Жил да был король прекрасный.
Жил да был ужасный тролль.
Их пути пересекались
Очень часто, и порой
Им хотелось поменяться
И личиной, и судьбой.
Томен был король, изнежен.
Тролль - отважен и силен.
И - не связан этикетом,
Честью рыцарских имен, -
То в гульбе, то в потасовках
Проводил все время он.
Но бессонницей томимый
Тролль подумывал не раз,
Что готов без промедленья
Сладость воли и проказ
Променять на взгляд любовный
Голубых прекрасных глаз.
Хороша была принцесса!
Хороша, что маков цвет.
С королевскою семьею
В дальнем будучи родстве,
Во дворце росла, оставшись
Сиротою с малых лет.
Молодой король сестрицы
Красоту не замечал.
Всем пресыщенный и вялый,
Чуждый битвам и мечам,
Где бы ни был, что ни делал –
Одинаково скучал.
И однажды лунной ночью
Тролль предстал пред королем:
"Стань же мной, а я - тобою,
Вот мы славно заживем!
Через год все станет прежним,
Всяк пойдет своим путем.
Ты представь: волшебной силой
Будешь запросто владеть;
Вмиг расступятся – захочешь -
Океан, земная твердь.
Что там года, века мало
Чудеса все обозреть!"
И король те речи слушал,
Интереса не тая:
"Развлечения такого
Упускать не стану я,
Так король ответил троллю, -
Вот тебе рука моя!
Уговор наш будет в силе
От весны и до весны..."
И пожатьем лап ответным
При свидетельстве Луны
Соглашения чудные,
Как печатью, скреплены.
В тот же миг на царском ложе,
Где сидел король младой,
Вдруг возник гигант косматый.
И под тяжестью такой,
Затрещав, кровать сломалась,
Спящих слуг прервав покой.
"Через год на этом месте
Поджидать меня изволь!"
Так сказал гигант и сгинул.
Исполняя свою роль,
Встретил слуг, пажей и стражу
Новоявленный король.
Жестом всем веля убраться,
Тролль глядит на кисть руки,
Смотрит в зеркало: исчезли
Шерсть и страшные клыки.
(Что за чувства полнят сердце -
Непонятны и горьки?)
...Ночь проходит, рассветает.
Троллю вовсе не до сна,
Ставит кресло он резное
У восточного окна,
Встречей с солнцем, встречей с милой
Вся душа его полна.
(Как известно, тролль не может
Солнца видеть никогда.
Взгляд один неосторожный,
И последует беда:
Камнем, глыбой неподвижной
Он застынет навсегда).
Так что день свой самый первый
Тролль запомнил на века,
Как зажглись в лазурной выси
Огнезарны облака,
Как в редеющем тумане
Солнцем искрится река...
Между тем, проснулся замок,
И пора уже, пора
Завоевывать признанье
Королевского двора;
Чтоб одеть, завить монарха,
Слуг толпа пришла с утра.
Напомажен и надушен,
Тролль вступает в тронный зал.
Среди знатных дам – принцесса,
Он пред ней – глаза в глаза.
О таком совсем недавно
И мечтать было нельзя
С той поры в сонливом замке
Началась иная жизнь.
Как расправиться со скукой,
Тролль покажет - ну, держись!
Рады новшествам нежданным
Знать, и слуги, и пажи.
Чередой пошли охоты,
И турниры, и балы...
Взгляд принцессы тролль все чаще
На себе теперь ловил.
Удивление в нем было,
Но ведь жаждал он любви!
Чтоб порадовать принцессу,
Новый план уже готов.
Заприметив, что скучны ей
Сцены рыцарских боев,
Тролль устроил состязанье
Музыкантов и певцов.
...Менестрель поет балладу -
Дивный голос, дивный слог -
О любви к Прекрасной даме;
Неизведанный восторг
Ощутил тролль, он постигнул -
И его отметил Бог
Этим даром. Рвутся рифмы
Сквозь молчанья долгий гнет.
