет по двадцать пять –
Немалый опыт за плечами…
Ведь четверть века отсчитать –
Не мячик попинать ногами…
Твердил один: «Главней любовь –
Она всему стальная стенка!».
«Ты, брат, не прав!» – твердил другой –
«Всем заправляют в жизни деньги!».
I
Отбросил годы календарь
И вод с тех пор ушло немало…
Опять зима… Стоит январь…
Бушует снег куда попало…
В природе «правда резких смен»,
Как заблуждение времён:
Один из братьев – бизнесмен,
Другой – хорошим стал врачом.
Тот брат, что деньги возносил,
Был горд, доволен сам собой…
И те девицы с кем он был,
Менялись скорой чередой…
Второй – намного был бедней…
Одну любил, как никого…
Но, как назло, в один из дней –
Подруга бросила его…
– И что ты выиграл, мой брат?
Любви «киношной» в жизни нет!
Но будь ты бешено богат –
Стечётся всё… на звон монет!»
– С тобой, отчасти, соглашусь…
Но всё ж, останусь при своём:
Возможно, больно ошибусь –
Нас жизнь рассудит, что по чём…
II
И вновь умножились года –
Рубеж зашёл за тридцать пять…
Всё было: радость и беда…
И не отнять и не догнать…
Живёт вольготно бизнесмен:
Глава концерна – важный чин…
И каждый день из перемен,
Где сам себе он господин!
В меха закутана жена –
Ей штука баксов «ерунда»,
Сынок избалован сполна,
Не знав понятие «нужда»…
Второй братишка – так же, врач:
Достаток средний, дом, семья…
Как прежде весел и горяч…
Беда лишь – ложные друзья.
– Пойми! Всему стоит цена,
Её приходится платить…
Мы все живём и жизнь одна!
А в этом некого винить…
– Наверно, ты пожалуй прав,
Мне жаль, но соглашусь с тобой! –
С укором брату молвил брат,
Хоть сердце спорило с душой…
III
Десяток пятый позади…
Оставлен прошлым за спиной…
Но надо многое пройти,
Хоть старость и не за горой…
Бедою дети сплочены:
Больна неизлечимо мать.
Не вечны люди, не прочны
И всем отпущено страдать…
Велась нелёгкая борьба:
Лекарства, госпиталь, постель…
Но на двоих одна судьба:
Случилась смерть… И что теперь?
Пытался каждый здесь помочь:
Один – леченье оплатил,
Второй – буквально день и ночь,
Своей заботой окружил…
Пожалуй, силы их равны:
Хвала любви – хвала деньгам!
И метку сброшенной цены
Порезал случай… Пополам.
IV
Подкралась старость, как лиса –
Шестой десяток смыли годы…
Успехов стёрлась полоса –
Настала жизнь иного рода…
Внезапно рухнул старый мир:
Банкрот, тупик… И дела нету!
Кладёт опущенный кумир
В карман последнюю монету…
Ему хотелось зарыдать:
Жена сдружилась с конкурентом –
Ей на него давно плевать!
А сыну вовсе дела нету…
Стеклась фальшивая любовь,
Друзья вчерашние забыли…
И лишь всё чаще тушит боль,
«Зелёный» плен немой бутыли…
Идя с работы, брат второй,
Его, в осенний мокрый вечер,
Поднял, сказав: «Пойдём со мной…
Поговорим… И станет легче…».
V
Они пришли в семью врача…
Жена на кухне хлопотала,
Резвились несколько внучат…
И что-то радио мычало…
Но как уютно и тепло!
Как по-домашнему спокойно!
Плохое сразу отлегло,
Хоть часом раньше было больно…
– Ты помнишь вечер в январе?
Когда сидели так с тобою…
Горели свечи на столе…
Мы деньги мерили с любовью…
– Конечно помню… Как сейчас…
Ведь ты был прав, теперь не скрою…
Деньгам я оды пел не раз,
За что и проклятый судьбою!
Эх, помню женщин я менял…
Тогда считая их товаром…
Свою зазнобу повстречал
В лихом пиру… За стойкой бара…
А те гнилые кореша,
Что преданно лизали пятки?
Как шеф остался без гроша –
Исчезли, твари, без оглядки!
Сынок – отдельная статья…
Итог поступков очумелых,
Сказал мне: «У меня семья!
Устроить в дом для престарелых?»
– Не надо! Хватит боли, брат,
Со всеми жизнь играет круто…
Я так тебя увидеть рад!
Плохие пройдены минуты…
Ты помнишь ту мою любовь?
Она жила за два квартала…
– Ещё бы! Не хватает слов!
Ей тоже денег было мало!
– Казалось мне, что это – грань!
Но боль исчезла без следа…
Я понял – истинная дрянь
Видна не будет никогда!
Я оставался сам собой,
Таким же, как и раньше был:
И, как и прежде, ждал любовь,
А вскоре – снова полюбил…
– А друг твой детства?
– Ты о ком? Ну да… продажный был типаж!
Жил не по средствам, а в расчет,
Как тот барыга – «дашь на дашь»…
– Какой я все таки дурак!
Ведь деньги – те ж куски бумаги…
Пять граммов меди – весь пятак…
Как ржавый холод в тёмном мраке…
– Постой! Ты помнишь нашу мать,
Что в муках рака так стонала?
Пыталась что-то нам сказать,
Да смерть не вовремя забрала…
Сплелись там наши два пути,
Что расходились год от года…
Но не смогли её спасти,
Тогда ни деньги, ни забота…
Любовь и деньги… На весах
У судей жизни в равных долях…
Они, как стрелки на часах,
Как плюс и минус в общем поле…
Эпилог:
Тот говорил… А брат второй,
На стол повисши, тихо помер…
… Дивясь вечернею Москвой,
Гроза готовила свой номер…
И тело дёрнулось слегка…
Как вместо нужного ответа,
Роняла мёртвая рука
На пол… последнюю монету…