1.
…Толпа шумела. Шла игра.
Бои до вечера с утра.
И состязанье – чья стрела
Точнее всех попасть могла…
Король на троне восседал.
Сегодня праздник он собрал.
А подле, за его спиной,
Стоял советник молодой.
«Вот победитель! Честь-хвала!
Точнее всех твоя стрела!
Шагни и имя всем скажи,
Лицо народу покажи!»
Откинув чёрный капюшон,
Она не глянула на трон.
Лик незнакомки был красив,
Но странно бледен… Иль не жив?
«Исчадье мрака! Демон! Сгинь!» -
Крик из толпы. Глаз девы синь
Сверлила всех. Король дичал.
Советник слушал… и молчал.
2. (В темнице)
Советник – воин. Не дурак.
Всегда встречает первым мрак…
- Итак… Откуда ты взялась?
Зачем пошла дракону в пасть?
Тебя не ждали. И теперь
Тебе не вырваться, поверь!
- Зачем вопросы? Знаешь ты:
Я – призрак, я – исчадье Тьмы.
Зачем пришла? Слегка пугнуть,
В глаза тирану заглянуть.
- Он не тиран! Он справедлив!
- Ой ли? Прекрасен и правдив?
Тогда за что же, мне скажи,
Тебя престола он лишил?
- Престол не нужен мне, уволь!
Защитник я, а не король.
- Глупец! Ведь он того и ждал,
Чтоб ты вот так ему сказал!
Хоть раз он слушал твой совет?
Хоть раз он дал тебе ответ,
Когда ты спрашивал: «Зачем?»?
Теперь любуйся: ты ни с чем!
- Моя жена…
- …Крича «Люблю!»,
Постель согрела Королю!
Давненько не видала я
Рогов длинней, чем у тебя!
- Да как ты смеешь! Ты – в тюрьме!
Кто право судей дал тебе?
- С другого краю подойдём:
Насколько любишь ты её?
Отдашь ли всё за Короля,
Иль выбор твой – твоя земля?
- Права, Колдунья, спору нет…
Хотел служить своей стране.
Жена… Мне нету счастья с ней…
Король… И в правду что ль злодей?..
Но кто же ты?
- Ты знаешь сам.
Я – все проклятья всем богам.
Зовусь Серебряною Тьмой,
И Смерти тень идёт за мной.
***
А между тем жена, юля,
В покоях скрылась Короля.
Да был недолгим разговор…
Но позже стих вечерний двор,
И любопытство верх взяло,
Её в темницу привело…
3. (снова в темнице)
…- Так вот она… Горда, смела…
Пожалуй даже, что мила…
Да просто тварь. И это всё?
За что ж боялись все её?
- Боялись – было, знать, за что.
- Да неужели? Ты – ничто.
- Была б ничем – зачем тогда
Меня б вы заперли сюда?
- Ну ладно, дрянь. Язык остер.
Но скоро ждёт тебя костёр.
А, может, плаха. Мы решим.
Конец хождениям твоим.
- Так, говоришь, конец… А жаль…
Но по тебе уж плачет сталь.
Да, стерва, ты вольна убить,
Но и тебе не долго жить.
- Ты смеешь…
- Смею. Глаз за глаз.
Ты знаешь, кто сильней из нас.
Твоё оружие – лишь яд,
Постель и слов ненужных смрад.
- Ну ладно. Что же, выходи.
Ещё весь вечер впереди.
Не важно, завтра ль ты умрёшь,
Иль поразит тебя мой нож…
***
…И в подземелье на плите
На танец смерти в темноте
Жена советничья зовёт.
И Призрак внемлет и встаёт.
Движенье, взмах и звон клинков
Всё скажут лучше лишних слов…
А сталь крепка, а сталь жадна,
И жертвы требует она.
Так Смерть была приглашена
Испить кровавого вина.
… И разнесётся вмиг молва:
Жена Советника мертва…
4.
Недолог будет суд над Тьмой.
Ей не впервой играть с судьбой.
За смелость правды с давних пор
Один лишь будет приговор…
- Прощай. Померкнет свет звезды.
Ты признана убийцей. Ты
Была осуждена за ложь
И завтра на костре умрёшь.
- Сгореть? Пусть так. Я не боюсь.
Со мной давно лишь только грусть.
Пустить гнилую стервы кровь?
Я это сделала бы вновь!
А ты подумай, наконец,
На ком сидит чужой венец.
И на закате жизни дня,
Быть может, вспомнишь ты меня…
- А ты смела… Как жаль, что мгла
Тебя с собою увела.
Нет, о жене я не скорблю…
Но я был предан королю.
- Ему был предан… Предан им!
Ты был слепым, ты был глухим!
Но полно. Кто я, в прочем, есть,
Чтобы тебе мораль прочесть.
Прощай. И всё же… Будь храним.
И паче: будь собой самим.
5.
…Толпа ликует. Близок час.
Потеха казнь для праздных глаз.
Готов помост, готов огонь,
Король довольным сел на трон.
И лишь советник молодой
Не чуял радости такой.
Её вели. В её глазах
Намёка не было на страх.
Презренье, грусть и странный смех –
Всё в них, но спрятано от всех.
- Что напоследок скажешь ты?
- Похорони свои мечты.
Мне смерть к лицу. А твой обман
Тебя погубит, о тиран.
Сказала – смерти не боюсь
И ей в объятья отдаюсь…
Плевок в лицо. В последний раз.
- Довольно. Да свершится казнь!
…Толпа шумела: вот он - час.
Она ждала и дождалась.
Под громкий хохот, свист и ор
Советник сам поджёг костёр…
***
Гори, гори! Ты – зло, ты – тьма!
Ты это выбрала сама.
Ты – тень отступников лихих.
Гори в огне грехов своих!
Седая, словно пепел, прядь…
Кто смел противное сказать?
Бушуй, костёр! Ликуй, палач!
Ты не услышишь смертный плач.
Зола и пепел на ветру
Давно развеются к утру…
***
6. (Эпилог)
…Чернела ночь. Советник спал.
Не скрипнул смазанный металл.
Открылась дверь… Она вошла,
К его кровати подошла…
- Вернулась? Как? Я ждал едва…
- Проклятье снято. Я жива,
Восстав из пепла и огня.
Спасибо…
- Я люблю тебя…