(Перевод из сборника песен "Singing Cowboy",
сост. Маргарет Ларкин, США)
Если Америка и знала когда-либо своего, национального Робин Гуда, то им был разбойник и грабитель поездов Джесси Джеймс, жизни и смерти которого посвящена эта баллада. "Подвиги" Джесси были широко известны на всём Диком Западе. Его дерзкие ограбления тревожили воображение людей, которые не совершали более тяжкого преступления, чем угон чужого скота. Как и все фольклорные разбойники, он был добр и щедр к беднякам. Старожилы, что во времена оные веселились с ним в легендарном салуне "Последний шанс", могут подтвердить, что Джесси всегда выручал парней, попавших в беду.
В ту роковую ночь Джесси, живший в Сан-Джозефе под именем Говарда, помогал жене вешать картину. В этот момент некий Роберт Форд выстрелил через открытое окно и убил Джесси. Этот поступок считался крайне постыдным, так как Форд был членом банды Джесси и, как он сам потом признался, убил его за вознаграждение.
Сорви-головой был Джесси Джеймс.
Он ограбил Глендейл-экспресс.
Он деньги богатых бедным давал.
Был добрым и храбрым Джесс.
Но подлый предатель убил Джесси Джеймса,
И Джесси теперь на том свете.
Рыдала вдова на могиле его,
Остались сиротами дети.
Убил его трус и подлец Роберт Форд.
Таких пусть Господь осудит.
Ведь Джесси делил с ним и хлеб, и кров.
Пусть пухом земля Джесси будет.
Он другом был бедных и видеть не мог,
Как люди страдают, Джесс.
Он и брат его Фрэнк "взяли" Чикаго-бэнк
И ограбили Глендейл-экспресс.
А случилось это в среду,
и луна светила с неба,
Когда был ограблен Глендейл-экспресс.
А потом на много миль
слух среди людей ходил,
что "обчистили" его Фрэнк и Джесс.
Но однажды в субботу Джесс дома сидел
В окруженьи жены и детей.
Но тут Роберт Форд подкрался, как вор,
И выстрелил в спину, злодей.
Люди не могли поверить
в эту тяжкую потерю.
Джесси жертвою предательства стал.
Это был Роберт Форд,
его друг с давних пор,
что так подло в спину Джесси стрелял.
Так он встретил судьбу
и лежит он в гробу,
На коленях пристроился бес.
Появился на свет
в графстве Ши Джесси Джеймс.
Вряд ли сыщешь такого, как Джесс.
Парень Билли Гашейд сочинил эту песнь,
Когда Джесси в могиле лежал.
Он сказал, что ещё не родился шериф,
Чтобы Джесси живьём он поймал.
Но подлый предатель убил Джесси Джеймса,
И парень теперь на том свете.
Рыдала вдова на могиле его,
Остались сиротами дети.
Лето 1978 г.