Посвящается новосибирскому исполину Александру Шевченко
Уж миновали две недели,
Как на коней ретивых сели
Борх и Пафнутий и на юг
Пустились в путь к заветной цели.
Вот Пиренейских гор отроги
Стеною встали на пороге
Земли гишпанской. Солнца круг
Сиял с небес, большой и строгий.
Борх со слугой на перевале
В избе пустой заночевали,
А утром, свой прервав досуг,
Отправились в чужие дали.
Дорога горная змеится.
Ошую склон взмывает птицей,
Одесную — крутой обрыв.
Конь по тропе ступать боится…
Вдруг грянул выстрел. Ржанье, крики
За поворотом в шум великий
Слились. Но гомон перекрыв,
Незримый зверь зашёлся в рыке.
От рыка кровь застыла в жилах.
«Ба-арин, что же это было?»
Борх, пулю в пистолет вложив,
«Вперёд!» — воскликнул, полон пыла.
За поворотом — три кареты.
Меж них, в гишпанское одеты,
В испуге сгрудившись толпой,
Застыли смуглые брюнеты.
А перед ними, выгнув спину,
Расправив когти, пасть разинув,
Лев исполинский рвался в бой,
Спеша отведать свежанину.
Лишь бородач один без страха,
Вооружившийся навахой*,
Держа её перед собой,
Скользнул ко льву единым махом.
Борх пистолет навёл на зверя,
Спустил курок, в удачу веря.
Лев рухнул и тотчас издох,
Свой пыл воинственный умеря.
Был бородач таков при этом.
Разбойник он, по всем приметам,
Был и отличнейший ездок.
За ним спаслись его клевреты...
Повозки первой дверь открылась.
Оттуда дама появилась,
Дрожа от страха, как листок
И на Борха, надеясь милость.
Но только льва узрела тело,
К нему как лебедь полетела
И стала горько причитать,
Скорбя над трупом охладелым.
Борх в стороне стоял смущённо.
К нему кюре в сутане чёрной
Спешил, чтоб объясненье дать
Поступку дамы удручённой.
Он сообщил Борху, что даму,
По льву устроившую драму,
Маркизой Сольдевилья звать,
Что путь она держала к храму.
«Раз в год она на Монтсеррате,
В монастыре, спасенья ради
Супруга вечныя души,
Молитвы чёрной Деве** ладит.
Её супруг, вам скажет каждый,
Был полон приключений жажды.
В берберской будучи глуши,
Он львёнка раздобыл однажды.
Маркиз привёз домой зверушку
Супруге юной, как игрушку.
Зверь жил в довольстве, не тужил
И рос, нагуливая брюшко.
Супругов жизнь текла беспечно.
Но счастье не бывает вечным.
Маркиз простыл и занемог,
И мир покинул скоротечно.
Маркиза в горе безутешна —
Она любила мужа нежно.
Лев для неё с тех пор — залог
И цель любви её безбрежной.
По мужу каждый раз молиться
Брала с собою льва вдовица.
И зверь, глотая пыль дорог,
Был в клетке вынужден томиться.
И в этот раз на богомолье
Маркиза с трепетом и болью
Поехала, обоз собрав,
Смирившись с тяжкой вдовьей ролью.
Но на пути ждала засада —
На нас напал исчадье ада —
Разбойник Чави-Костоправ.
Его б давно повесить надо!
Его бандиты нам дорогу
Загородили. Слишком много
Их было. Но замок сорвав,
Нам лев явился на подмогу.
Всё остальное вам известно:
Вы нас от гибели спасли.
Но тем маркизе, будем честны,
Вы в сердце рану нанесли.»
________________________________
* Наваха — длинный складной нож.
** Чёрная Дева (Virgen Negra) -- скульптура Богоматери чёрного цвета, изготовленная в XII веке и находящаяся в монастыре Монтсеррат.