И без того долгий зимний вечер тянулся бесконечно. Монотонно, тоскливо за окном кружили снежинки, гонимые порывами морозного ветра. Она сидела, не включая света. И знала, что он не придет. Потому что вчера встретила его на углу около парка под руку с какой-то девушкой. Красивой. Этого она не отметить не могла. Даже чуть-чуть позавидовала: куда ей-то с ее угловатой мальчишеской фигурой и каштановыми непослушными волосами до той!!! Хоть и соперница, а красивая.
Она закурила очередную сигарету. Как же болит голова!!! Она уже приняла аспирин, достаточно. На лестничной клетке раздались шаги, скрип ключа – соседка вернулась с работы. Она подлила себе горячего кофе и вновь опустилась в кресло, подобрав под себя ноги. Примерно в это время он уезжает с работы. На своем «Пежо». Она о такой машине всегда мечтала… Даже Митьку ради этого, красивого и богатого, бросила… Да ей такая жизнь раньше и не снилась на третьем курсе ее педагогического института…
Как же изменилась ее жизнь за последний год! И только благодаря ему. А теперь появилась эта неизвестная. И он охладел; охладел, она заметила это еще несколько недель назад, и неважно, что причину увидела лишь вчера. И эта пустота…эта пустая квартира. Темная, тихая… только шум дороги за плотно закрытыми окнами. Только звук телевизора за стенкой… и еле заметное свечение микроволновой печи. Она все равно не хочет есть… или… не может?
Когда же она успела в него влюбиться? Голова заболела еще сильнее и, немного подумав, она выпила еще одну таблетку. Вот бы он был бы рядом! Здесь, в этой комнате. Она бы обняла его, и он бы заглянул ей в глаза, и успокоил бы, утешил… а потом непременно убрал бы ее непослушный завиток за ухо, он так всегда делает. И все было бы хорошо… как тогда, когда они сидели в гостиной и пили вино, или когда ходили гулять…или… Стоп!
Ведь голова у нее болит именно из-за него… И боится она того, что между ними уже ничего не будет, и что он не придет сегодня… он хотел повести ее в ресторан по случаю его возвращения… А вернулся раньше, если вообще куда-то ездил, да не один. Она его не видела три недели и два дня. И именно эти два дня она прожила, как в аду. И не надо ей никакого ресторана, и вообще, ничего не надо! Только бы он пришел, обнял… Почувствовать тепло его тела и души… по ее щекам покатились слезы.
Он ей слишком дорог, а судьба всегда отбирает у нее самое дорогое.
Сегодня он позвонил ей из аэропорта. Сегодня! Да еще вчера он был в городе. Сказал, что только что с самолета, что скучает, но не может говорить – времени нет. И короткие гудки. Меньше минуты.
Она поднялась с кресла и прошла в ванную. Тушь растеклась, оставив темные полоски на ее лице. Включила холодную воду и плеснула ее себе на лицо, прошла в спальню и опустилась на кровать прямо на покрывало. Тихое тиканье часов отсчитывало неумолимый бег времени. Половина восьмого… Восемь… Восемь пятнадцать… Из ее глаз опять потекли слезы, и белый потолок, к которому был прикован ее взгляд, стал мутным и размытым. Она отвернулась и поймала свое отражение в большом зеркале. Измученный взгляд, бледное лицо и круги под глазами, угловатые скулы… Она вздрогнула, встала и открыла балконную дверь, распахнула окно. Ей в лицо пахнуло холодом, в волосах запутался снег. Снег, снег, кругом снег… Даже машины далеко внизу стали неразличимы и лишь угадываются смутные очертания фар, перемещающиеся далеко внизу желтыми мутными лунами. Ветер обдувает ее длинную футболку, которую она надела на ночь, ноги в пушистых тапочках замерзли. Она вошла в комнату. Опять легла… И все те же мысли, те же, те же…
И почему-то не хочется звонить подругам, не хочется идти с Сашкой в ресторан, посплетничать, поесть корейской морковки… Да и вообще, после десяти лет дружбы с Сашкой – еще со школьной скамьи – ей вообще сейчас не хочется его видеть… Да, а почему никто не звонит? Она вспоминает, что сама же выключила телефон… А вдруг он звонил? Она гонит от себя эти мысли. Соскучился бы – пришел, а слушать в трубке его отговорки… так было бы еще тяжелее. Она злиться на себя, берет очередную сигарету и, не докурив ее, тушит в пепельнице. Берет еще одну, и опять тушит. Пальцы дрожат, она роняет пепел на покрывало, начинает его отряхивать, и опрокидывает всю пепельницу на белоснежный ковер…
На улице холодно, но она упорно идет по тротуару, плотнее запахивая свою шубку, стараясь отогреть замерзшие пальцы. Она ни на кого не смотрит, не замечает прохожих, замшевые сапожки насквозь пропитались городской слякотью. Машину она оставила, решив прогуляться пешком. На ее щеках блестят слезы, смешиваясь с талыми снежинками…
Чтобы согреться, она заходит в какой –то ресторан и с легким удивлением замечает, что уже третий час ночи… Заказывает кофе, садится за столик у стены. В зале безлюдно, официантки собрались у стойки...