Он не знал подобной силы
(Колдовская тут - не в счет).
"О, Поэзия! Ты тайным
Моим чувствам дашь исход!"
...Мерзнет замок в злой осаде
Зимней стужи и снегов.
У камина - тролль с принцессой.
Волшебством его стихов,
Как ключом, открыты двери
В мир забытых детских снов,
Где надежда и где счастье,
Где влюбленных душ полет…
Но окончена баллада,
И в глазах принцессы – лед.
Ну когда ж любовь тропинку
К сердцу гордому найдет
...Необычным - очень теплым -
Выдался конец зимы.
Нежной зеленью покрылись
Лес и дальние холмы.
Знать устроила прогулку,
Избегая кутерьмы
Этих сборищ, углубилась
На коне принцесса в лес.
Видит - дивная поляна.
Вдруг коню наперерез
Семь разбойников: "Положен
Славный выкуп за принцесс!"
"Славный выкуп? Получите
От меня и сразу все!" -
Позади раздался голос:
На коне во всей красе
Всадник в рыцарских доспехах.
Меч каленый заблестел...
Тролль неистовый! Кто мог бы
Быть еще тем храбрецом?
В первый раз его принцесса
Видит с пасмурным лицом.
(Помнит тролль - день этот должен
Уговору стать концом).
Бой окончен, не начавшись:
С глаз его разбойный люд
Поспешил ретироваться.
"Мой Король, благодарю!
Вы, о рыцарь благородный,
Жизнь и честь спасли мою!"
Невозможно усомниться,
Тролль, поверь глазам своим!
Тайна девичьего сердца
Вдруг предстала перед ним:
Он же ей не безразличен,
Он любим, любим, любим!
Поцелуй их был недолог,
Вдалеке раздался шум
Приближающейся свиты...
Полон снова горьких дум,
Тролль берет принцессы руку,
Говорит ей, как в бреду:
"Вас всегда я помнить буду.
Свою светлую печаль
По утраченному счастью
Приносить, как на алтарь,
На поляну эту стану.
О, Любовь моя. прощай!"
Странно речи те звучали,
Непривычен грустный вид
Короля - был сам не свой он.
Ночь пришла, но сон бежит
От принцессы, сердце давит,
Будто груз на нем лежит.
Наконец она решилась,
Вышла в темный коридор.
Перед спальней королевской
Королевский спит дозор,
А за дверью слышен громкий
Неурочный разговор.
Чей-то голос низкий, грубый
Об услуге речь ведет,
Подарить на память просит
Медальон. "Наверно, тот -
Догадалась, - королевский!"
(В ее памяти встаёт
День, когда портрет художник
Тонкой кистью рисовал.
Рисовал с нее, принцессы,
И пластины той овал
В медальон потом был вставлен).
Голос томный отвечал:
"Милый тролль! Тебе услугу
Рад всегда я оказать.
Но при том, позволь, как другу,
На обман твой попенять:
Мне пришлось в твоей личине
Тролльим царством управлять!
Я-то думал сбросить бремя.
Отдохнуть от тронных дел...
Ты же, друг, я знаю, знаю,
В моей роли преуспел.
Мне с тобою не равняться,
Даже если б захотел".
В изумлении принцесса,
Уж успела позабыть
Этот голос равнодушный:
"Иль я сплю? Не может быть,
Чтоб король и тролль...'' Принялся
Грубый голос говорить:
"Медальон! Все, что осталось
От любви прекрасной мне!
Не видать мне больше Солнца,
Жить мне вечно при Луне
И с принцессою встречаться
Иль колдуя, иль во сне...
Нет! К волшебным силам темным
Я не стану прибегать,
Лучше разом все окончить,
Лучше мертвым камнем стать!
Что ж, Король, прощай и помни -
Ты обязан отвечать
С этих пор за мир, порядок
И спокойствие в стране.
Обещай беречь принцессу,
Поклянись сейчас же мне
Быть решительным и мудрым
И в дни мира, и в войне,
Чтобы утром, в час рассветный
Я спокоен был душой...''
