Когда странная троица прошла мимо, Тим помог Сказке выбраться.
- Уже уходите? - осведомился голос из глубины норы и на свет выглянул кролик.
- Да, - ответил Тим.
- Ну если вы ничего не хотите... – начал кролик и стал выжидающе смотреть на Тима со Сказкой.
- В другой раз, спасибо большое, - пообещал Тим, надеясь не обидеть гостеприимного Кролика. Тот кивнул и исчез в норе, а Тим со Сказкой пошли дальше.
Наконец, лес кончился, и почему-то без всяких переходов превратился в длинный песчаный пляж. На пляже стоял старик и уныло закидывал невод.
- Добрый день, дедушка! – поздоровался Тим. – Кого ловите?
- Золотую рыбку, внучек!
- А какой раз? – поинтересовалась Сказка.
- Третий.
- Дедушка, а Вы попробуйте попросить что-то для себя! А от старуха Ваша все равно в конце все испортит, - предложил Тим, которому стало жалко печального старика.
- Да не могу я. В сказке-то по-другому написано!
Старик вздохнул и снова закинул невод. Зашумело, забурлило синее море, забилось пенистыми волнами. Но когда старик вытащил невод, вместо рыбки там оказался мальчик, в кольчуге и в шлеме, яростно пытающийся разрубить мечом опутавшую его сеть. Старик, прикрикнув на него, сам стал распутывать невод, ворча:
- Опять ты! Ну что за безобразие! Вот пожалуюсь сейчас твоему начальнику, будешь знать, как в чужие сети забредать.
И тотчас из моря вышел крупкий пожилой мужчина, тоже одетый как витязь.
- Здравствуй, Черномор! – поприветствовал его старик. – Жалобу на тебя имею. Опять твой малец мои сети разорвал.
- Здравствуй, Михалыч! – ответил Черномор. – Уж прости старика, опять недоглядел.
Он подозвал к себе мальчишку, отодрал его за ухо и приказал связать порванные нити невода. Пока мальчишка, периодически потирая вспухшее ухо, исправлял свои геройства в борьбе с неводом, старик с Черномором стали разговаривать о былых временах.
- Это надолго. – сказал Тим Сказке. – У меня дедушка целый вечер может разговаривать. Пошли дальше.
- А мы уже почти пришли, - заметила Сказка и кивкос указала Тиму на скалу возле моря, на вершине которой стоял замок.
- А что это за замок? – спросил Тим.
- Это замок с призраками. Но не бойся, они не страшные. Вот увидишь.
- А я и не боюсь, - возразил Тим, и первый шагнул на лестницу, ведущую вверх к замку...
Когда они подошли к дверям, Тиму все-таки стало немного не по себе. Но он вспомнил, что он не боялся Макса, хотя тот выше и сильнее. Глубоко вздохнув, он направился к двери. Сказка схватила его за руку.
- Подожди, Тим. Это наш последний час в этом мире. Оглянись, мы ведь на самом высоком месте. Посмотри, как ту красиво.
Тим оглянулся – и у него захватило дух. Море играло солнечными бликами, неся корабли. «Тм должны быть корабли капитана Блада, и царя Салтана, и Синдбада-морехода, и Одиссея,» - подумал Тим. – «А на суше – вон озеро с лебедями и печальный принц рядом с ними, ищущий свою Офелию. И какие красивые замки! Вот башня с принцессой, а внизу дракон, наверное, тот которого мы видели. А вон там волк дует на соломенный домик поросенка – интересно, это тот же волк, или уже другой? А вон там подальше город , там где-то маленькая девочка продает спички, и Герда собирается искать Кая, и маленький крот ищет свой дом, и Малыш несет Карлсону банку варенья. Как много сказок я помню...»
Он оглянулся на Сказку. Она показалась ему совсем маленькой, но он уже не помнил, была ли она такой или уменьшилась. Сказка стояла совсем возле двери и махала ему, зовя к себе. Тим еще раз оглянулся, пытаясь впитать в себя красоту этого мира, потом на мгновение зажмурился и решительно шагнул к двери.
Внутри был полумрак. Когда Тим привык к темноте, он увидел, что весь замок состоял словно бы из одного длинного коридора, на стенах которого были развешаны большие старинные портреты. Тим подошел к первому из них, и вдруг мужчина в парике и в старинном костюме на картине ожил, зашевелился, слегка поклонился Тиму и сказал:
- Bon jour, Тим. Добро пожаловать в замок сказочников.
Тим сначала застыл на месте от неожиданности и страха, но, увидев, что призрак очень дружелюбен, поклонился в ответ и переспросил:
- Замок сказочников? Вы тоже сказочник?
- Да. Меня зовут Шарль Перро.
- О, я Вас знаю. Вы написали Золушку!
- Правильно. И еще несколько сказок. Пойдем со мной, я познакомлю тебя с остальными.
Тим хотел протянуть ему руку, чтобы помочь вышагнуть из картины, но сообразил, что призраки бесплотные. И идя рядом с Шарлем Перро, Тим стал знакомиться со сказочниками. Он видле древнего Эзопа, поговорил с братьями Гримм про Бабу-Ягу, пообщался с Астрид Лундгрен и Льюисом Кэрроллом... Сказочники разных времен и национальностей кивали ему, улыбались. От Андерсена до Экзюпери, от Милна до Лукьяненко...