— Ну что, она жива?
— Как видите, все жизненно важные процессы потихоньку нормализуются.
— Когда она очнется?
— Дня через два-три. Ну и задали вы нам задачку! Десять пуль из автомата восьмого калибра, из них шесть навылет! Были пробиты оба легких и печень! Еще чуть-чуть — и все...
— Вы волшебник, доктор Бернетт.
— По счастью, у нее замечательная регенерация. Другая на ее месте давно бы уже отдала Богу душу.
— Ну, положим, душу она уже почти отдала. Но не Богу, а нам.
— Мистер Хорн, это правда, она действительно прикончила Фьюри?
— Да, доктор.
— Жаль... Хорошая была девочка. Здоровая!
— Думаю, что та, которая смогла ее прикончить, будет не хуже.
— Посмотрим, посмотрим... О Боже! Кажется, она начинает приходить в себя!
...Стерильно белый потолок... Какие-то странные лампы по бокам... Это было первое, что увидела Лиланд, медленно открыв глаза. И два незнакомых мужских лица, удивленно склонившихся над нею. В прочем, с одного из них удивление быстро исчезло, уступив место холодной бесстрастности, за которой угадывалось... удовлетворение. Наверное, это и есть тот самый мистер Хорн... Суровое властное лицо мужчины лет пятидесяти не сулило ничего хорошего. Выражение лица доктора Бернетта - мужчины лет сорока в очках и белой, как полагается, медицинской шапочке - также изменилось: из удивленного оно стало довольным.
- Смотрите-ка, наша спящая красавица проснулась!
- Где я? - Лиланд попыталась пошевелиться, но обнаружила, что ее руки и ноги пристегнуты ремнями... к чему-то вроде стола, как она поняла. - Что со мной сделали?
улыбка доктора Бернетта стала еще шире, а лицо мистера Хорна - еще суровее.
- Тебя фактически вернули с того света, моя дорогая. Так что тебе очень и очень повезло...
"Судя по вашему разговору я бы не назвала ЭТО везением..." - мрачно подумала Лиланд. А вслух сказала:
- Благодарю. И все же: где я? - голос ее был все еще весьма слаб.
- Спокойно, спокойно, девочка! - доктор Бернетт все так же продолжал широко улыбаться. - Тебе нельзя волноваться. Ты столько пережила!..
Лиланд начала тихо злиться.
- Вы не ответили на мой вопрос... - холодным голосом произнесла она с нажимом.
Мистер Хорн наконец соблаговолил заговорить.
- Добро пожаловать в Корпорацию КЕА. Теперь ты принадлежишь нам.
Значит, ей не послышалось...
- Принадлежу? Вам? - Лиланд засмеялась. - Простите, но вы забыли посоветоваться со мной.
Мистер Хорн улыбнулся. От такой улыбки любому стало бы не по себе.
- У тебя нет выбора...
- Выбор всегда есть, - возразила Лиланд.
Для тебя он будет один. - Не понять намека мистера Хорна было невозможно. - Да и то - вряд ли тебе будет это позволено...
Лиланд призадумалась. Жить все-таки хотелось, но жить ТАК...
- И что вы собираетесь со мной сделать?
- Видишь ли, - мистер Хорн сцепил пальцы рук в задумчивом жесте. - Ты умудрилась одну из наших лучших... сотрудниц. Так что теперь тебе, по всей видимости, придется занять ее место.
И без того далеко не радужное настроение Лиланд сделалось еще хуже.
- То есть...
- Ты станешь убийцей.
- А если я все-таки откажусь?
- У доктора Бернетта наверняка найдутся средства убеждения. Правда, доктор?
Врач согласно кивнул головой.
"Так... Вот вам и влипла... Даже умереть нормально нельзя!" Нет, умирать ей определенно не хотелось. Да и позволят ли?
- Ладно, - сказала она бесстрастным голосом. - Но почему я?
- Я же уже объяснил тебе. У нас в корпорации есть такой закон: убивший убийцу должен занять ее место... А я слышал, что, судя по твоим действиям, у тебя хорошие задатки...
Это была чистая правда. С детства Лиланд Любила оружие, причем предпочтение отдавала холодному перед огнестрельным. И обращаться с оружием она успела научиться весьма недурно...
...В памяти снова всплыли картины событий в церкви. Кровь, трупы... Никого не осталось. А смерть... Нет, не дождетесь!
- Хорошо. Я буду убийцей. Только одна маленькая просьба... пожалуйста, не говорите больше, что я вам ПРИНАДЛЕЖУ...