Скрип двери... И вдруг принцессу
Видит тролль перед собой.
Отшатнулся он со стоном
И исчез во тьме ночной.
Короля сестра пронзает
Взглядом острым, как стрела:
"Я все слышала, Король мой!
Все я верно поняла -
Вы смогли доверить троллю
Королевские дела?"
Тот глаза в усмешке щурит
(В Нашей спальне, Нам дерзят!):
"В легкомыслии преступном
Обвинять меня нельзя;
Вам откроюсь - с этим троллем
Мы старинные друзья!
Покровительствовал мне он
Неизвестно почему.
Миром давним в королевстве
Все обязаны ему:
Сколько раз, придя с войною,
Враг назад бежал сквозь тьму,
Встретив ночью его троллью
Устрашающую рать...
И союзника такого
Довелось мне потерять!
Вы виной тому, меня вам
Не пристало осуждать!"
"Осуждать Вас? Нет, напротив,
Вам признаться я должна:
Я люблю его, что тролль он -
Не его ведь в том вина.
Быть с любимым, кто б он ни был -
В этом я, Король, вольна…''
"Неразумная, куда ты?"
Да ее и след простыл.
Зашумели цепи: стражник
Мост подъемный опустил.
Нет, не зря спешит принцесса –
Ночи третий час пробил.
''Конь, мой конь, найди скорее
Ту поляну - наш секрет!''
Неожиданно открылся
Между сучьями просвет,
В серой дымке смутно виден…
Тает чей-то силуэт.
"Подождите, не бегите
От меня во мрак лесной!
Почему вы не хотите
Больше видеться со мной?
Я пришла сюда, желая
С вами жить судьбой одной!" -
Вслед исчезнувшему троллю
Речь ее обращена.
Что же: вот он, перед нею,
У того же валуна.
Наземь спрыгнула принцесса:
"Я своим словам верна!"
"Ваш поступок безрассуден! -
Говорит ей тролль в сердцах-
Вам негоже находиться
В этих сумрачных местах!"
А в глазах - и безысходность,
И любовь, и даже страх,
Что послушает, уедет...
Кровь звеняще бьет в виски.
"Что без вас мне в замке делать?
Разве чахнуть от тоски,
Безутешно повторяя
Ваши дивные стихи!
Не забыть любви мне вашей
И сердечного тепла. Что ваш вид?
Его, привыкнув,
Полюбить бы я смогла,
Коль душа в темнице этой
Так прекрасна и светла…"
Говорила так принцесса,
Глядя в страшный, скорбный лик,
А потом поцеловала.
Что за чудо? В тот же миг
Перед нею вместо тролля
Молодой король возник.
Да не тот, чей облик томный
Скучен был ей с юных лет,
А любимый, ненаглядный,
Что очей желанный свет;
Тот, с которым неразлучной
Вечно быть дала обет.
Только что же недвижим он
И пусты его глаза?
Нет, очнулся он и милой
С удивлением сказал:
"Мне открылась суть событий,
Бывших много лет назад!
Долго жил я среди троллей;
Что рожден я был иным,
То не знал. Теперь все в прошлом,
Отлетело, словно дым.
Расскажу про все дорогой,
Во дворец же поспешим!"
А заря меж тем полнеба
Алым шёлком заткала,
Птицы ранние запели,
Разошлась ночная мгла...
Тролль - теперь уж бывший - медлит:
"Подождут мои дела!
Вы сейчас свершили чудо,
Мне вернув и жизнь, и свет.
У меня под этим небом
Никого дороже нет
Вас... Вы будете моею?
Знайте только: ваш ответ
Жизнь мою наполнит счастьем,
Иль погубит навсегда.
Станете женой моею?"
И ответом было: "Да",
А глаза сияли ярче,
Чем вечерняя звезда.
Им друг другу столько надо
Рассказать - не хватит дня;
Бывший тролль пускает шагом
Их горячего коня,
Ради счастья быть с невестой,
С остальным повременя.