Вот уже на часах над барной стойкой почти три часа… четыре… она медленно встает и идет к выходу. За окном по-прежнему снег и нескончаемые неоновые гирлянды городских огней. Прохожих почти нет – самые ранние горожане еще не начали свой день, а припозднившиеся давно уже дома. Тишина, необычная для города! Она огляделась. Ночь почти прошла, тяжелая, мучительная. Она так боялась его потерять, и случилось именно это. Его больше у неё нет, и больше никогда не будет. Что толку бороться? Ведь любовь не выбивают кулаками. А он ее разлюбил… Разлюбил… Если вообще любил когда-то...
И почему она тогда оказалась именно там, увидела его… с ней… почему? Теперь ей предстоит не одна такая бессонная ночь, и она это знает. Может, он придет еще… Просто так. Придет и уйдет. Может быть, уже навсегда. Она хотела подумать о чем-то еще, но не могла – мысли её возвращались к той встрече, на два дня назад.
А за ночь нападал снег… И он лежит еще нетронутый, не истоптанный тысячами прохожих… И на ветвях снег… от него они кажутся бархатистыми, сказочными… Куда ни глянь – снег, освещенный тысячами витрин и уличных фонарей, снег, согревающий душу, дарящий надежду… Она грустно усмехнулась: увы, несбыточную надежду.
Даже подъезд выглядит более празднично под белым пушистым покрывалом, встречая ее зимней сказкой. Где-то недалеко зазвучала сирена скорой помощи… Она вздохнула и открыла дверь… вызвала лифт…
Он сидел на верхней ступени лестничного пролета.
-Привет.
Она вздрогнула и обернулась.
-Ты что такая бледная? Милая, ты не заболела?
От удивления она не могла сказать ни слова. Он поднялся на ноги и протянул ей лежащий до этого рядом с ним букет роз.
-Ты… Ты откуда здесь?… -спросил она, принимая цветы.
Он изумленно взглянул на нее.
-Да что с тобой? Мы же договаривались встретиться, не помнишь?, - он улыбнулся. – Я жду тебя здесь уже пять часов… Пришел, а тебя нет… И мобильник выключила… Ты где была? У подруги? – он поднял пиджак, лежащий на ступеньке и отряхнул его. – Пошли в дом? Я ключи не взял, думал, ты меня ждешь…
Он вошел и включил свет. Обернулся. Обнял ее. Она молча смотрела на него.
-Я соскучился. Очень. Получается все… совсем не так, как я хотел… думал… в общем… чудесная ночь сорвалась, мы не в ресторане, но все равно: будь моей женой. Я тебя люблю, и хочу, чтобы мы поженились.
Она смотрела на него, не зная, что и думать.
-Ты… хочешь? – переспросила она. Он кивнул.
-Да… Ко мне приехали родители… И сестра. Все семейство в сборе, чудесная возможность объявить новость. Из-за них пришлось даже раньше вернуться. Устраивал их в городе. Они очень хотят с тобой познакомиться. Ну, что скажешь?
Что она могла сказать? До нее постепенно доходил смысл его слов, его смеющийся, полный любви взгляд.
-Ты согласна? – он поднял рукой ее подбородок и заглянул в глаза. – Пожалуйста, скажи «да», милая, я тебя очень люблю…
Она могла только кивнуть. Слезы застилали ей глаза, жгучая радость опаляла сердце, бешено колотящееся в груди.
Он удивленно смотрел на нее.
-Почему ты плачешь, любимая?
Объяснить этого она не могла. Она просто знала, что любит его всей душой, всем сердцем, и что они теперь всегда будут вместе.