- Имя?
- Лиланд Виргиния Соулсет.
- Возраст?
- 19 лет.
- Дата рождения?
- 26 февраля 2129 года.
- Рост?
- 178 сантиметров.
- Вес?
- 56 килогармм...
... Лиланд Виргиния Соулсет для всех умерла. А в Корпорации КЕА появилась новая сотрудница - наемная убийца под кодовым именем Геката, № дела 356081, файл за таким же номером. На кладбище Святой Рут появилось 47 новых могил. Надгробье одной из них гласило: "Лиланд Виргиния Соулсет 26.02.2129 - 18.07.2148". Вот и все, что осталось от нее...
...Не слишком ли легко она согласилась? Может, стоило посопртивляться? Ха, как же! Лиланд была смела и свободолюбива, но далеко не дура. Они, скорее всего, не разрешили бы ей даже умереть. Вот ведь вцепились... Ну что они нашли в обычной защищавшей свою жизнь невесте? Ну, убила киллершу... И что с того? Жить-то всем хочется! Сами виноваты...
Подойдя к указанной ей комнате, Лиланд заметила, что дверь не заперта. И тут же вспомнила, что ей не дали ключей. "Получишь на месте..." Вот вам и ключи... Какого черта кому-то понадобилось в ЕЕ комнате? И оружия ведь даже не оставили, гады...
Подойдя к двери ближе, она прислушалась. Тишина... Готовая ко всему, Лиланд аккуратно заглянула в щель. Взгляд выхватил сидящую на кровати женскую фигуру. И тут же Лиланд услышала голос:
- Ну что стоишь и подглядываешь? Входи! Не убью и даже не укушу... - голос был весьма приятным и угрозы, судя по всему, не содержал.
Лиланд осторожно вошла в комнату. Обычная комнатка: маленькая, кровать, стол у малюсенького окошка, один единственный стул, тумбочка и встроенный в стенку шкаф - вот и вся обстановка. На кровати - ЕЕ кровати! - сидела совсем молодая женщина года на два-три старше Лиланд. Красивая...Очень красивая. Длинняые черные волосы незнакомки были распущены и струились по плечам, доходя до самой ее талии, а большие голубые глаза внимательно разглядывали Лиланд. Женщина слегка улыбнулась, как показалось Лиланд, вполне дружелюбно. Но доверять ей Лиланд отнюдь не спешила.
- Я принесла тебе ключи, - просто сказала нежданная гостья, взглядом указав на тумбочку, где действительно обнаружилась обещаная связка.
- Очень мило, - Лиланд попыталась быть максимально любезна, что было весьма сложно. Так вот оно что...
- Вижу, нежданные гости тебя не очень-то радуют, - продолжала незнакомка. - Что ж, это понятно. Все новенькие недоверчивы. - Она вздохнула и вновь улыбнулась. - Однако я тебе не враг. Скрее, нечто вроде наставницы. Внегласная традиция: новеньким всегда нужна поддержка. Меня зовут Сантина.
"Еще одна традиция! Что-то больно много их тут у вас!" - хмыкнула про себя Лиланд. Но все же представилась.
- Я - Лиланд. Вернее, когда-то была...
- Почему "была"? Здесь никто не отказывается от старых имен... Хотя, твое новое имя весьма красиво и символично.
- Твое имя тоже весьма символично, - возразила Лиланд. - Насколько я помню, "сантина" на старом языке означает "злой рок"?
Сантина снова улыбнулась.
- Да, так оно и есть. - Она прищурилась. - И все-таки ты мне не доверяешь.
- А ты бы доверяла? - спросила Лиланд, глядя на Сантину вупор. Та ничуть не смутилась.
- Я - нет. Доверять, знаешь ли, зачастую опасно для жизни.
"Похвальная философия," - подумала Лиланд. "Может, она и ничего. НО Я НЕНАВИЖУ НЕПРОШЕННЫХ ГОСТЕЙ!!!"
Внезапно до нее дошло, что она все еще стоит посреди комнаты, сложив руки на груди. Лтланд перевела взор на подушку на кровати. "Упасть и не вставать..." Словно прочитав ее мысли, Сантина медленно подняялась.
- Ах, да. Ты, конечно, устала. Ложись.
Она подошла к столу, взяла стул, поставила его задом наперед и села, оперевшись локтями о спинку.
Ложиться Лиланд не стала. Она забралась на кровать, и, поджав под себя ноги, не сводила глаз с Сантины.
- Ты, наверное, хочешь знать, почему умер Джарет? - вопрос был более чем справедлив, но застал Лиланд врасплох.
- Вообще-то, да.
Сантина вздохнула.
- Он был не таким, каким представлялся тебе. Ты знала, что он занимался незаконным оборотом оружия?
Лиланд отрицательно покочала головой.
- А о его причастности к наркобизнесу?
Лиланд снова повторила тот же жест. Она не знала, но догадывалась.
- Ну вот, и доигрался, - продолжала Сантина.- Вообще-то заказ должна была получить я. Но глупышке Фьюри не терпелось выделиться... Что ж, за что боролась, на то и напоролась.
- Ага, на мой нож, - мрачно усмехнулась Лиланд. Сантина пожала плечами.
- Сама виновата...
Лиланд подтянула колени к груди и задумалась. Да, судьба: неприятности - как мухи на варенье...
- Ладно, - Сантина поднялась со стула. - Мне пора. Если что - обращайся.
Она направилась к двери.
- Подожди! - окликнула ее Лиланд. - Я хочу спросить еще кое-что... Зачем все это?
Сантина снова улыбнулась, уже стоя в дверях.
- Новенькие часто не могут смириться со своим предназначением, и им нужна помощь.
- Смириться? С ним нельзя смириться. Его можно либо принять, либо нет.
- Ну да. Видишь ли... Кое-кто здесь считает, что убийства - это работа, за которую им платят. При выполнении которой они рискуют жизнью, но благодаря чему остаются в живых. Однако мы - Служительницы Судьбы... Видишь ли, если человеку суждено умереть, мы считаем своим долгом помочь ему в этом.
Лиланд понимающе кивнула, однако сама она не испытывала поэтому поводу никаких иллюзий. Киллерша... Убийца по найму...
Сантина снова ободряюще улыбнулась.
- Прими свое предназначение... - с этими словами дверь за ней закрылась. Еще минуту Лиланд смотрела туда, где только что была лучшая убийца Корпорации. Интересно, что ей нужно было на самом деле?..
...Как ты мог, Джарет? Как ты мог так просто уйти? Зачем? Какой был во всем этом смысл? А теперь выбора не осталось. Ее судьба решена. Она больше не Лиланд Соулсет. Теперь она - Геката. Она будет делать то, что ей велят, но так, как она сама сочтет нужным.
Прощай, Джарет. Между нами не было любви, но мы привязались друг к другу. Ты был не прав. Прощай, мама, прощай, отец. Вы не заслужили ТАКОГО. Ей хотелось бы заплаклть, но слез не было. Прощай, все, что было, все, что могло бы быть...
...Она во весь рост растянулась , наконец, на кровати и стала ждать, когда сон хотя бы на время избавит ее от необходимости пребывать в этом месте и жить этой жизнью. Сон - единственное место, где она могла укрыться от действительности. Могла... Могла бы, но и там ее приследовало видение: по белому платью расплывалось алое пятно...