...- Итак, запомни первое: никому здесь доверять нельзя.
Лиланд видела на полу изолятора напротив Роксаны, скрестив ноги. Убийца читала своей новоявленной ученице первую лекцию о выживании в этом нелицеприятном месте, именуемом Корпорация КЕА.
Девочка удивленно вскинула брови.
- А как же Сантина?
Лиланд слегка призадумалась. Этот момент она еще не обдумывала. Сантина была чуть ли не единственной нормальной женщиной в этом дурдрме (с новичками иногда можно было иметь дело, однако они очень быстро попадали под влияние старших и оказывались безвозвратно потеряны). Однако Служительница была далеко не так проста, как хотела казаться. Она хорошо влияла на девочку, это правда, но все же... Роксана должна быть под контролем Лиланд и никого иного. Чрезмерное чужое влияние следует пресекать.
- Сантине, пожалуй, можно... Иногда... Не во всем... Когда меня нет рядом... В экстренных случаях...
Да, пожалуй, так.
Лиланд продолжала.
- Второе: пока ты не стала убийцей, не нарывайся и не перечь никому из убийц. А, лучше всего, вообще имей с ними поменьше дел. И третье (снова повторяю): во всем слушайся меня и делай в точности то, что я говорю и как я говорю. Ты все поняла?
Девочка кивнула.
- Ну вот и отлично, - Лиланд довольно улыбнулась. - Ты умная и способная девочка. Дкмаю, мы с тобой поладим.
Роксана молчала, и Лиланд не нашла ничего лучшего, крома как продолжить свою речь.
- Еще пару дней тебе придется посидеть тут. Ну а потом... Там видно будет.
"Надо будет попросить поставить в моей комнате вторую кровать," - решила убийца.
- Мне надоело! - решительно вставила девочка. - Мне тут скучно!
- Ничего. Я и Синн - мы будем тебя навещать.
После минутного молчания Рокси подняла глаза на убийцу.
- Обещаешь?
- Обещаю.
Снова молчание.
Влруг Рокси снова заговорила:
- Зачем ты убила их? Зачем ты убила моих родителей?
- Так было надо. Прости.
Лиланд не ожидала от себя этого слова, но оно слетело с ее губ, как воробушек, потревоженный незадачливым прохожим...
После минутного молчания Рокси продолжала:
- Но... ты мне нравишься... Но я тебя ненавижу!
Лиланд, не выдержав, рассмеялась. Этот смех... Он отражался от пустых серых каменных стен изолятора и был первым по-настоящему живым звуком, который когда-либо слышала эта комната.
- Так нравлюсь или ненавидешь?
Подумав, девочка ответила:
- Кажется, все-таки нравишься...
Роксана провела в изоляторе еще неделю. Лиланд навещала свою воспитанницу каждый день с завидной регулярностью. Синн отставала от коллеги не намного. Если Лиланд читала девочки лекции о правильном поведении в корпорации и о том, как ребенок влип, то САнтина рассказывала о нравах и укладе жизни убийц, одновременно пытаясь проникнуть во внутренний мир девочки ("Жаль, что Синн - Прирожденная Служительница," - говорила Лиланд много позже. "Из нее вышел бы отличный психолог!..")
Однако, как бы то ни было, изолятор девочке жутко не нравился и порядком надоел.
...На пятый день после памятного разговора Лиланд по привычке вошла в изолятор, собираясь прочесть своей ученице очередную лекцию...
Первое , что она увидела - это отвернувшуюся к стене и тихо всхлипывающую Рокси, которая, против обыкновения, никак не отреагировала на звук открывающейся двери.
Подойдя к девочке, Лиланд аккуратно взяла ее за плечи и развернула ее лицом к себе.
Бровь над левым глазом девочки была рассечена, и кровь еще не успела запечься. На ручках ребенка красовалисьяркие синяки. Беглый осмотр показал их наличие также на боках и ногах девочки.
- Она... она била меня... - сквозь всхлипывания лепетала Роксана.
- Как она выглядела?
- Как белобрысая проститутка!
"Сэйл, - мрачно подумала Лиланд. И все же она не смогла сдержать смешка. "Однако точное описание!"
- Супокойся, все в порядке. Я уже пришла. Жить будешь. А не будешь - заставлю.