А король? Он бы в раздумье:
Ждать сестру, велеть искать?
Когда - вот она, отлучку
Не подумав объяснять,
Умоляет с глазу на глаз
Гостя важного принять.
И таинственный пришелец
За принцессой входит в зал;
Хоть лицо его закрыто,
И поодаль в тень он стал,
Странный облик незнакомца
Короля разволновал:
Сходства с царственной особой
Скрыть не может капюшон,
На груди блестит знакомый,
Троллю данный, медальон.
Гость монарху поклонился,
Речь свою так начал он:
"О событиях минувших
Я пришел вам рассказать,
О видении, что тайны
Вмиг разрушило печать.
Заглянуть назад позвольте
Лет на этак двадцать пять.
Будто въявь, я вижу замок:
Пир, веселье без конца -
Два наследника короны
У счастливого отца,
В золотых голосят люльках
Два младенца-близнеца.
Вижу дале - темной ночью
Сном волшебным стража спит.
Мимо тень скользит, другая,
Тяжко-тяжко пол скрипит.
Тьма кругом - нигде ни свечка,
Ни светильник не горит.
Тайно спящий королевич
Из кроватки взят одной,
А взамен чурбак подложен
Неподвижный и немой,
Лишь на время вид младенца
Был придан ему волшбой.
Поутру в дворцовых залах
Начался переполох:
Королевич старший бледен,
Есть не хочет - занемог!
(Видят все дитя больное),
Няньки-мамки сбились с ног.
Доктора помочь бессильны:
"Королевич - не жилец!"
Королева-мать рыдает,
Удручен король-отец;
Вскоре трауром оделись
И столица, и дворец.
Над дубовой деревяшкой
Скорбный был свершен обряд...
Но, Король мой, отчего Ваш
Удивленья полон взгляд?
Неужели это тайна-
Что у Вас был старший брат?
Это все - проделки троллей,
Царь лесной их был уж стар
И бездетен; долго, тщетно
Он наследника искал.
Из двух братьев одного он
Тайно выкрасть приказал.
И волшебным поцелуем
Спящий мальчик награждён.
Став косматым, коренастым,
Словно троллем был рождён,
Мог бы он таким остаться
До скончания времён...
Но любовь принцессы кроткой
Оказалась все ж сильней
Чар волшебных, сил недобрых...
Вот, Король мой, это ей
Удалось свершить счастливый
Поворот судьбы моей"!
И сияющей невесты
Нежно руку он берет,
А король в ладоши хлопнул -
В зал вельмож своих зовёт:
"Обо всем, что я здесь слышал,
Пусть узнает мой народ!"
Бывший тролль толпе придворных
Повторяет свой рассказ.
Расшумелась знать, но вскоре
Сам собой галдеж угас.
Встал король: "То правда, ложь ли-
Все узнаем мы сейчас!
Вот хранитель перед вами
Всех ключей от всех дверей,
За одними пребывает
Прах последних королей.
Догадались? Что ж, за дело:
Ключник мой, веди людей!"
Царский склеп открыл хранитель
Старым кованым ключом.
Гроб стоял там, изукрашен
Позолотой и парчой.
А внутри лежал дубовый,
Сучковатый чурбачок.
Над колодой все сгрудились,
Возбужденные, галдят:
"Умыкнули, троллье племя,
Королевское дитя!"
А король-то рад, нежданно
В друге брата обретя!
Забирает пусть - не жалко! -
Царский титул, власть и трон:
Старший брат, он - сразу видно –
Для короны был рождён;
Младший же расправил крылья,
Вольной волей упоён.
Прочь, хандра, и лень, и скука!
Снаряжает он суда,
Чтобы плыть к далёким странам,
К южным, шумным городам…
Путь открыт его заветным
И несбыточным мечтам!
Так о чем же эта сказка?
Не о том ли, что любой
Обрести способен счастье,
Сколь ни обделён судьбой,
Или что всех сил волшебней
Настоящая любовь?
21.11.98- 24.05.99