"Казака можно убить - но нельзя переделать!"
Казачье присловье.
"…Она родилась под Цыганской звездой"...
"…Всегда непокорна и в беге легка,
Она не терпела в седле седока.
Летит по степи, в гриве ветер свистит,
И горе тому, кто стоит на пути"...
А. Бессмертная,
"Цыганская звезда"
*** *** ***
...Но как-то в степи заарканил казак
Кобылку лихую… Червонный чепрак,
Тугая подпруга, узда и седло,
В зубах - трензеля… Не подковы - стекло! -
Прибил ухналями к копытам литым…
И ходит кобылка аллюром другим…
Серебряной шпорой бока шевеля,
Хозяин кобылку берёт в шенкеля,
И с места её посылает в намёт…
Кобылка железо зубами грызёт,
Косится зловеще рубиновый глаз…
Хотела бы сбросить… Да разве он даст…
***
Напрасно ему говорят старики,
Что больно заботы с такой велики,
Отстанет в атаке, в бою подведёт…
Казак только чубом с усмешкой тряхнёт:
- А разве две жизни мне жить суждено?
Такая лошадка хмельна, как вино!
Предаст? Што гутарить - увидим… - Ну-но…
***
За тучками солнце завалится спать…
Соседи по хатам - вечерять, зевать,
Да, мелко крестяся, идут ночевать;
Вставать-то до свету, да в поле опять…
Безлунная ночь, и собаки молчат,
Лишь в чьей-то леваде блистает свеча:
Казак всё никак и в прохладе ночей
Не может расстаться с цыганкой своей…
Всё шепчет ей тихо… Да, видимо, зря, -
С презрением тонкая дрогнет ноздря;
И уши прижмёт, и, оскалясь слегка,
За каждым движеньем следит казака…
Но мягко тяжёлая тронет ладонь -
И гаснет под кожей безумный огонь…
Что в мыслях под белой звездою во лбу?
Какую нам время готовит судьбу?
И смотрит тревожно в казачьи зрачки,
И сахар берёт осторожно с руки…
***
…А запах ночной!.. Степовая полынь…
Предутренней сини небесная стынь,
И звёзды, как тысячи ласковых глаз, -
То ангелы с неба взирают на нас…
Полынь ты, полынь… Горьковатый настой
Твоих ароматов навечно со мной, -
До тех самых пор, пока в руки не лёг
С свечой погребальной и твой стебелёк…
***
Под крики "Сполох!" - выводили коней.
На скорую руку хватали детей
В охапку… Секунду дрожала слеза
На бритой щеке, на пшеничных усах…
Эфесы поправив над левым бедром,
Стремительным взмахом взмывали в седло,
И сотни, как стаи охотничьих птиц,
Летели со свистом с майданов станиц…
***
По рельсам упруго стучал эшелон.
На нарах двухрядных - и думы, и сон,
И песня игралась… Старинных молитв
Словам научали - для будущих битв:
- Спиши на бумагу, подвесь на гайтан…
От дедов молитву поведаю вам…
"От стрелки калёной, от пули ружейной,
От чёрного пороху, сабельки белой,
Злодейств басурманских, лихого стрелка -
Помилуй, спаси, защити казака!
Направь мою шашку, и пику мою
В кровавом за правое дело бою!
Смертельный удар от меня отведи,
С востока на запад меня огради
Стеною из камня, с небес до земли,
Чтоб вороги смерти предать не могли…
На острову дальном, на чёрной горе
Лежит белый камень, как конь в серебре;
Как в камень нейдёт ледяная вода, -
И пуля в меня бы не шла никогда!
И в друга мово, и в меня, и в коня…
И облаком белым закрой от огня…
Пусть в землю уходит железная синь…
Блюди нас, небесная сила! Аминь".
***
Со звоном по площади шёл есаул.
Глаза полыхали над плитами скул.
- Равняйся направо! Налево равняйсь!
Какие с серьгами - в тылу в ентот раз…
А мы с остальными закроем прорыв.
И правил не будет у этой игры…
***
В атаку… Марш-марш! Выручай, казаки!
Рассыпались лавой… Сверкнули клинки
И пики запели, от ветра клонясь…
Полей бессарабских тяжёлая грязь
Летела с копыт… И летела в лицо
Казачья погибель горячим свинцом…
Ворвались, вломились, кололи, рубились,
Топтали конями… И навзничь валились,
Прощальный рукой описав полукруг…
Чужих пулемётов отчаянный стук
Мешался в сознаньи со стуком сердец…
Отбиты… разбиты… убиты… Конец.
***
Приказ был известен - прикалывать сразу,
На месте, на месте! - того, кто в лампасах.
И вахмистры сразу их в списки внесли…
Все знали - вернуться они не могли…
***
Родные вздохнут, односумы-друзья:
"Нас можно убить… Переделать нельзя!"
***
А ночью на поиск пошли пластуны.
Безмолвные волки. Исчадья войны.
Прошли сквозь секреты на лёгких ногах,
Во тьме вырезая дозоры врага.
Ну-но… Не берёте вы в плен казаков?..
И кровью насытились стоки клинков…
За тех, кто чубатой своей головой
К земле притулился, как будто к родной…
За всех, кто уже не вернётся домой…
За Русь. За царя. И за крест наш святой.
***
Урядник изрублен. Две пули в ноге.
Уже не судьба красоваться в седле.
Со стоном к глазам он подносит кулак -
Запястье обрубленный обнял темляк…
Колотит от холода. В сердце темно.
Так вот сколько было мне жить суждено….
Но кто-то шагает с глухим перестуком,
И тянут поводья за левую руку…
И смотрят мне в очи большие глаза,
И солоно каплет на губы слеза….
В каштановой гриве рука замерла.
Другая застыла на луке седла.
И - с шага на рысь, а из рыси - в намёт,
И лаял напрасно в ночи пулемёт,
И кашляла в спину напрасно картечь…
Любовь нас сумела от смерти сберечь.
Всегда непокорна, и в беге легка,
Шальная цыганка спасла казака…
Летит по степи, в гриве ветер…
И счастье, что я тебя встретил!
27 января, 29-30 апреля 2003
___________
Рабочая версия.