Роксана понемногу успокоилась.
- Теперь пройдемся до лазарета, - решительно заявила убийцапосле того, как на глазах девочки высохла последняя слезинка. - Хотя, похоже, кроме синяков никакого другого диагноза тебе не светит.
- Не люблю докторов! - скривилась девочка.
- Придется полюбить. Доктор Бернетт совсем не страшный, уверяю тебя.
Сомнений во взгляде Роксаны не поубавилось, однако девочка была вынуждена подчиниться. Первый раз за все время она вышла из изолятора...
...Доктор Бернетт понравился Роксане с первого взгляда. Однако еще больше сама девочка понравилась доктору.
- Кто же посмел сделать такое с этой красавицей? - обеспокоенно улыбаясь, спросил врач.
- Сэйл, - мрачно буркнула Лиланд.
- Сэйл? Кто такая Сэйл? - встрепенулась Роксана.
- Белобрысая проститутка, - ответила убийца.
- Ну, Лиланд, дорогая, нельзя же так прямо и грубо, да еще и при ребенке! - рассмеялся доктор Бернетт.
- А это ее же определение!
Доктор посмотрел на ребенка и вскинул брови в притворном удивлении.
- Неужели? Наша принцесса такая маленькая, а уже знает такие нехорошие слова?
- Я подумала, что Лиланд не понравится, если я скажу "шлюха"... - сконфузившись, Роксана потупила взгляд.
Лиланд и докторо Бернетт не сдержали дружного смеха...
Сэйл Кристия Хаттерстоун, блаженно улыбаясь, шла по коридору после очередной тренировки. Ее можно было бы назвать красивой, если бы не надменный взгляд холодных серых глаз, вечно поджатые губки на кукольном личике и несколько подпорченные многократными химическими завивками волосы. Однако Сэйл все равно считала себя первой красавицей Корпорации.
День определенно удался, и это приводило Сэйл в наилучшее расположение духа.
Повернув ключ в замке, убийца привычным жестом распахнула дверь в свою комнату... и застыла от неожиданности. В ту же секунду за ее спиной раздался щелчек - дверь закрылась и захлопнулась на защелку.
- Не переживай, пульт у меня.
- К-как?.. Как ты сюда попала? - Сэйл всегда считала свою комнату надежным оплотом своей безопасности.
- Мимо проходила... - ответил холодный спокойный голос.
- Отдай мне пульт!
- Размечталась...
Сэйл начала тихо беситься.
- Да ты!... Да как ты...
- Садись, Сэйл, поговорим... - ее гневная тирада так и не успела сотрясти воздух...
Лиланд встала со стула и медленными шагами подошла к Сэйл, глядя той прямо в глаза. Певой шлюшке стало определенно не по себе под взглядом Первой Убийцы Корпорации. Ничего хорошего этот взгляд не предвещал.
Сильнейший удар в живот заставил Сэйл согнуться пополам и упасть на колени.
- Хорошо день начался, правда?..
Не менее сильная пощечина.. Из рассеченной щеки Сэйл выступила кровь.
- ...вот только закончится он не так хорошо, как тебе бы хотелось...
Еще удар в поддых. Любые попытки к сопротивлению безжалостно пресекались. Лиланд за подбородок приподняла голову избиваемой киллерши. К горлу Сэйл подступило остро заточенное лезвие любимого тесака Первой Убийцы.
- Подойдешь к девочке ближе чем на десять шагов - убью.
- С-с-с... - Сэйл не успела сказать приготовленное словечко, как последний удар (в челюсть) оглушил ее...
Лиланд, присев, взглянула повнимательнее на содеянное, потом встала с корточек и выпрямилась. На ее лице заиграла довольная ухмылка.
Уходя, прежде чем закрыть дверь, убийца издевательски чмокнула в сторону своей поверженной коллеги...
Хорошего настроения случевшееся Лиланд не прибавило.
...- За что она меня побила? - большие голубые глаза Роксаны, все в слезах, смотрели на убийцу вопросительно и укоризненно. - Я ей ничего не сделала!
- Не знаю, детка... не знаю... - ноЛиланд знала. Знала, что этим дело не кончится. Сэйл не оставит в покое ни Первую Убийцу Корпорации, ни ее ученицу...